Tigres de Arkan em acção em Bijeljina. Foto: Ron Haviv/VII.
Jusuf Trbic lembra-se da primeira vez que viu Arkan, sentado num camião do exército carregado com armas em Bijeljina, na Bósnia Oriental. Era por volta das 16h do dia 2 de abril de 1992, depois que as forças sérvias tinham tomado a cidade. Trbic reconheceu o rosto de Zeljko Raznatovic nas reportagens da televisão; ele já era conhecido como um homem a ser temido.
Trbic tinha acabado de ser capturado pela Guarda Voluntária Sérvia de Arkan, os ‘Tigres’. Nas horas seguintes, durante a noite até o amanhecer, ele foi espancado e torturado, às vezes na presença do próprio Arkan. “Eles sabiam o que estavam a fazer”, disse Trbic à BIRN. “Eu não tinha um milímetro de pele branca; tudo era preto e azul”
Ele foi finalmente libertado porque Arkan o tinha apreendido por uma razão – ele era um jornalista local, e o chefe paramilitar queria que ele transmitisse um apelo aos bósnios na Rádio Bijeljina para que entregassem as suas armas, disse ele. Outros não tiveram tanta sorte.
Uma mulher de Bijeljina, que pediu para permanecer anônima, disse que ela tinha 19 anos quando os homens de Arkan bateram à porta de sua família uma noite em abril de 1992. “Eles estavam mascarados, então só podíamos ver seus olhos”, ela se lembrou.
Os paramilitares saquearam os bens da família, levaram dinheiro e ouro. Um lutador deu-lhe um pontapé na espinha e ela desmaiou. Quando ela acordou, ela e sua cunhada estavam nuas e ensanguentadas. No dia seguinte, Arkan chegou e a estuprou, ela alegou.
“Arkan veio pela primeira vez depois daquela noite. Ele veio, agarrou-me pelos cabelos e levou-me embora. Ele me levou para um apartamento e abusou de mim lá. Ele me trouxe de volta meio morto, e novamente no dia seguinte”, disse ela em uma entrevista com BIRN.
“Então outros soldados vieram e abusaram de mim na frente dos meus filhos, da minha sogra e de todos os outros”, ela continuou. “Implorei-lhes que me matassem para que eu não sofresse mais”. Eles apenas riram cinicamente novamente e me disseram que não ganhariam nada se me matassem, porque eu ia me matar”.
>
Embora seu testemunho nunca tenha sido testado em tribunal, desde então ela foi oficialmente reconhecida como uma vítima de estupro de guerra pelo Estado bósnio e compensou pelo que sofreu.
>
“Ele me levou para um apartamento e abusou de mim lá. Ele me trouxe de volta meio morta, e novamente no dia seguinte”
Vítima que alega ter sido estuprada por Arkan em Bijeljina em 1992
Verditos no Tribunal Penal Internacional para a Ex-Jugoslávia estabeleceram que pelo menos 48 pessoas foram mortas em Bijeljina pelos paramilitares sérvios nos dois primeiros dias de abril de 1992. Mas nenhum dos homens de Arkan jamais foi preso por assassinato, estupro ou saque – ou por qualquer dos outros crimes que são acusados de cometer durante as guerras na ex-Jugoslávia nos anos 90.
Arkan tinha sido acusado de crimes de guerra pelo tribunal apoiado pela ONU em Haia quando foi morto a tiros no Hotel Intercontinental de Belgrado, em janeiro de 2000, mas seu assassinato garantiu que ele nunca iria a julgamento.
Desde então, apenas um dos seus combatentes foi condenado por cometer um crime de guerra enquanto servia com os Tigres – Boban Arsic, considerado culpado por um tribunal croata de matar um casal casado numa pequena aldeia em 1992 – e até ele foi condenado à revelia porque o seu paradeiro era desconhecido.
Alguns Tigres foram desde então presos por outros crimes durante e após as guerras dos Balcãs, como o assassinato do primeiro-ministro sérvio Zoran Djindjic em 2003, mas nunca por nada que tenham feito enquanto lutavam por Arkan.
