SEGUNDA-FEIRA, 19 de Novembro de 2018 (HealthDay News) — Sete em cada 10 pessoas com Síndrome de Down mostram evidências de demência quando morrem, revela uma nova pesquisa da Grã-Bretanha.
“A ligação entre a síndrome de Down e a doença de Alzheimer é conhecida há alguns anos”, explicou a autora do estudo Rosalyn Hithersay, doutoranda no departamento de ciências forenses e neurodesenvolvimento do King’s College London.
A ligação pode se resumir a uma proteína específica que ambas as condições compartilham, explicou ela.
Síndrome de Down muitas vezes vem com deficiências intelectuais e de desenvolvimento, e os pacientes estão em risco para uma série de problemas de saúde. “A síndrome de Down é uma condição genética causada por ter uma cópia extra do cromossomo 21”, explicou Hithersay. “Nesse cromossomo, há um gene – a proteína precursora amilóide, ou gene APP – que controla a produção de uma proteína chamada amilóide”
Tufos pegajosos dessa mesma proteína acumulada no cérebro é uma característica bem conhecida do Alzheimer, acrescentou Hithersay. “Todos os adultos com síndrome de Down terão muitas dessas placas no cérebro”, disse ela, mesmo que nem todas desenvolvam sinais iniciais de demência.
Dito isto, muitos terão. Na verdade, a equipe do estudo descobriu que 70% dos pacientes com síndrome de Down que morreram durante o período de 5,5 anos do estudo tinham demência.
E “descobrimos que pessoas que tinham duas ou mais condições de saúde desenvolveram demência mais cedo”, acrescentou Hithersay. “Portanto, é vital que as condições de saúde comuns recebam atenção e tratamento adequados nesses adultos mais velhos”.
Há 50 anos, a expectativa de vida era normalmente de apenas 10 anos entre os pacientes com síndrome de Down, disseram os pesquisadores. Muitas vezes, as mortes ocorreram dentro do primeiro ano, como consequência de defeitos cardíacos congênitos.
Mas os melhores cuidados estenderam a expectativa média de vida para quase 64, sendo a doença respiratória a principal causa de morte.
Mas uma expectativa de vida mais longa produziu um novo problema: demência de início precoce.
“Pessoas com síndrome de Down têm um risco maior de desenvolver demência por doença de Alzheimer em uma idade mais jovem, aproximadamente 20 anos mais cedo na vida, em comparação com a população em geral”, observou Hithersay.
Investigadores atribuem a idade média de início da demência aos 55 anos, com mais de 90% dos pacientes recebendo um diagnóstico de demência quando atingem 65,
Mas até que ponto a morte prematura entre os pacientes com síndrome de Down está diretamente ligada à demência de início precoce permaneceu uma questão em aberto.
Para explorar o problema, os investigadores rastrearam 211 pacientes com síndrome de Down britânica. Todos tinham 36 anos e mais, e quase um terço foram diagnosticados com demência antes do início do estudo, com uma idade média de quase 52,
Pela conclusão do estudo, 27 pacientes haviam morrido. Destes, 19 tinham demência. Os investigadores determinaram que aqueles com demência tinham cinco vezes mais probabilidade de morrer precocemente do que aqueles sem demência.
Entre aqueles que morreram aparentemente sem demência, a epilepsia parecia ser o único “fator significativo” implicado. A equipe teorizou que alguns deles podem de fato ter lutado com demência não diagnosticada.
Os resultados foram publicados online no dia 19 de novembro na revista JAMA Neurology.
O Dr. Michael Rafii é diretor médico do Alzheimer Therapeutic Research Institute da Keck School of Medicine da Universidade do Sul da Califórnia, em San Diego. Ele escreveu um editorial que acompanhou o estudo.
“Os resultados deste estudo destacam a necessidade urgente de pesquisa em tratamentos para prevenir ou retardar” Alzheimer em pacientes com síndrome de Down, disse Rafii.
“Com os avanços nos cuidados médicos e melhorias na saúde geral dos indivíduos com , a expectativa de vida aumentou dramaticamente”, observou Rafii. “No entanto, junto com esta maior expectativa de vida vem a perspectiva de um aumento do risco de desenvolvimento de demência devido ao Mal de Alzheimer”, disse Rafii.
Mas, “embora a maioria das pessoas com síndrome de Down sofrerá alterações cerebrais associadas ao Mal de Alzheimer à medida que envelhecem, nem todos desenvolverão demência, e isso não é inevitável para todos”, enfatizou Rafii. “Este é um fenômeno importante e precisa de muito mais estudo”