A questão de como os recursos naturais afetam o desenvolvimento econômico é um importante e intrigante campo de pesquisa econômica. Embora a literatura sobre a maldição dos recursos naturais tenha documentado uma forte relação negativa entre os recursos naturais e o crescimento do PIB, um corpo crescente de evidências contraditórias tem surgido. Com muitos países ainda altamente dependentes de rendas voláteis de recursos, como os recursos naturais afetam o desenvolvimento continua sendo uma questão política de alto risco.
Addisu Lashitew
David M. Rubenstein Fellow – Economia e Desenvolvimento Global
Eric Werker
Professor – Universidade SImon Fraser
Uma das principais razões para a falta de consenso sobre como os recursos afetam o desenvolvimento é que mais de uma explicação pode ser verdadeira ao mesmo tempo. A Figura 1 identifica dois canais importantes: um efeito econômico direto e um efeito institucional indireto. O efeito direto inclui vários fatores econômicos com componentes tanto positivos quanto negativos. No lado positivo, os recursos naturais geram rendas econômicas que podem ser utilizadas para a provisão de bens públicos e outros fins produtivos. No entanto, a longo prazo, as incertezas associadas ao declínio e volatilidade dos termos de troca de mercadorias podem prejudicar as finanças públicas e desencorajar o investimento. A última queda dos preços do petróleo que desencadeou a crise fiscal em grandes países produtores de petróleo como a Rússia, Nigéria e Arábia Saudita é um exemplo deste efeito negativo. O efeito directo acumulado dos recursos no desenvolvimento a longo prazo pode, assim, ser positivo ou negativo, dependendo do equilíbrio entre estes efeitos compensatórios.
O efeito indirecto dos recursos naturais no desenvolvimento provém dos potenciais efeitos adversos dos recursos na qualidade institucional. Cientistas políticos e economistas há muito que argumentam que a riqueza em recursos mina o desenvolvimento das instituições políticas e de governança ao promover uma cultura institucional rentier. Por exemplo, as receitas dos recursos podem ser utilizadas para o controlo político através de despesas de patrocínio e investimentos em aparelhos de segurança. Além disso, os ganhos de recursos podem enfraquecer a responsabilidade do governo perante os cidadãos e as empresas, ao dissociar a tributação das despesas. Sem a necessidade de receitas fiscais, os governos terão pouco incentivo para introduzir reformas pró-crescimento, enquanto aos cidadãos faltará o incentivo para exigir melhor governança e prestação de contas.
O efeito global dos recursos naturais no desenvolvimento dependerá, portanto, da magnitude desses dois efeitos separados.
O nosso estudo recentemente publicado fornece uma resposta detalhada e matizada à questão colocada no título: se os recursos naturais ajudam ou prejudicam o desenvolvimento a longo prazo. Usando uma amostra global de mais de 100 países, relacionamos a riqueza em recursos naturais no superciclo de mercadorias dos anos 70 com o desempenho subsequente no desenvolvimento do capital humano e físico. A análise explica em conjunto a qualidade institucional e os resultados do desenvolvimento em um conjunto de países usando o método de estimação de variáveis instrumentais em três etapas (3SLS).
Três conclusões importantes emergem de nosso exame empírico, que ajudam a reconciliar conclusões aparentemente contraditórias na literatura sobre a maldição dos recursos.
Finding 1. Os recursos naturais geralmente têm um efeito direto positivo através do canal econômico e um efeito indireto negativo através do canal institucional.
Países que começam com altos níveis de recursos naturais no final da década de 1970, subsequentemente alcançam níveis significativamente mais altos de desenvolvimento humano, acumulação de capital humano, matrícula no ensino superior e capital público por pessoa, dados os seus níveis iniciais de renda e qualidade institucional. Apesar da volatilidade dos preços das matérias-primas, as rendas dos recursos naturais parecem assim fazer avançar o desenvolvimento económico.
O efeito indirecto negativo mostra que, a longo prazo, os recursos naturais minam o desenvolvimento das instituições. Como as instituições são determinantes importantes do desenvolvimento econômico, o efeito deletério dos recursos sobre a qualidade institucional se traduz em um efeito adverso significativo sobre o desempenho do desenvolvimento.
