Para Cull or Not to Cull.
By Bruce Derksen.
O principal objetivo da maioria dos produtores de bezerros de vaca é ter lucro e a maneira mais fácil de atingir este objetivo é desmamar um bezerro produtivo e saudável a cada ano de cada fêmea exposta a um touro. Para melhorar o desempenho geral do rebanho e a rentabilidade, aqueles animais que não contribuem para este objetivo devem ser considerados para o abate.
O abate focado requer um plano distinto e direcionado.
O critério mais fácil é o estado de gestação. As vacas que perdem seus bezerros ao nascer devem ser abatidas ou acasaladas com um órfão, já que apenas os pares devem ser destinados ao uso de capim. Após a época de reprodução, um veterinário treinado deve completar os testes de gravidez aproximadamente 45- 60 dias após a remoção do touro. Vacas abertas não devem ser mantidas por qualquer razão.
Age é outro motivo para o abate. Ron Torell, antigo especialista em gado de Extensão da Universidade de Nevada, escreveu que a maioria das vacas se pagam por si mesmas aos seis anos de idade. “Assim, quanto mais tempo uma vaca fica no rebanho, mais lucrativa ela se torna. A sua produção pode diminuir após os 11 anos de idade, por isso o impacto da longevidade no custo total da produção deve ser reconhecido”. O declínio da produção de uma vaca mais velha é inevitável; portanto, sua importância econômica deve ser medida em relação ao seu potencial futuro.
Grant Lastiwka, especialista em forragem e pecuária com Alberta Agricultura e Silvicultura, acredita que as decisões de abate dependem de muitos factores, que devem incluir a segurança para as pessoas e a facilidade de manuseamento. “Dizemos muitas vezes isso, mas ainda é um problema. Os produtores tendem a manter essa vaca se ela tiver um bom bezerro, sabendo que ela pode ser perigosa às vezes ou mais difícil de manusear”, disse ele. É fácil para os produtores ignorarem ou convenientemente esquecerem problemas anteriores quando vêem o tamanho destes bezerros desmamados, mas o perigo que estas vacas podem infligir aos tratadores não deve ser subestimado.
Decisões de abate por disposições pobres e perigosas não devem ser limitadas às mães. Bezerros selvagens não ganham tão bem quanto bezerros mais dóceis e, como o temperamento é altamente hereditário, eles pegam maus hábitos de suas vacas durante a fase de amamentação e podem propagá-los por todo o rebanho.
Bezerros com estrutura e manqueira, juntamente com vacas extremamente grandes ou pequenas emolduradas, devem ser considerados para abate, pois seus bezerros provavelmente cairão fora dos parâmetros desejáveis e comercializáveis.
Outras decisões de abate precisam de uma deliberação mais intensa. Os produtores devem decidir quais características são mais importantes para o seu funcionamento e medí-las em dados reais. É fácil dizer, “vacas de reforma que têm mau desempenho”, mas o que isso realmente significa? Manter bons registros é imperativo e pode ser tão simples quanto notas manuscritas em um caderno de partos ou tão avançado quanto um sistema interativo de registro computadorizado de entrada de dados. Quando os traços desejados são reconhecidos e medidos nos dados reais ano a ano, é muito mais fácil selecionar e abater vacas “improdutivas”.
Bezerros tardios e persistentes também devem estar no topo da lista de abate, já que bezerros nascidos vinte dias após a estação de parto serão aproximadamente 40 libras mais leves no desmame do que os seus primeiros partos contemporâneos. As vacas que produzem consistentemente bezerros mais leves ou frequentemente doentes, também devem ser selecionadas. O mau desempenho dos bezerros é o resultado de genética inferior, mãe pobre, colostro fraco e qualidade do leite, doença crônica ou uma combinação destes fatores.
Condição do úbere e da tetina, pés, dentes, olho cancerígeno ou outras qualidades indesejáveis. Vacas que sofrem de um prolapso vaginal no parto devem definitivamente ser marcadas para abate. Embora estes prolapsos sejam geralmente corrigidos, é extremamente provável que voltem a ocorrer por serem altamente hereditários.
De um modo geral, as vacas de reforma precisam ser substituídas para manter ou aumentar o tamanho do rebanho, assim a extensão da agressividade de abate de um produtor precisa ser comparada com fatores externos, tais como custos do gado, preços de ração e disponibilidades.
Decisões precisam levar em consideração a qualidade e o valor de cada animal. Algumas escolhas como vacas abertas, velhas, perigosas, doentes ou coxas são simples. Com a ajuda da manutenção de registros precisos, a próxima camada de vacas com mau desempenho ou improdutivas, que entregam bezerros inferiores ou doentes, pode ser identificada e selecionada. Para cortes mais profundos, fatores ambientais juntamente com custos de reposição e alimentação devem ser calculados para melhorar e aumentar a produção, na busca do objetivo de lucro maior.