Aquecimento para o proverbial “banco quente” de um treinador nem sempre é fácil. Em alguns casos, a maré pode mudar com uma grande vitória ou derrota, e em outros, essa posição precária é diretamente afetada pela aplicação do teste do globo ocular ao produto no campo.
Treinadores de futebol universitário estão fazendo um grande trabalho de se retirar da frente da linha de desemprego por causa do que suas equipes estão fazendo em 2020.
Como a situação do Kevin Sumlin no sábado provou, tudo pode acontecer nesta época do ano se uma exibição for ruim o suficiente. Os Wildcats do Arizona deixaram cair um embaraço de 70-7 para o rival Arizona State na sexta-feira à noite, e Sumlin foi despedido no sábado.
Outros poderiam seguir.
Há um par de treinadores rivais do Pac-12 que conseguiram por causa de como as suas equipas estão a evoluir, embora o final da história não seja claro. Ainda há tempo de sobra para a decepção de criar a sua cabeça feia.
Para os outros, eles foram do seu ponto de vapor para o lugar do passarinho para grandes aumentos e aclamação nacional.
Em todos os casos, os homens desta lista encontraram uma maneira de se removerem da frigideira por enquanto, e na maioria dos casos, os seus trabalhos parecem confortáveis em 2021.
É notável que há um ano atrás, Brent Brennan parecia um homem morto a sair em San Jose.
Que diferença faz um quarterback.
Brennan bateu o jackpot quando Nick Starkel se transferiu para o oeste depois de uma série sem sucesso no Texas A&M e Arkansas, e ele tem sido uma revelação para a maior equipa surpresa da Mountain West Conference.
A sua emergência, outras armas ofensivas e uma defesa muito melhorada levou ao primeiro início do programa de 6-0 desde 1939 e montou uma marquise com Nevada na última sexta-feira em Las Vegas, onde os espartanos voltaram para uma vitória maciça que os colocou em seu primeiro jogo do título de Mountain West.
Embora os Spartans de Brennan tenham dado um passo à frente há um ano com um recorde de 5-7 com o astro Josh Love ao leme, eles perderam três dos seus quatro jogos finais para deixar um gosto amargo com um recorde de derrota quando parecia que iriam produzir uma grande reviravolta.
O fim de 2019 impediu Brennan de se retirar totalmente do escrutínio, mas este ano é uma história diferente. Ele não só é seguro, mas também está virando em uma das melhores estações do oeste.
“É engraçado”, disse Brennan ao Mercury News’ Curtis Pashelka no início deste ano. “Todos te amam quando ganhas, eles odeiam-te quando perdes. Esse é o mundo em que vivemos, mas eu acho que é muito legal ouvir as pessoas, e saber que muitas pessoas estão animadas com o nosso processo”
A reviravolta é notável. Brennan herdou um programa que foi 4-8 e imediatamente o transformou em uma equipe que produziu apenas três vitórias em suas duas primeiras temporadas. Mas a reviravolta começou no ano passado, e nesta temporada, é óbvio que ele está construindo um grupo de qualidade de cinco programas.
Não só o trabalho de Brennan é seguro, mas um programa maior pode vir chamando se ele continuar assim. Com o Arizona aberto, esse é um potencial ponto de destino.
Manny Diaz, Miami Hurricanes
A um ano atrás, Manny Diaz não se parecia nada com o treinador que poderia trazer The U de volta em Coral Gables.
Atrasando toda a temporada por causa de deficiências do quarterback, os Hurricanes viraram um recorde de 6-7.
Sim, a cadeia de turnos e todo aquele talento defensivo foi legal, mas eles pareceram horríveis no ataque, terminando em 90º lugar nacionalmente em pontos por jogo e ficando em último lugar na derrota por 14-0 para o Louisiana Tech no Independence Bowl para terminar o ano.
