Onde Todas as Comédias Românticas Negras Foram?

A única coisa que todas as comédias românticas têm em comum? Elas celebram as duas coisas que todos querem na liferom e com, é claro. Para honrar isso, estamos a dedicar uma semana inteira ao género. Mais sobre os rom-coms que amamos, passados e presentes, aqui.

Os anos 90 e o início dos anos 00 foi uma era dourada para as comédias românticas Black. Houve filmes que vieram antes dessa época, como o clássico de Sidney Poitier “Guess Who’s Coming To Dinner” de 1967, e até mesmo depois, como “Think Like a Man” e “Best Man Holiday”. Mas ver o moderno romance negro nas telas atingiu um ponto alto quando filmes como Love Jones (1997), Brown Sugar (2002), Love & Basketball (2000), How Stella Got Her Groove Back (1998), Deliver Us From Eva (2003), e Two Can Play That Game (2001) saíram todos a poucos anos um do outro.

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“As comédias românticas foram um dos principais acontecimentos daquela época”, diz Gary Hardwick, diretor de Deliver Us From Eva and The Brothers, ao Glamour. “Toda primavera, você sabia que haveria uma ou duas ou três em torno do Dia dos Namorados e depois durante o verão”. Durante muito tempo, eles estavam ganhando centenas de milhões de dólares, então era um mercado próspero”

Como no caso específico dos rom-coms negros, Hardwick credita as mudanças nos padrões educacionais dos homens e mulheres negros, assim como o crescimento da família. “Você teve muitos negros indo para a faculdade, eu incluído, por causa das lutas de seus pais e avós, e então essas pessoas querem contar histórias diferentes, histórias mais sofisticadas, histórias que não estão necessariamente ligadas às lutas do nosso passado”. Em resumo, os frequentadores de cinema queriam ver como os negros trabalhadores e a classe média estavam indo, como estavam prosperando, e como estavam lidando com o amor.

“O que eu não sei explicar é porque isso parou”. Hardwick acrescenta. “Porque nós não parámos a nossa progressão. Não parámos o nosso crescimento.”

Como a maioria das coisas na vida, as tendências de Hollywood passam por ciclos. Malcolm D. Lee, diretor dos filmes The Best Man, teoriza que o pico do rom-com preto foi seguido pela ascensão de Tyler Perry e seus muitos dramas. “Ele tinha um público dedicado que não parava de sair”, explica Lee. Outro fator em jogo: Os cineastas negros, incluindo ele próprio, queriam contar outras histórias (Lee passou a dirigir o filme de sucesso de 2017 Girl’s Trip). Hardwick acrescenta que durante muito tempo – e mesmo agora – os estúdios só estavam interessados em filmes de super-heróis. “Hoje em dia, se você não está usando collants e voando com um martelo, você não consegue fazer um filme”, ele explica.

Então, quando o interesse muda e menos pessoas estão fazendo rom-coms, as consequências são muito piores para as minorias. Como diz Hardwick, “todos sofrem um pouco em comparação, mas infelizmente o nosso povo tende a sofrer mais porque há menos produto feito para nós em primeiro lugar”. O que nos parece um mal menor para o negócio parece-nos um mal catastrófico”. Se eles fizeram comédias há 10 anos atrás, agora só estão a fazer cinco. Eles poderiam ter feito duas delas como comédias negras, e agora não há nenhuma.”

Os tempos estão começando a mudar. As comédias românticas estão a experimentar um renascimento (em plataformas de streaming, pelo menos). Mas enquanto novos rom-coms estrelando atores de cor estão sendo lançados – Asiáticos Ricos Loucos, Alguém Grande, e Sempre Seja Meu Talvez entre eles – há uma notória falta de pistas Negras na mistura. “Eu sinto que o negócio em geral quer servir um público ‘minoritário’ porque há muito dinheiro lá, mas não quer necessariamente servir a todos nós ao mesmo tempo”, diz Hardwick. “Há um pouco do ‘já lá foi, feito isso’ na mente das pessoas , como se soubéssemos tudo agora que precisamos saber sobre pessoas negras apaixonadas, o que não é verdade”

Hardwick diz que quando ele foi abordado pela primeira vez para dirigir Deliver Us From Eva, foi escrito para um elenco branco “e, pode-se dizer, um público branco”. O estúdio queria que atraísse uma audiência negra, diz Hardwick, mas não por qualquer desejo de progresso. “Eles são como, ‘Oh, você sabe, se estivéssemos fazendo este filme do jeito que pretendíamos, precisaríamos de Cameron Diaz, e ela provavelmente nos custaria uma quantidade x de dólares”, explica Hardwick. “Então o filme custaria talvez dezassete, 25 milhões. O nosso filme custou seis milhões de dólares, e na verdade, eu coloquei-o abaixo do orçamento por 5,5.” É perturbador, mas Hardwick diz que era assim que o negócio funcionava na época.

