Pois ela é frequentemente chamada de “a melhor amiga da América”, na verdade Oprah Winfrey é uma amiga de quem precisa em todo o mundo. Com a sua lendária generosidade, ela atravessa fronteiras para tocar a vida de milhões de pessoas através da mobilização de recursos, construindo consciência e dando esperança a quem precisa. Ao invés de defender uma única causa ou campanha, Winfrey tem brilhado em uma série de questões sociais, incluindo educação, direitos básicos, abuso de crianças e alívio de desastres.
Nos anos desde que ganhou uma nomeação para Melhor Atriz Coadjuvante por sua performance de estréia em A Cor Roxa (1985) de Steven Spielberg, Winfrey tornou-se uma força no mundo do cinema como produtor ou produtor executivo de filmes aclamados e socialmente conscientes como Amados (1998), Os Grandes Debatedores (2007) e Precious: Baseado no romance ‘Push’ de Sapphire (2009). Dirigida por Lee Daniels, Precious foi nomeada para seis Oscar®, incluindo Melhor Filme, e ganhou dois.
Winfrey passou os primeiros seis anos de sua vida na pobreza abjeta. Nascida no Mississippi rural, ela viveu com sua avó em uma casa sem encanamento interno. Extremamente brilhante e encorajada por sua avó, Winfrey pôde ler aos três anos de idade e começou a recitar poemas e versículos bíblicos na igreja. Ganhar o concurso de prevenção de incêndio de Nashville e o título de Miss Tennessee Negro em 1971 ajudou Winfrey a ganhar uma posição de destaque na radiodifusão local. Com apenas 19 anos, ela foi a primeira âncora de notícias afro-americanas na televisão de Nashville. Ela foi apresentadora de um programa matinal de Baltimore durante seis anos antes de ir para a Cidade Ventosa, onde, em 1984, foi co-apresentadora do “A.M. Chicago”. Em 1986, ela lançou The Oprah Winfrey Show em uma sindicalização nacional e foi para o topo das classificações imediatamente.
Desde seus modestos começos através de sua ascensão até o auge da influência cultural, Winfrey sempre expressou compaixão pelos outros e o desejo de fazer a diferença. Nos anos 90, Winfrey dedicou quantidades crescentes de tempo de antena à promoção do auto-poder, da justiça social e da caridade. Ela convidou os espectadores a se envolverem em causas dignas, inspirando milhares a doarem seu tempo e dinheiro em apoio a organizações que haviam conquistado sua confiança.
Em 1987, a Oprah estabeleceu uma fundação privada para fornecer subsídios a mulheres, crianças e famílias carentes, sem fins lucrativos. Ao longo dos anos, a Oprah Winfrey Foundation também tem apoiado a formação de educadores em todo o mundo. A Winfrey comprometeu pessoalmente centenas de milhões de dólares a causas beneficentes centradas na educação. Sendo ela própria uma sobrevivente do abuso sexual infantil, Winfrey propôs ao Congresso uma legislação que estabeleceu uma base de dados nacional de abusadores de crianças condenados e outros criminosos. A Lei Nacional de Protecção da Criança, informalmente conhecida como “The Oprah Bill”, foi assinada em 1993. A base de dados provou ser um recurso valioso para as agências de aplicação da lei e prestadores de cuidados infantis.
Winfrey criou a Rede Anjo da Oprah em 1998. Ela levantou doações de espectadores, patrocinadores e artistas para apoiar numerosas instituições de caridade. Entre suas outras iniciativas beneficentes, a Rede construiu mais de 60 escolas em 13 países e substituiu casas destruídas pelo Furacão Katrina. Ela também introduziu o “Use Your Life Award”, que confiou 54 subsídios a indivíduos que fizeram a diferença na vida de outros.
O compromisso do Winfrey em melhorar as oportunidades educacionais na África do Sul começou durante uma reunião com Nelson Mandela em 2000. Em 2007, abriu as portas da Oprah Winfrey Leadership Academy for Girls – South Africa, com a missão de transformar crianças dotadas mas empobrecidas em futuros líderes do país.
Durante uma viagem em 2002, distribuiu comida, vestuário, material escolar e brinquedos a 50.000 crianças e encontrou-se com a Seven Fountains Primary School, que a Oprah’s Angel Network reconstruiu para acomodar mais de 1.000 rapazes e raparigas. A escola reabriu em 2007.
A carreira cinematográfica de Winfrey começou com a sua inesquecível actuação como Sofia em The Color Purple, interpretando uma mulher aparentemente indomável, cujo espírito está tragicamente quebrado. Embora ela também tenha recebido críticas favoráveis por sua performance em Native Son (1986) e tenha sido apelidada de atriz natural, Winfrey logo mudou seu foco para a produção. Ela combinou seu amor pela produção com a atuação quando voltou às telas no papel principal de Sethe in Beloved, baseado no romance premiado com o Pulitzer, de Toni Morrison. Winfrey passou uma década desenvolvendo o filme, que foi dirigido por Jonathan Demme. Enquanto o episódio final de The Oprah Winfrey Show foi ao ar no dia 25 de maio de 2011, Winfrey já lançou uma nova rede a cabo epônimo, OWN: Oprah Winfrey Network, e não há dúvidas de que ela continuará a mudar vidas ao redor do mundo.
Selected Filmography
Precious: Baseado no Romance ‘Push’ de Sapphire (2009) (produtor executivo)
The Princess and the Frog (2009) (voz)
The Great Debaters (2007) (produtor)
Bee Movie (2007) (voz)
Charlotte’s Web (2006) (voz)
Beloved (1998) (produtor, actriz)
Native Son (1986) (actriz)
The Color Purple (1985) (actriz