Foi justo questionar Diaz e se ele conseguiria fazer o trabalho tão pútrido quanto o ataque foi. Levou apenas um ano para ele se separar do coordenador ofensivo Dan Enos, que era uma grande bandeira vermelha.
Tal como Brennan, porém, Diaz foi o beneficiário de um quarterback que fez diferença, que trouxe muita agitação com ele, e Miami esteve bem na grossa corrida do ACC durante todo o ano. Esse seria o transferido de Houston D’Eriq King, claro, que, junto com o coordenador ofensivo do primeiro ano Rhett Lashlee, deu a volta por cima.
A defesa também foi forte durante boa parte do ano.
Apesar da embaraçosa derrota de sábado de 62-26 para a Carolina do Norte, que foi contra praticamente todas as atuações que os ‘Canes colocaram no currículo este ano, eles ainda construíram alguma positividade, mesmo que a temporada tenha sido um pouco azeda.
Embora o enredo não tenha corrido como Miami esperava com Notre Dame e Clemson prontos para se reencontrarem para uma desforra no ACC Championship Game, para os Hurricanes lutarem por um lugar o ano inteiro é uma enorme melhoria.
A maneira como Diaz está recrutando, a maneira como ele ama e entende o programa e tem muitos ex-alunos famosos ao redor do time prova que ele recebe a cultura. A temporada 2020 foi um grande passo na direção certa, e agora há pouca dúvida de que Diaz é o homem certo para dirigir o ‘Canes.
Vão ser uma força com a qual Clemson tem que lidar durante anos.
Dana Dimel, UTEP Miners
Pode não estar muito familiarizado com a equipa de futebol da Universidade do Texas El Paso Miners, e tudo bem. Não tem sido muito para seguir durante muitos anos.
Eles esperavam que Dana Dimel pudesse ajudar a ressuscitar o programa, mas entrando em 2020, ele estava apenas 2-22 nas suas duas primeiras temporadas. Havia muito poucas qualidades redentoras, também. Raramente os Miners eram competitivos com alguém.
Parecia que Dimel não podia voltar aos seus dias de glória de liderar um programa de qualidade do Wyoming de 1997-99, antes de ser contratado por Houston e sair em chamas. O sucesso como assistente técnico no Arizona e Kansas State nos últimos anos levou a outra oportunidade.
Agora, parece que ele pode prolongar a sua estadia em El Paso um pouco mais depois de um começo melhor nesta temporada.
Pode ganhar contra Stephen F. Austin, Abilene Christian e Louisiana Monroe sustentá-lo durante todo o ano, no entanto? A equipa começou 3-1 mas desistiu dos jogos contra Louisiana Tech, Charlotte e UTSA antes do jogo da passada sexta-feira contra North Texas.
Perderam um 45-43 heartbreaker para o Mean Green para desistir de mais um jogo, mas continuaram a ser competitivos, pelo que provavelmente comprarão Dimel mais um ano.
Com todos os cancelamentos por causa da pandemia de COVID-19, é difícil imaginar a UTEP penalizando Dimel ao despedi-lo este ano, especialmente depois que ele já ganhou mais jogos do que seus dois primeiros anos juntos. Na derrota para os Roadrunners no mês passado, os Miners ficaram sem três titulares no seu secundário.
Still, a equipa de Dimel pressiona, e parece que ele fez o suficiente para mostrar uma trajectória ascendente, mesmo que a equipa ainda esteja a lutar para competir com os adversários da Conferência dos EUA semana sim, semana não. O regime de Dimel está pelo menos se movendo na direção certa.
Dave Doeren, North Carolina State Wolfpack
>Dave Doeren desfrutou de uma corrida de oito anos bastante bem sucedida no estado da Carolina do Norte, somando pelo menos sete vitórias desde sua segunda temporada em 2014 até 18.
Mas o Wolfpack nunca conseguiu passar e parecia um concorrente do ACC, e isso deixou muita gente resmungando depois que o ano passado se transformou em um desastre de 4-8. Outra temporada como essa poderia ter visto Doeren na linha do desemprego.