Que nos traz até hoje: Para ter um romance com um chumbo preto feito, ele quase sempre precisa de um grande nome. “Para lhes dar razão para tentarem vendê-lo aos seus chefes”, explica Hardwick. “Antes, nos anos 00, quando eu os fiz, eles só tinham fome daquele subgénero em particular.” Há outro perdido quando os estúdios só procuram grandes nomes: a descoberta. “Muitos atores que agora são estrelas, foram revelados ao público naquelas comédias românticas negras. Essa é talvez a parte triste disto – os nossos actores têm dificuldade em passar de desconhecidos a conhecidos. Havia um caminho claro para isso antes.”

Hardwick não está desistindo. Ele diz que tem um par de comédias românticas em mente que quer ser feito e acrescenta que produtores da Índia estão esperando fazer uma versão em Bollywood de Deliver Us From Eva (“Nós abrimos nosso filme com um número musical, e os produtores me disseram que foi por isso que eles pensaram nisso”, diz ele). Para Hardwick, o mundo precisa desses filmes agora mais do que nunca. “O riso lança endorfinas e todas estas outras coisas que te fazem sentir bem. Se você olhar para o que o público ama e para o que o nosso país precisa, é um básico básico de diversão”, diz ele.

Isso soa duplamente verdadeiro para a comunidade negra. “Para afro-americanos em particular, porque há tantas outras coisas na mídia e na sociedade que tendem a ser negativas, é muito mais pesado para nós quando não temos esses filmes e quando não temos esse reforço positivo”, diz ele. “Não podemos obter toda a nossa auto-estima artística e de entretenimento dos filmes de escravos e dos filmes sobre direitos civis. Eles tendem a contar um tipo diferente de história, e que não é tão pertinente à vida moderna como uma comédia romântica”

Jasmine Guillory, autora de livros românticos populares como Royal Holiday, concorda. “Especialmente na era de Trump, é tão importante para mim escrever, ler e ver romances que centram personagens negros”, diz ela. É surpreendente – e fala sobre o declínio mais amplo dos romances negros – que os livros de Guillory ainda não tenham sido adaptados para o cinema. “Ser uma mulher negra me traz tanta alegria, todos os dias, e eu quero compartilhar essa alegria com o mundo”. Adoro quando os Negros são capazes de celebrar nossa alegria, nossas famílias e nosso amor”. A vida na América ataca os Negros em todas as frentes, e agora mais do que nunca é quando precisamos de rom-coms para e por nós”

A beleza dos rom-coms e do entretenimento em geral é, na maior parte das vezes, um apelo universal. Hardwick aponta a popularidade do Jogo dos Tronos como um exemplo. “Pessoas que você achava que nunca pegaram um livro de fantasia em suas vidas estavam sentadas em bares com estranhos torcendo por aquele show no final”, diz ele. “Algo assim pode nos unir. É um meio muito poderoso em que trabalhamos e eu não o levo muito a sério”.”

Ele continua: “A experiência de ir ao cinema já não é tão divertida como era, e acho que parte do problema é que já não temos tantas comédias como tínhamos. Todos adoram rir, e todos compreendem o romance e os relacionamentos e como nos esforçamos para nos dar bem e como lutamos para fazer vidas para nós mesmos”

Esperemos que as tendências de Hollywood voltem em direção aos rom-coms algum dia em breve. “Eu acho que estão deixando um pouco de dinheiro na mesa, e seria bom se eles o tirassem da mesa e me dessem um pouco”, diz Hardwick, rindo. “Isso seria ótimo.”

Taylor Bryant é um escritor e editor freelancer. Segue-a no Instagram @taylahgram.