O perito dos Balcãs Christian Axboe Nielsen, professor associado da Universidade de Aarhus, salienta que o Tribunal de Haia foi criado para processar suspeitos de alto nível, e não os combatentes comuns: “A suposição e expectativa era que os tribunais de crimes de guerra na ex-Jugoslávia começariam a processar a unidade de Arkan.”
Mas isso não aconteceu. Na Sérvia, explicou Nielsen, as investigações também “evitaram estudiosamente seguir a cadeia de comando”, nunca visando os oficiais superiores que tornaram possível a existência das unidades paramilitares.
“Há simplesmente pouca ou nenhuma vontade política – e pouco apetite público – para isso na Sérvia até hoje”, disse ele.
Uma carreira no crime
Zeljko Raznatovic nasceu na pequena cidade eslovena de Brezice em 17 de abril de 1952, e era bem conhecido da polícia em muitos países da Europa quando o conflito iugoslava começou.
>
Zeljko Raznatovic posa com seus Tigres. Foto: Ron Haviv/VII.
Foi preso pela primeira vez em Belgrado em 1966 por roubar a bolsa de uma mulher e passou um ano em detenção juvenil, antes de se mudar para a Europa Ocidental nos anos 70 e embarcar numa onda de crimes de uma década.
Entre 1973 e 1983, ele recebeu uma série de condenações e mandados de prisão por assalto a bancos, roubos e tentativa de homicídio na Bélgica, Holanda, Suécia, Alemanha, Áustria, Suíça e Itália. Ele conseguiu escapar da maioria das prisões em que estava preso.
Depois de regressar à Sérvia, tornou-se o líder dos adeptos de futebol hardcore do Estrela Vermelha de Belgrado, os ‘Delije’, que lhe forneceriam alguns dos seus futuros Tigres. O jornalista Filip Svarm, que estudou Arkan de perto, disse à BIRN que o serviço de segurança do Estado no Ministério do Interior da Sérvia o encarregou de montar a unidade no outono de 1990 para realizar “operações negras” na Croácia.
“Aqueles oficiais de segurança do Estado disseram a Arkan exatamente o que esperavam dele”, explicou Svarm. “Em troca, Arkan recebeu diferentes benefícios pelos favores que fez à segurança do Estado. Esses benefícios eram principalmente de natureza econômica”
Proteção da acusação por suas atividades criminosas mais ortodoxas era outro incentivo para o recém-anunciado líder da milícia, que continuaria a dirigir lucrativas operações de contrabando em território sérvio na Croácia durante a guerra”: “Ao fornecer vários serviços para a segurança do Estado, Arkan isentou-se da lei”, disse Svarm.
Embora Arkan tenha sido preso em outubro de 1990, antes da guerra na Croácia, e condenado a cinco anos de prisão por conspirar um ataque terrorista depois que a polícia encontrou armas em seu carro, ele nunca foi preso por isso. Svarm disse acreditar num rumor amplamente divulgado de que os ministérios do Interior sérvio e croata fizeram um acordo para garantir a liberdade de Raznatovic: “Isso diz tudo sobre como Arkan era importante para a segurança do estado sérvio, que os mais altos funcionários estavam engajados para tirá-lo da prisão.”
“Ao fornecer vários serviços para a segurança do estado, Arkan se isentou da lei.”
Filip Svarm, jornalista sérvio
A Guarda Sérvia Voluntária era uma força relativamente pequena composta por ultra-som de futebol Delije, criminosos e voluntários comuns que admiravam Arkan e acreditavam em sua causa, como Borislav Pelevic, que se tornou seu associado mais próximo e mais tarde dirigiu seu Partido Nacionalista de Unidade Sérvia.
“Havia sempre cerca de 500 homens, alguns vinham e outros iam embora. É minha própria estimativa que cerca de 10.000 homens fizeram parte da guarda em algum momento nesses vários anos”, disse Pelevic, que agora é o presidente da Associação Europeia de Kickboxing.
