A maioria de nós que menstruamos já lá esteve. Você está em público, vá ao banheiro, e descubra que seu período menstrual fez uma aparição precoce ou irregular.
Não há máquina de venda de tampões na banca, você está fora sem um amigo, longe de uma loja, e ninguém mais está no banheiro – mas você tem um velho tampão rolando no fundo da sua bolsa.
Apenas um problema: aquele envoltório enrugado e ligeiramente rasgado parece que está escondido no bolso da sua bolsa desde a escola secundária. Para usar ou não usar? Os tampões expiram?
“Já vi isto na prática diária”, disse Alyssa Dweck, MD, uma ginecologista de Nova Iorque e autora de The Complete A to Z For Your V. “As mulheres pensam que estão na menopausa ou perimenopausa e passam dez meses sem período e depois – surpresa”, disse ela.
Se mantidas nas condições certas, com o invólucro colocado, esse tampão deve ser perfeitamente bom de usar em uma pitada”. Mas, disse Dweck, se o invólucro for rasgado, o tampão tiver entrado em contato com a umidade, ou se o tampão for muito antigo, pode não ser seguro de usar. “Apesar de não ser bem divulgado, a maioria dos tampões tem uma data de validade”, disse Dweck.
Os tampões expiram?
Pode parecer que os tampões, como maços de algodão, nunca se estragarão. E nem todos os tampões têm uma data de validade impressa na caixa. Mas alguns fabricantes incluem uma data – e os tampões podem expirar.
Isso porque a qualidade mais importante dos tampões – a absorção – também significa que eles correm o risco de crescer bolor, fungos ou outras bactérias se mantidos em condições erradas por um longo tempo. “Qualquer umidade significativa pode perturbar um pouco a integridade”, disse Dweck. Isto é particularmente provável se a embalagem original do tampão tiver sido danificada ou removida.
Quanto tempo você pode manter tampões?
Não há prazo de validade padrão da indústria ou da FDA para tampões. E a maioria de nós vai usar os tampões que compramos bem antes de ter que se preocupar com a sua expiração. Mas, disse Dweck, há uma regra básica para o prazo de validade: “A estimativa geral é de cinco anos”
Quanto tempo os tampões duram, depende do ambiente em que são mantidos. “O grande problema é o armazenamento”, disse Dweck. “A vagina não é um ambiente estéril, por isso os tampões não precisam de ser estéreis”, disse Dweck. “No entanto, eles precisam de estar limpos.” Esterilizado significa algo que é higienizado para remover todas as bactérias, fungos, mofo e vírus – instrumentos cirúrgicos, por exemplo. Limpo, por outro lado, significa que um objecto está livre de concentrações mais graves de sujidade, bolor ou bactérias.
Desde que a vagina é um ambiente autolimpante contendo o seu próprio microbioma complexo, os tampões não precisam de ser mantidos num ambiente estéril. Mas eles podem absorver a umidade, fazendo-os crescer rapidamente maiores concentrações de mofo, fungos, bactérias e outros organismos potencialmente causadores de infecções. “Se estiver ao ar livre e for um ambiente vaporoso, parecido com um sauna, que pode causar alguma perturbação porque os tampões absorvem humidade”, disse Dweck.
Aponar, em vez disso, para armazenar tampões e almofadas menstruais num local fresco e seco. Fora do banheiro quente e vaporoso é ideal, mas se você armazená-los em um armário de banheiro, use um recipiente hermético e mantenha-os o mais longe possível do chuveiro.
Se a sua caixa de tampões não tiver uma data de fabricação ou validade, você também pode rotulá-los com a data de compra como um lembrete no caso de se perderem no fundo de uma gaveta.
Como dizer se o seu tampão está expirado?
Embora algumas marcas coloquem a data de validade na caixa, as ferramentas mais importantes para verificar se os seus tampões ainda são bons de usar são os seus próprios olhos e nariz. “Aqui o senso comum manda”, disse Dweck. “Se parece rasgado, manchado, ou que há mofo crescendo nele”, esse tampão provavelmente deveria ser destruído.
Utilize seu julgamento aqui. Se um tampão está visivelmente bolorento, é claro, é um não. O mesmo se estiver inchado com água, ou se tiver rolado no bolso do casaco sem um invólucro. Se o invólucro estiver ligeiramente rasgado, mas o tampão e o aplicador ainda estiverem protegidos, isso ainda pode ser bom. Finalmente, o bolor pode estar obscurecido em tampões com um aplicador, portanto procure por outros sinais como umidade ou falta de embalagem adequada. Um cheiro funky seria também, claro, um sinal de que este tampão deve ficar longe da vagina.
