Descrição: O corpo do peixe-gato com nariz de pá é muitas vezes confundido com outros peixes-gato quando eles são jovens. O lado superior dos seus corpos lisos e acastanhados são cobertos com barras verticais e filas de “manchas” pretas que se tornam maiores e mais circulares à medida que envelhecem. Este peixe-gato “batedor” tem uma cabeça tipo pá com olhos pequenos e barbelas compridas.
Tamanho: Podem crescer até aos 65 polegadas (166 cm) de comprimento e pesar mais de 100 kg.
Comportamento: Os peixes-gato são peixes territoriais e agressivos para os peixes mais pequenos. Estão sempre à espreita nas águas turvas para presas.
Diet: Estes alimentadores oportunistas são caçadores noturnos, alimentam-se principalmente de peixes, mas também comem crustáceos.
Sentidos: Peixes-gato de nariz de pá dependem da quimiorepção (resposta a estímulos químicos – substâncias dissolvidas na água – usando principalmente os sentidos do gosto e do olfacto) para encontrar presas, evitar predadores, coordenar o tempo de desova e localizar peixes da sua própria espécie. Todo o seu corpo é coberto por pequenas papilas gustativas que lhes permitem “saborear” as águas à sua volta. Perto das suas narinas estão fossas olfativas sensíveis que lhes dão a capacidade de detectar alimentos a longa distância e também de localizar as presas em águas com visibilidade limitada. Os seus barbos actuam como antenas e apalpadores.
Comunicação: Produzem diferentes tipos de sons usando os seus músculos sónicos. Eles possuem
Bem desenvolvida a recepção auditiva que discrimina entre os diferentes tons e velocidades.
Reprodução: A migração destes peixes está ligada à inundação, durante a qual ocorre a época da desova. As fêmeas libertam os seus óvulos perto da superfície da água; um macho ou vários machos nadam por cima deles libertando esperma para fertilização. Não há cuidados parentais quando os óvulos se dispersam.
Habitat/range: Estes peixes-gato são nativos das águas turvas das bacias hidrográficas da América do Sul, como o Amazonas e Orinoco.
Status: Não avaliado pela Lista Vermelha da IUCN.