Ele também negou a alegação de que os paramilitares eram financiados pela segurança do estado sérvio. Arkan era “muito rico”, disse à BIRN, e os sérvios expatriados ricos também agiram como patrocinadores.
Os Tigres foram destacados principalmente para apoiar o Exército Popular Iugoslavo – como fizeram durante o cerco da cidade croata de Vukovar em 1991 – mas a sua imagem como assassinos brutais e disciplinados também teve um impacto arrepiante nos inimigos de Belgrado. Segundo Pelevic: “Quando as pessoas ouviram que os Tigres de Arkan estavam chegando, ‘Ustase’ e os muçulmanos geralmente fugiram”
Um santuário para os Tigres
Um dos Tigres chutou o corpo de uma mulher que tinha acabado de ser baleada pelos paramilitares em Bijeljina, em março de 1992. Foto: Ron Haviv/VII.
Os Tigres foram acusados pela primeira vez de crimes de guerra durante os combates em Tenja na Croácia em Julho de 1991, quando pelo menos 29 pessoas foram mortas e mais de 2.900 não-Sérvios expulsos, segundo o Centro de Direito Humanitário de Belgrado. Pouco depois, o chefe das forças especiais do Ministério do Interior sérvio, Radovan Stojicic (vulgo “Badza”), forneceu-lhes um campo de treino numa antiga base de defesa territorial jugoslava na aldeia croata de Erdut, que permaneceu o seu quartel-general militar até Maio de 1996.
Ranko Momic, um combatente sérvio cuja casa familiar perto da cidade bósnia de Doboj foi incendiada no início da guerra, foi para Erdut para se juntar aos homens de Arkan depois de ter servido anteriormente como soldado regular e como parte de uma brigada especial da polícia.
“Nunca me senti melhor, e em nenhum lugar foi melhor”, disse Momic ao BIRN. “Era uma guerra, e as pessoas estavam morrendo, mas nunca me senti melhor em nenhum lugar do que lá”. Havia treino e disciplina, mas tudo era do mais alto nível… Eram tempos inesquecíveis”.”
“Enquanto os civis podiam ter sido mortos acidentalmente por conchas ou granadas, os Tigres nunca cometeram crimes de guerra, insistiu Momic.
“Enquanto eu estava lá, que foi por volta de dois anos, estávamos lutando honradamente, defendendo nosso próprio país, e eu nunca vi nenhum crime ser cometido. Talvez alguém estivesse dizendo que ele era um membro e fez algo, eu não sei, mas nós, os membros reais, nunca cometemos nenhum crime”, disse ele.
alguns homens que treinaram no campo em Erdut e lutaram com os Tigres não estavam lá por escolha. Desertores do Exército e refugiados sérvios também foram forçados a se juntar aos paramilitares de Raznatovic.
“Nós estávamos lutando honradamente, defendendo nosso próprio país, e eu nunca vi nenhum crime ser cometido”.”
Ranko Momic, antigo combatente da Guarda Voluntária sérvia
Dragan Pjevac, um refugiado sérvio da Croácia, disse ao BIRN que foi apreendido pela polícia em Belgrado em agosto de 1995 e enviado a Erdut, após o que foi destacado para território controlado pelos sérvios em Beli Manastir na Croácia por três meses, até que o acordo de paz de Dayton terminou a guerra.
alguns dos ‘recrutas’ trazidos para Erdut foram espancados, humilhados e chamados de traidores, disse Pjevac. Ele lembrou Arkan dando um discurso instando duas fileiras de combatentes relutantes em reconquistar a região de Krajina na Croácia, que Zagreb tinha acabado de lutar de volta das forças de Belgrado.