Em vez disso, N.C. State foi eliminado e agora está 8-3 indo para outro jogo de tigela. O programa parecia muito melhorado em ambos os lados da bola, e o quarterback Bailey Hockman foi uma parte importante da reviravolta.
“Tem sido um ano louco, mas para quebrar um recorde de que esses caras estão muito orgulhosos de … Eu achei que foi excelente”, disse Doeren ao Brett Friedlander do North State Journal.
“Olhando de onde viemos há um ano atrás, tivemos uma vitória no ACC. Agora temos sete. Isso é um ano e tanto quando se fala em melhorias. A beleza disto é que muitos destes tipos estão de volta. Vai ser uma época baixa divertida.”
O futuro parece muito mais brilhante em Raleigh do que há uma temporada atrás, e Doeren poderia ter o programa pronto para dar mais um passo em frente. Se ele conseguir transformar 7-8 vitórias por ano em 9 ou 10, será bastante sem precedentes para uma equipa que tem estado praticamente no meio do pacote para sempre.
Com Mack Brown a desfrutar de um renascimento na sua segunda temporada na rival Carolina do Norte, é bom para o Wolfpack ter a sua própria continuidade se eles puderem manter Doeren e ele pode continuar a construir o seu programa numa base de fãs orgulhosa pode estar entusiasmado.
A temporada 2020 foi um passo na direcção certa e terminou qualquer conversa actual de que Doeren não é a resposta.
Pat Fitzgerald, Northwestern Wildcats
Pat Fitzgerald é um filho favorito da Northwestern, e era sempre preciso mais do que uma má temporada para expulsá-lo como o chefe dos Wildcats.
Mas depois de quatro temporadas consecutivas de vitórias, Northwestern jogou fora um colossal clunker em 2019, terminando a temporada com 3-9 e parecendo horrível no ataque e especialmente na posição de quarterback.
Suddenly, as coisas não foram tão difíceis para a carreira de Fitzgerald na sua alma mater. Embora ele estivesse lá desde 2006, outra temporada ruim poderia ter levado a algumas perguntas difíceis para os Wildcats. Felizmente para o programa Brass, eles não vão ter que se preocupar com isso.
Northwestern’s 2020 team is built around a rock-solid defense that takes on the persona of its coach. Mas depois de vencer o Illinois no sábado, os Wildcats estão agora 6-1 e parecem ser os favoritos para representar o Big Ten West no jogo do campeonato da conferência.
Tal como várias outras equipas desta lista, pelo menos uma parte do sucesso pode ser atribuída a um quarterback de transferência.
No caso da Northwestern, seria a transferida de Indiana Peyton Ramsey, que viu a escrita na parede em Bloomington com a estrela em ascensão Michael Penix Jr. pronto para assumir esse cargo. Ramsey permaneceu na conferência e não viajou muito longe para encontrar sua nova casa.
Embora Ramsey não tenha sido consistentemente grande este ano, ele tem sido constante, e sua presença de liderança veterana tem sido uma bênção para um programa que jogou tão mal na posição um ano atrás. Sua chegada fez a ponte até que os Wildcats possam encontrar seu quarterback do futuro.
Fitzgerald também vai estar por perto para tomar essa decisão, a menos que ele vá para a NFL. Alguma vez ele esteve realmente em terreno movediço? É duvidoso que tenha sido assim tão mau, mas a reviravolta tem sido impressionante.
Jimbo Fisher, Texas A&M Aggies
Quando você está puxando para baixo $7,5 milhões por temporada, você tem que ganhar jogos de futebol, e você tem que ganhar mais do que alguns.
Quando você está treinando no duro SEC West para um programa orgulhoso, com toneladas de grandes impulsionadores de dinheiro que se prepararam para arrancá-lo do estado da Flórida e uma situação que não estava indo tão bem quanto durante a temporada do Campeonato Nacional de Seminoles de 2014, poderia levar a resmungos.
