Não muito depois do colapso dos Chicago Cubs em Outubro de 2003, eles adquiriram Derrek Lee do Campeão da Série Mundial Florida Marlins.
Inexplicável. Frustrante. Deprimente. Algumas palavras para descrever o que aconteceu no Wrigley Field no NLCS 2003, quando os Chicago Cubs viram sua liderança da série 3-1 evaporar no caminho para perder nas mãos dos eventuais Campeões da Série Mundial. Não muito depois do fim da temporada e das comemorações da World Series, os Cubs agiram rapidamente para encontrar uma solução permanente na primeira base.
E no dia 24 de novembro, eles encontram o seu homem em Derrek Lee em troca de Hee-Seop Choi e Mike Nannini. A antiga 14ª escolha geral (Lee) no MLB Draft de 1993 foi tabulada como um prospecto altamente cotado e deu 31 home runs para junto com 92 RBI durante a temporada de 2003.
Choi foi assinado como um agente livre internacional fora da Coréia do Sul. Ele fez sua estreia na liga principal em 2002, mas em um papel mais proeminente, ele cortou .218/.350/.421 com oito home runs e 28 RBI em 80 jogos durante a temporada de 2003. Após a troca, Choi passou apenas meia temporada com os Marlins antes de trocar novamente para os Dodgers.
Ele passaria apenas mais um ano e meio nas grandes ligas cortando .238/.328/.419 com 15 home runs e 48 RBI enquanto nunca se materializou no jogador que foi projetado.
Likewise, Nannini nunca chegou às majors depois de ter sido tomado o 37º no total no MLB Draft de 1998. Ele acabou voltando ao plantel dos Cubs em 2007, com uma ERA de 3,18 em cinco partidas pelo Triple-A Iowa antes de desaparecer do beisebol após a temporada de 2008. Ele ressurgiu na Liga Independente em 2014, mas se aposentou após a temporada de 2015.
Lee, é claro, passou a ser um dos rebatedores de potência mais proeminentes do beisebol. Ele liderou a Liga Nacional em duplas (50) durante a temporada 2005, enquanto bateu 46 bombas e dirigiu em 107 corridas. Ele acabou terminando em terceiro lugar na votação para a NL MVP e perdeu uma parte significativa da temporada 2006 com uma lesão no pulso.
No entanto, ele foi fundamental para ajudar os Leõezinhos a conquistarem os títulos de campeão da NL Central em 2007 e 2008. Durante a temporada 2010, Lee foi trocado pelo Braves enquanto os Leõezinhos estavam fazendo a transição para a sua reconstrução. Ele também jogaria pelo Baltimore e Pittsburgh antes de se aposentar após a temporada 2011.