“Ele terminou seu discurso com as palavras, ‘Estamos voltando, para levar Krajina de volta, estamos? Nós apenas ficamos ali, perdidos no espaço; as pessoas estavam se perguntando o que estava acontecendo com eles. estavam atrás, empurrando aqueles na segunda fila para dizer, ‘Nós estamos!’. E aquelas pobres pessoas de trás gritavam: “Nós estamos”, mas não tão alto. “Mais alto, não consigo ouvir. Estamos?’ Eles bateram mais forte na segunda fila, porque ‘nós somos’ não era suficientemente alto para ‘senhor’ ouvir.”
A volta de 700 homens como Pjevac estão actualmente a processar a Sérvia por forçá-los a ir para a guerra.
Um homem implacável
Um homem bósnio implora pela sua vida depois de ter sido capturado pelos Tigres em Bijeljina. Foto: Ron Haviv/VII.
>
Alegações de crimes de guerra e limpeza étnica continuaram a seguir os Tigres ao entrarem na cidade de Bijeljina em Abril de 1992. Jusuf Trbic acredita que embora as tropas sérvias regulares pudessem ter controlado a cidade, os homens de Arkan foram trazidos para que qualquer assassinato de civis pudesse ser imputado a ‘paramilitares sem lei’, e porque eles poderiam atacar o medo na população local – “para mostrar como as coisas deveriam ser feitas”.
“Ele era inteligente, charmoso e impiedoso.”
Ron Haviv, fotojornalista americano que fotografou Arkan em ação
Arkan também convidou o fotojornalista americano Ron Haviv para tirar fotos de seus homens, o que resultou na famosa foto de Arkan e sua comitiva mascarada posando em um tanque com uma cria de tigre, bem como imagens dramáticas do tiroteio de um casal bósnio e de um lutador sérvio chutando um cadáver. “Meu único pensamento ao tirar a imagem foi que eu precisava de um Tigre no mesmo quadro das vítimas para provar que este crime de guerra tinha ocorrido”, disse Haviv a BIRN.
Como para o próprio Arkan, lembrou o fotojornalista: “Ele era inteligente, encantador e implacável.”
Os Tigres seguiram então para lutar em Brcko e Zvornik. Lá, novamente, seus homens foram acusados de assassinato, pilhagem, limpeza étnica e estupro.
Os homens de Arkan se retiraram da Bósnia no verão de 1992 depois que o chefe paramilitar teve uma disputa com o comandante sérvio bósnio Ratko Mladic, que pensava que ele era um criminoso. No ano seguinte, ele criou o seu próprio partido político.
Ele voltou à Bósnia para a sua aventura militar final em Setembro de 1995, quando ele e os seus homens entraram na zona noroeste da Sanski Most, raptaram os bósnios locais e levaram-nos para um hotel onde foram detidos numa sala de caldeiras e espancados, é alegado. Doze detidos foram então levados para a remota aldeia de Trnovo, onde todos, excepto um deles, foram mortos a tiro.
Os Sanski A maioria dos homicídios levou à acusação de Arkan pelo Tribunal de Haia por crimes contra a humanidade, homicídios, graves violações da Convenção de Genebra e violação das leis e costumes da guerra. Crucialmente, porém, Zeljko Raznatovic foi a única pessoa indiciada, e desde que morreu, ninguém mais foi acusado dos assassinatos.
Arkan a celebridade
Tributo a Arkan num muro no estádio de futebol FK Obilic. Foto: Milka Domanovic.
A Guarda Voluntária Sérvia acabou por se dissolver em Abril de 1996, mas Arkan manteve a sua notoriedade. Casado com a estrela sérvia Ceca, ele assumiu um pequeno clube de futebol de Belgrado, o FK Obilic, que logo ganhou o campeonato nacional, alegadamente através de ameaças e intimidações. O chefe paramilitar tornou-se um herói da máfia, disse Filip Svarm.
“Arkan é o ídolo de todo criminoso”, disse Svarm. “Por quê? Porque Arkan era policial e chefe da máfia ao mesmo tempo. Porque Arkan era ambos comandante paramilitar e dono de um clube de futebol. Porque ele estava no showbiz e era uma pessoa da lista vermelha da Interpol”
Mas embora Arkan não fosse entrar em guerra novamente, alguns de seus homens participaram do último conflito militar de Slobodan Milosevic no Kosovo, de 1998 a 1999.