Jimbo Fisher precisava ganhar no Texas A&M este ano para acabar com qualquer preocupação. Ele tinha uma defesa jovem e talentosa que estava entrando na segunda temporada sob o famoso coordenador defensivo Mike Elko, vários jogadores ofensivos e um quarterback sênior em Kellen Mond.
As campanhas 9-4 e 8-5 dos anos anteriores não iriam acabar com isso.
Felizmente para Fisher e os Aggies, eles começaram a temporada com 7-1 e se alguém tropeçar na corrida para o College Football Playoff, eles vão se beneficiar. A única derrota foi uma derrota para a equipe principal da nação no Alabama, e não há outras falhas.
O negativo com isso é que os Aggies não poderão ir para Atlanta para representar a SEC West. A boa notícia é que isso pode não acabar sendo uma coisa ruim, pois eles poderiam sentar-se em casa e ainda assim dar um soco no seu bilhete para as quatro finais do futebol universitário.
Barrendo um jogo mal cheiroso na reta final, os Aggies vão acabar com uma temporada de muito sucesso, e Fisher está sendo celebrado em vez de bater na College Station. O contrato que ele assinou está parecendo dinheiro bem investido, já que o programa está provando que está em alta.
Não haverá gatilhos rápidos em Aggieland este ano. Se você está procurando drama, olhe para o oeste em direção a Austin.
Clay Helton, USC Trojans
Não houve talvez lugar mais quente no futebol universitário entrando na temporada do que o do treinador da USC, Clay Helton.
Você não pode ficar atolado em mediocridade em um dos programas de futebol universitário mais históricos do país e sentar-se em um mundo de talentos e trazer horríveis aulas de recrutamento como os Trojans fizeram em 2020 e manter o seu emprego. As coisas pareciam sombrias para Helton.
Então a temporada começou.
Com Kedon Slovis no comando da ofensiva do coordenador Graham Harrell, os Trojans olharam para o lado explosivo e talvez a nata do Pac-12 novamente. A defesa é reforçada por um rápido e talentoso secundário, e eles estão fazendo passos naquele lado da bola sob o coordenador do primeiro ano Todd Orlando.
Sim, há algumas manchas como a incapacidade de correr a bola e alguns buracos na frente defensiva sete, mas foi um grande começo de temporada.
Devem continuar a sua corrida invicta, apagando um défice de 18 pontos para vencer a rival UCLA 43-38 no sábado à noite e manter essas boas vibrações em movimento através do programa. Há muita positividade neste momento, e o sentimento que este programa está melhorando parece estar se tornando nacional.
Agora, é só uma questão de Helton conseguir virar o suficiente dos torcedores e impulsionadores para o seu lado. Se houve realmente uma minoria tranquila, mas poderosa, que esperava secretamente por lutas em uma temporada de “throw-away” 2020 para que o programa pudesse se afastar de Helton, eles estão decepcionados.
Helton experimentou a sua parcela de problemas, mas ele tem dois coordenadores fantásticos, um grupo de talento ofensivo e uma equipe que parece ser a melhor do Pac-12 Sul, se não de toda a conferência.
Ainda há tempo para a temporada azedar, mas Helton parece que está fazendo o suficiente para manter as rédeas do programa por pelo menos mais um ano. Os troianos também estão se recuperando na trilha de recrutamento, então as coisas estão olhando para cima em Troy.
Tom Herman, Texas Longhorns
>Esta tem sido uma temporada louca para o Texas e treinador Tom Herman.
Na primeira temporada após ele ter demitido ambos os coordenadores, os Longhorns de nº 21 são 6-3 e têm experimentado surtos de positividade intercalados com perdas frustrantes e próximas aos rivais Oklahoma, TCU e Iowa State.