Efeitos colaterais do uso de tampões expirados
“A vagina tem um microbioma muito natural bem equilibrado, delicadamente equilibrado, o que significa que há muita levedura e bactérias”, disse Dweck. Este microbioma naturalmente ácido é geralmente tudo o que você precisa para proteger a sua vagina de infecções.
Mas contaminantes externos, como bactérias ou produtos químicos, podem expelir este microbioma, alterando o pH da vagina e criando assim uma atmosfera que encoraja o crescimento de organismos nocivos. Tal como cheiros e outros aditivos, o crescimento de bolor e bactérias em tampões expirados ou contaminados pode igualmente perturbar o delicado pH da vagina, levando à irritação ou infecção.
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Não está claro se o uso de um tampão contaminado pode aumentar o risco de Síndrome do Choque Tóxico, uma doença rara mas grave associada ao uso de tampões. “É possível que o risco suba um pouco”, disse Dweck. No entanto, “a maioria dos estudos ou teorias sugerem que o risco é a absorção do SCT”. Portanto, para prevenir o SST, é mais importante usar tampões com o tamanho adequado para o seu fluxo e trocar de tampões a cada oito horas ou menos.
Se você perceber que usou um tampão vencido, ou teve que usar um tampão com um envoltório levemente rasgado em uma pitada, não entre em pânico. Você é o especialista em sua própria vagina, então se tudo parecer bem, você provavelmente está bem. “As pessoas com vaginas estão bastante confortáveis com o que suas secreções e odor normalmente são, então se algo muda, elas normalmente estão cientes disso”, disse Dweck. Se você notar um odor estranho, uma sensação de queimadura ou picada, ou uma descarga incomum, esses são sinais potenciais de infecção – e sinais definitivos de que é hora de ir ao ginecologista.
Do Pads Expire?
Pads não orgânicos, como tampões, são feitos de uma mistura de algodão e sintéticos. Os tampões orgânicos e os tampões orgânicos são geralmente feitos de 100% algodão ou, no caso dos tampões, de bambu. Todos estes materiais podem potencialmente tornar-se mofados ou desenvolver bactérias em ambientes errados. Os tampões também podem ficar inchados e ineficazes se estiverem húmidos. Por isso é importante que guarde os pensos em condições secas, frias e escuras, como tampões.
Quanto tempo pode guardar os pensos antes de ficarem maus?
Não todas as embalagens de pensos menstruais contêm datas de validade. Aqueles que o fazem, no entanto, muitas vezes recomendam uma data de validade ou de uso de três anos a partir da fabricação.
Como você pode dizer se um bloco está expirado ou não?
Simplesmente para tampões, é importante ter certeza de que o bloco está devidamente embalado e livre de umidade. Não é uma boa ideia usar uma almofada que tenha ficado desembrulhada na sua bolsa, ou uma almofada que esteja rasgada ou molhada. Da mesma forma, se você vir descoloração ou bolor na sua almofada menstrual, troque-a por uma nova.
Como com tampões, você pode rotular novos recipientes de almofadas com a data de compra, se você estiver preocupado que você não vai usá-los por um tempo.
The Takeaway
Dweck, que já falou com a mídia sobre higiene menstrual antes, notou uma tendência entre os consumidores: “As pessoas são agora muito mais conhecedoras da sua marca de tampão, dos seus ingredientes”, disse ela. Isso é uma boa notícia para as pessoas que menstruam, cuja saúde reprodutiva normalmente não tem recebido o financiamento, atenção e afirmação que merecemos.
Quando se trata das datas de validade dos produtos menstruais, no entanto, provavelmente não precisamos nos preocupar muito. Desde que estejamos armazenando nossos produtos corretamente e usando-os em um tempo razoável, devemos estar bem.
Como para o dilema de estar em uma banca de banho com apenas um tampão com um invólucro ligeiramente rasgado? “Se você está por aí e em nenhum lugar perto de onde possa comprar um tampão e o único tampão que você pode encontrar é aquele que parece um pouco perturbado no fundo da sua bolsa, eu diria: vá em frente”, disse Dweck. “Caso contrário, se você tiver outra opção ou pode comprar um, eu diria: vá em frente”
E então, da próxima vez que estiver em casa, você pode embalar sua bolsa com alguns tampões frescos – em uma bolsa selável e protetora.