Em vez de lutarem como Guarda Voluntária Sérvia, foram sobretudo para o Kosovo como parte das unidades de segurança do Estado, particularmente a temida Unidade de Operações Especiais (JSO), de acordo com veredictos proferidos pelo Tribunal Penal Internacional para a ex-Jugoslávia. Alguns dos membros da JSO foram posteriormente condenados por assassinato do primeiro-ministro Zoran Djindjic em 2003.
“Não havia necessidade”, explicou Borislav Pelevic. “Tivemos uma polícia forte, que limpou o UCK imediatamente. Tínhamos lá um exército forte, tínhamos a Unidade de Operações Especiais”.
“Arkan é o ídolo de todo criminoso”. Porquê? Porque Arkan era ao mesmo tempo polícia e chefe da máfia.”
Filip Svarm, jornalista sérvio
Capitão do Exército Popular iugoslavo Nike Peraj, uma importante testemunha no julgamento de Milosevic, disse que alguns combatentes com insígnias Tigres entraram num quartel militar na cidade de Djakovica/Gjakova, no Kosovo, em Novembro de 1998, onde se juntaram a outros paramilitares sérvios. “Eles tinham a mão livre para fazer o que quisessem”, disse Peraj ao BIRN, apesar de acreditar que eles não estavam envolvidos em combates na linha de frente. “Eles eram saqueadores”, disse ele.
Peraj também disse ter visto vários homens de Arkan na aldeia de Meja depois de um massacre de cerca de 500 albaneses do Kosovo pelas forças de Belgrado, em Abril de 1999. Eles eram barbudo e fortemente tatuados, e um deles tinha riscas vermelhas nas suas calças. “Era sangue”, disse Peraj.
Former Tiger Ranko Momic também foi lutar no Kosovo em 1998, mas como membro de uma unidade reservista da polícia sérvia. Quando o bombardeamento da OTAN começou em 1999, Momic entrou então para o exército. No início deste ano, esteve preso durante 15 anos pelo seu envolvimento na morte de mais de 100 civis albaneses do Kosovo – mas como membro do 177º Esquadrão de Intervenção do Exército Jugoslavo, não como parte da Guarda Voluntária Sérvia. Momic está atualmente sob fiança enquanto apela contra o veredicto, que também viu outro ex-tigre, Milojko Nikolic, preso por 20 anos pelo mesmo crime.
Verdades incômodas
Uma mulher bósnia com seu marido que tinha acabado de ser baleada pelos Tigres de Arkan em Bijeljina, em março de 1992. Ela foi baleada momentos depois. Foto: Ron Haviv/VII.
alguns dos mais importantes aliados de Arkan estão agora mortos. Seu patrocinador das forças especiais, Radovan Stojicic, foi baleado num restaurante em Belgrado em 1997, enquanto seu suposto fantoche-mestre político, Slobodan Milosevic, morreu sob custódia em Haia em 2006. O mais notório de seus Tigres, Milorad Ulemek, conhecido como ‘Legija’, está cumprindo 40 anos de prisão por seu papel no assassinato de Djindjic.
O chefe sérvio de segurança do estado Jovica Stanisic e seu adjunto Franko Simatovic foram absolvidos pelo Tribunal de Haia em 2013 de unidades de controle como os Tigres, embora o tribunal tenha constatado que eles forneceram e financiaram paramilitares sérvios.
Bosnian Serb President Biljana Plavsic, que alegadamente convidou Arkan para ir a Bijeljina, admitiu ser culpada de ter supervisionado as atrocidades e foi presa por 11 anos pelo tribunal da ONU. Mas alguns dos que alegadamente os perpetraram ainda andam livres na cidade. Outros ex-Tigres estão em liberdade na Sérvia e nunca foram indiciados.