Apenas duas semanas atrás, a notícia vazou, houve um grande flerte entre os Longhorns e o treinador aposentado Urban Meyer, onde Meyer acabou tirando seu nome da consideração por um trabalho que não estava realmente aberto, mas provavelmente teria sido se ele tivesse manifestado interesse.
Nada daquela mistura de notícias, rumores e a mesquinhez que constantemente envolve o programa UT pode ser boa para o recrutamento ou para as vibrações positivas de um treinador sobre seu futuro. Talvez seja por isso que o diretor de atletismo da universidade, Chris Del Conte, saiu no sábado e reiterou o futuro imediato de Herman.
“Tem havido muita especulação sobre o futuro do nosso treinador de futebol”, disse Del Conte em um comunicado, de acordo com Sam Khan Jr. da ESPN. “Minha política é esperar até o final da temporada para avaliar e comentar o nosso programa e treinadores. Com o encerramento da temporada regular, quero reiterar que Tom Herman é o nosso treinador”
Mas por quanto tempo? Isto é sobre os treinadores que treinaram a si próprios fora da cadeira quente este ano, e com Del Conte a dizer isso, o Herman está incluído. Ele vai ter que fazer mais na próxima temporada para os Longhorns se ele quiser manter o seu trabalho além disso, no entanto.
Herman assinou um grande contrato e já foi um dos nomes jovens mais quentes da indústria depois de ser o coordenador ofensivo de Meyer no Ohio State e o sucesso que ele teve no seu primeiro trabalho como treinador principal no Houston. Ele tem que encontrar uma maneira de recapturar isso com pressa.
Chip Kelly, UCLA Bruins
Quando Chip Kelly assinou um contrato no valor de 3,5 milhões de dólares por ano há algumas temporadas atrás, ele fez as cabeças que falavam rodopiar, imaginando o que o seu mandato iria aguentar.
Ele iria pegar onde parou antes de fugir para a NFL, quando teve os Oregon Ducks transformados no time mais dominante do Pac-12, uma ofensiva de alto vôo que jogou para um campeonato nacional e produziu vitórias por balde de carga?
As suas equipas assemelhar-se-iam às equipas desarticuladas da NFL que ele levou a cabo durante uma carreira profissional esquecida que só deixou fãs e jogadores descontentes na sua esteira?
Para as duas primeiras épocas em Westwood, parecia que seria a última.
Os Bruins tropeçaram numa primeira temporada de 3 a 9 sob o Kelly e melhoraram isso por apenas uma vitória há uma temporada. A defesa era uma porta giratória permitindo aos adversários marcar à vontade, e o regime de Kelly parecia apenas uma raça de decepção diferente da era Jim Mora Jr..
Mas as coisas apenas parecem diferentes este ano. As vitórias sobre a Califórnia e o Arizona foram boas, mas a vitória sobre o estado do Arizona há dois fins de semana foi uma grande vitória onde os Bruins tiveram que lidar com algumas adversidades e pareceram bem fazendo isso.
Eles estão no limite de fazer grandes coisas, e é óbvio o quanto eles melhoraram. Eles deixaram cair um quebra-corações para a USC no qual eles lideraram a maior parte do jogo, e embora isso tenha sido difícil de suportar, o crescimento do programa é evidente.
Mais importante, parece haver um desenvolvimento em ambos os lados da bola. O quarterback de dupla ameaça Dorian Thompson-Robinson é um playmaker que faz as coisas acontecerem com seu braço ou pés, e ele tem jogadores à sua volta.
O recrutamento ainda precisa pegar um pouco, mas com um ano melhor em campo, talvez. Isto é exatamente o que os fãs da UCLA esperavam ver.
Este Oregon é por volta de 2010-12? Longe disso. Mas a UCLA está a melhorar.
Philip Montgomery, Tulsa Golden Hurricane
Já estivemos aqui antes com Philip Montgomery.
Em 2016, o treinador principal de Tulsa levou o seu Golden Hurricane a um recorde de 10-3 e a um surto ofensivo que deixou toda a gente excitada na AAC. O programa parecia estar indo na direção certa na segunda temporada do treinador.
