A ideia de que os árabes são um povo distinto com uma língua, história e cultura comum. O Pan-Arabismo surgiu nas antigas províncias árabes do Império Otomano. Quando o choque do desaparecimento do Império Otomano, seguido pela imposição dos Mandatos à custa do Reino Árabe do Amir Faisal em 1920, se instalou sobre os árabes, alguns argumentaram que o Pan-Arabismo tinha surgido como uma substituição do Pan-Islamismo com o foco mais restrito nos árabes do que nos muçulmanos. Para outros, era uma expressão de resistência ao colonialismo da Grã-Bretanha e da França, que tinha imposto uma divisão territorial à região. Para outros ainda, o pan-arabismo foi uma expressão de oposição ao esforço dos estados e governos recém-formados dos mandatos para encorajar identidades nacionais separadas.
O nacionalismo árabe é geralmente referido como uma ideologia pan-arábica incorporando as ideias acima referidas. Esta ideologia foi fortemente influenciada pelas ideias de Sati’ al-Husri (1879-1968), um sírio que estudou na França, Suíça e Bélgica, que por sua vez tinha sido influenciado por nacionalistas românticos alemães e suas ideias sobre a nação. Al-Husri via a nação árabe, incluindo o oriente árabe e o norte da África, como uma comunidade cultural mais unida por uma língua comum. Era uma língua comum e uma história partilhada que constituía a base para uma identidade nacional e uma nação. Só dentro da nação é que um povo poderia se modernizar e progredir. Sua visão da nação árabe era inclusiva de todos os grupos e raças que falavam a língua árabe no Oriente Médio, incluindo o Norte da África. A sua era um conceito secular de nacionalismo árabe com o objectivo político último da unidade árabe. Este último foi interpretado pelos Ba’athists como significando a formação de um único Estado árabe independente incorporando a nação árabe. A outra visão principal da unidade árabe associada a Jamal Abd al-Nasir era a de solidariedade entre os governos árabes, preocupados menos com as abstrações do nacionalismo do que com as preocupações econômicas e sociais pragmáticas e a importância da unidade do mundo árabe diante dos blocos predatórios.
Embora o Arabismo, fundamento do ethnos no nacionalismo árabe, não negasse o elemento islâmico, o nacionalismo pan-árabe que evoluiu era de caráter laico. Até a humilhante derrota de Israel na guerra de junho de 1967, ele atraiu as esperanças e o apoio dos povos do Oriente Médio e do Norte da África. Esta derrota teve o efeito corrosivo de minar a fé numa ideologia já enfraquecida que serviu de guia, estratégia e força motriz na região que competia com outros nacionalismos locais em desenvolvimento. Era evidente que os governos árabes não estavam inclinados a se integrar, nem eram capazes de se unir com base na solidariedade, nem de cooperar para derrotar o Estado sionista de Israel. A partir daí, o nacionalismo pan-árabe começou a perder terreno para o islamismo político.
Barbara Allen Roberson
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