A acusação bósnia disse que não comentaria se algum dos homens de Arkan está atualmente sob investigação. Mas o advogado de crimes de guerra bósnio Miodrag Stojanovic, que está atualmente defendendo Ratko Mladic em Haia, disse que era impossível para Sarajevo processar porque Belgrado não está disposto a enviar suspeitos sérvios para julgamento.
“É difícil para a acusação ou tribunal bósnio alguma vez fazer isso. Eles podem levantar uma acusação, mas a Sérvia nunca extraditaria”, disse Stojanovic.
“Passaram 20 anos desde a guerra, como é possível que ninguém tenha sido indiciado pelo Tribunal de Haia ou pela acusação de crimes de guerra sérvia?”
Borislav Pelevic, ex-combatente da Guarda Voluntária Sérvia
A acusação sérvia disse que estava cooperando com outras acusações estaduais na região sobre casos relacionados a crimes cometidos pelos Tigres de Arkan, mas não pôde dar nenhum detalhe porque as investigações estão em andamento.
Tigre Tigre Borislav Pelevic disse, no entanto, que a falta de acusações mostrou que eles eram inocentes: “Passaram 20 anos desde a guerra, como é possível que ninguém tenha sido indiciado pelo Tribunal de Haia ou pela acusação de crimes de guerra sérvia em 20 anos?”, perguntou ele retóricamente. “Como é possível que ninguém da Guarda tenha sido acusado, ninguém?”
Clint Williamson, o promotor que liderou a investigação do Tribunal de Haia sobre os assassinatos da Sanski Most, disse que o problema de acusar os combatentes de Arkan era que eles escondiam suas identidades. “Eles freqüentemente usavam máscaras e nós simplesmente não conseguimos encontrar testemunhas para identificá-los”, disse Williamson à BIRN em 2010.
“Nós investigamos as atividades dos Tigres de Arkan por muito tempo e reunimos provas sólidas para a Sanski Most. Planejamos continuar com as investigações para Zvornik, Bijeljina, Vukovar, mas depois ele foi morto”, acrescentou Williamson.
Jasmin Mesic, um promotor bósnio com muita experiência em investigações de crimes de guerra, concordou que havia sérios problemas práticos em levar os paramilitares sérvios à justiça.
“Essas pessoas vieram de outras áreas, de outros estados, então nenhuma das vítimas ou dos sobreviventes as conhece. Eles normalmente usam apelidos, por isso é muito, muito difícil identificar os perpetradores através do testemunho das vítimas, que é o que normalmente é feito em casos de crimes de guerra”, explicou ele.
Na Bósnia, no entanto, muitos acreditam que os homens de Arkan não foram processados por causa das ligações do seu líder com oficiais da polícia sérvia, políticos e o crime organizado.
“Sua unidade fez as mesmas coisas em todos os lugares que foram, mas muitas outras pessoas na Sérvia, políticos em altos cargos, também estão envolvidos, e a acusação desses crimes poderia trazer à tona muitas coisas que seriam verdades desconfortáveis”, sugeriu Jusuf Trbic.
Emir Musli, que se lembra de ver Arkan empunhando uma bazuca em frente ao prédio municipal em sua cidade natal, Bijeljina, em 1992, enquanto seus homens abusavam dos bósnios nas ruas enquanto os levavam para serem torturados ou mortos, disse que era claro então que o chefe paramilitar tinha um status muito mais alto que as tropas comuns.
“Ele era a ferramenta usada para matar, mas também para controlar. O que eu quero dizer é que sua unidade não era paramilitar, ele era parte da segurança do estado sérvio”, disse Musliu ao BIRN. “É por isso que as coisas estão sendo abafadas”.
Apenas quando Arkan escapou de tantas celas durante sua carreira criminosa, seus homens também conseguiram até agora evitar o tempo de prisão por suas explorações de guerra com os Tigres.
Musli disse que tinha pouca esperança de que isso mudasse: “Arkan foi morto, e com ele, todo o caso ficou frio.”