Mas seguiram-se 2-10, 3-9 e 4-8, e o discípulo de Art Briles se viu em alguma água extremamente quente.
A maior diferença em ’16 e agora é que o Furacão Dourado deu a volta por cima no lado defensivo da bola com o coordenador Joseph Gillespie transformando aquele lado da bola.
Suddenly, Tulsa é 6-1, e com o jogo deste fim de semana passado contra Cincinnati cancelado, eles vão jogar os Bearcats no jogo do título da conferência sábado.
A sua subida para a parte superior do AAC é notável considerando que a equipa sofreu cinco jogos cancelados e três adiamentos por causa do COVID-19. As vitórias sobre Tulane, SMU, Carolina do Leste e UCF foram todas por oito pontos ou menos. A única derrota veio na abertura da temporada para o Oklahoma State.
Agora, apesar de jogar apenas sete jogos, Montgomery tem sua equipe pronta para jogar por um título de conferência, mesmo que seja contra uma equipe de Cincinnati que será muito favorecida e terá muito mais talento. Eles não podem reclamar.
“No início do ano, se disséssemos: ‘Vamos ter uma oportunidade de jogar para um campeonato, mas vamos ter que ir a Cincinnati para fazer isso’, eles teriam dito: ‘Vamos rolar'”, disse Montgomery ao Tulsa World’s Kelly Hines. “Acho que temos de ver as coisas dessa maneira. Acho que os nossos rapazes vão ficar motivados. … Eles estão trancados e concentrados em trazer um campeonato de volta para casa.”
Se o fizerem, será um feito notável, mas tudo sobre a temporada de ressalto de Montgomery tem sido bastante inacreditável. Ele agora está seguro para o futuro previsível.
Mike Neu, Ball State Cardinals
No início da temporada MAC, nenhum treinador estava em gelo mais fino do que o Mike Neu da Ball State.
Em quatro temporadas em Muncie, Neu ainda não tinha produzido uma temporada vencedora, mas em 2020 houve uma melhoria dramática para os Cardinals. Eles conseguiram uma incrível vitória de 30-27 sobre Western Michigan no sábado para ganhar uma vaga no MAC Championship Game.
Como Brennan, Montgomery e Fitzgerald, não foi apenas um passo à frente, foi uma reviravolta completa de 180 graus na direção do programa.
Este foi simplesmente um ano de “make-or-break” para Neu, que devolveu o quarterback sénior Drew Plitt, estrela do running back Caleb Huntley e uma defesa fechada que liderou o MAC com 15 intercepções há uma temporada atrás. Todas essas coisas se juntaram nesta temporada, e essa é uma grande razão pela qual eles estão 5-1.
Uma derrota de abertura de temporada para Miami (Ohio), mas eles seguiram com vitórias sobre o Eastern Michigan, Northern Illinois e depois grandes sobre Toledo e Central Michigan.
Neu provavelmente vai levar seu time ao seu primeiro jogo como treinador principal este ano, exceto por um colapso monumental. Essa é uma grande reviravolta para um treinador que tinha produzido um recorde de 15-33 e uma ardósia de 8-24 no MAC antes desta temporada.
Apesar de ter um monte de talento em ambos os lados da bola, os Cardinals não foram capazes de colocá-lo sob o Neu, mas isso mudou este ano. Ball State é um lugar difícil de ganhar, e Neu finalmente provou ao resto do MAC selvagem e louco que pode fazê-lo este ano.
Vai ser suficiente para salvar seu emprego, e com as opções de elegibilidade abrindo coisas para Plitt, Huntley and Co. para voltar no próximo ano, esta pode ser uma boa corrida de dois anos para Neu.
Ele terá que mantê-lo por mais tempo do que isso, mas uma boa temporada de 2020 colocou seu trabalho em pé firme, e os Cardeais parecem um programa em ascensão.