O que mantém a matéria unida?
Fazer e Notar
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foto: CERN
Força eletromagnética é responsável pelo movimento em espiral destas partículas. Clique na imagem acima para uma atividade envolvendo a força eletromagnética.
Se tudo, desde pessoas a planetas, é feito de pequenas partículas subatómicas, porque não se desfazem e se desfazem em pilhas de partículas? O que mantém todas estas coisas juntas?
Particulas “colam-se” umas às outras, interagindo umas com as outras de formas complexas. Mais especificamente, elas exercem aquilo a que chamamos forças umas sobre as outras.
O que é uma força? Vamos tomar este exemplo. Você já deve ter ouvido falar da gravidade. A gravidade é a força que todos os objectos com massa exercem uns sobre os outros, puxando os objectos para mais perto uns dos outros. Ela faz com que uma bola lançada ao ar caia na terra, e os planetas orbitem o Sol.
As pequenas partículas que compõem a matéria, como átomos e partículas subatómicas, também exercem forças umas sobre as outras. Estas forças não são a gravidade, mas forças especiais que só estas partículas usam.
Existem vários tipos de forças que as partículas podem exercer umas sobre as outras. Estas forças podem fazer com que uma partícula atraia, repelir, ou mesmo destruir outra partícula. Por exemplo, um tipo de força subatômica, conhecida como força forte, une quarks para fazer prótons, nêutrons e outras partículas.
Battling Ships
Estes navios de combate ilustram como funcionam as partículas portadoras de força. Dois navios trocam fogo de canhão, e recuam um do outro quando são atingidos. Os navios aqui “passam” balas de canhão que transmitem uma força repulsiva. Similarmente, partículas subatômicas podem passar partículas portadoras de força e se repelir uma da outra .
Então como exatamente uma partícula exerce uma força sobre outra partícula? Não é uma coisa mágica. Ao invés disso, uma força envolve uma partícula passando algo para a outra partícula. Este “algo” é na verdade outro tipo de partícula, conhecido como uma partícula portadora de força. No exemplo da força forte, quarks passam partículas chamadas gluons que as fazem grudar juntas.
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