San Francisco – Há trinta anos, centenas de leões marinhos malcheirosos e barulhentos invadiram as docas do Cais 39 do Cais dos Pescadores de São Francisco. Sheila Chandor tinha acabado de começar seu trabalho como capitã do porto naquela época.
“Se você pode imaginar 1.400 animais naquele cais. Era apenas uma massa de barulho de leão marinho… e cheiro”, disse Chandor.
Mas os mamíferos marinhos borbulhentos tornaram-se uma improvável atracção turística. O Chandor estima que “milhões” de pessoas vieram ver os leões marinhos ao longo dos anos.
Em agradecimento por trazer todos aqueles turistas, São Francisco está a celebrar os leões marinhos com 30 esculturas coloridas a subir pela cidade, juntamente com uma proclamação do Mayor London Breed, anunciando o dia 16 de Janeiro como “Dia do Leão Marinho”. É muita emoção por causa de um animal que passa grande parte do seu tempo deitado ao sol.
“Eu quero algum entretenimento deles e eles não têm nada”, disse um turista.
É talvez uma parte do seu apelo, os leões marinhos são livres para ir e vir, mas eles continuam voltando por três décadas. Chandor admite que eles se preocupam que um dia os leões marinhos decidam ir para outro lugar, “mas nós não falamos sobre isso”.