O efeito total, que resulta da soma desses dois efeitos, geralmente se torna zero, embora isso dependa do resultado específico do desenvolvimento, como indicado abaixo. O efeito econômico positivo é, portanto, compensado pelo efeito institucional negativo. Este resultado destaca a razão pela qual os estudos que consideram apenas um destes dois canais podem fornecer uma resposta incompleta, e portanto potencialmente enganadora, sobre a relação entre recursos e desenvolvimento.
Finding 2. A dependência dos recursos naturais em vez da abundância de recursos naturais mina o desenvolvimento institucional.
Para sublinhar a importância da distinção entre abundância e dependência de recursos, vamos considerar os exemplos do Canadá e da República do Congo. De acordo com dados do Banco Mundial, os dois países têm os mesmos níveis de dotação de recursos naturais, com rendas de recursos per capita de cerca de 1.200 dólares a partir de 2013. A contribuição dos recursos para o PIB, porém, foi muito maior no Congo (42,3%) do que no Canadá (2,3%). Embora ambos os países possam ser considerados abundantes em recursos, apenas o Congo pode ser considerado verdadeiramente dependente de recursos.
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Os nossos resultados indicam que, outras coisas constantes, o efeito negativo dos recursos sobre as instituições é mais pronunciado em países como o Congo. Isto é intuitivo, uma vez que os mecanismos políticos económicos através dos quais os recursos minam as mudanças institucionais são susceptíveis de ser enfraquecidos quando os países têm economias diversificadas. As elites económicas em sectores que não dispõem de recursos poderiam impulsionar reformas que beneficiem a economia em geral, contrabalançando assim os lobbies de recursos que resistem à reforma institucional para criar condições que favoreçam a captação de renda. Em economias menos diversificadas, por outro lado, os aluguéis de recursos fortalecem o poder do Estado, reforçando sua capacidade de controle político através de políticas redistributivas e altos investimentos em aparatos de segurança.
Este resultado revela por que estudos que utilizam a dependência e a abundância de recursos como medidas alternativas de recursos tendem a relatar resultados diferentes. Dados os níveis iniciais de renda, os países que começam com maior dependência de recursos acabarão com uma qualidade institucional relativamente mais baixa, enquanto isso não é necessariamente o caso dos países que começam com altos níveis de abundância de recursos. O efeito negativo indireto através das instituições, portanto, é maior e negativo para a dependência de recursos. Entre as duas medidas, verificamos também que a abundância de recursos leva a um efeito positivo direto mais consistente nos resultados do desenvolvimento.
Finding 3. O efeito dos recursos sobre o desenvolvimento tende a diferir entre os resultados do desenvolvimento físico e do capital humano.
A nossa análise sugere que os resultados do desenvolvimento humano parecem sofrer mais com o canal indireto negativo da maldição dos recursos do que com o capital físico. Por outro lado, o PIB per capita e o desenvolvimento do capital físico parecem beneficiar relativamente mais dos efeitos económicos directos da expansão dos recursos. Isto pode acontecer porque as rendas dos recursos podem elevar os rendimentos e fornecer moeda forte para o financiamento de projectos de investimento. Este resultado, contudo, deve ser interpretado com cautela, uma vez que a medição do capital público também pode captar gastos públicos destinados a facilitar a extração de recursos.
Sumário
Os resultados mostram que os recursos naturais são melhor vistos como uma espada de dois gumes que tem um efeito econômico positivo, bem como um efeito institucional negativo no desempenho do desenvolvimento. O equilíbrio entre os dois parece depender da forma como os recursos naturais são medidos – abundância ou dependência – e do tipo específico de resultado do desenvolvimento considerado: humano ou físico. Embora nossos resultados identifiquem explicações potenciais para os resultados contraditórios das pesquisas anteriores, são necessárias mais evidências para compreender melhor a complexa ligação entre recursos e desenvolvimento, e esclarecer como os países podem minimizar o risco da maldição dos recursos.