Pode-se dizer com segurança que não houve, desde 1928, uma descoberta tão fabulosa, em termos de saúde pública, como a da penicilina.
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Embora a produção em massa desta descoberta pelo escocês Alexander Fleming só tenha sido possível a partir de 1942, a diminuição da mortalidade e o aumento da esperança de vida têm nisso, a mãe dos antibióticos, um dos seus protagonistas.
Hoje está relacionado com toda a humanidade, ao ponto de que, com poucas excepções, todos lhe devem um favor.
O que é isso?
É um antibiótico; isso significa que corta a vida e o crescimento de muitas bactérias. Por isso, é usado para combater infecções causadas por bactérias. Na verdade é uma espécie de fungo do gênero penicillium, que é inimigo destes microorganismos.
Por que é chamado assim?
Em 28 de setembro de 1928, Fleming descobriu por acidente que um fungo chamado penicillium notatum não crescia ao redor de algumas culturas bacterianas com as quais ele trabalhava.
Como funciona?
Impede que as bactérias formem um envelope ou o enfraqueçam. E isso mata-os.
É toda penicilina produzida a partir de um fungo?
Não. Na verdade existem vários tipos de penicilina: as naturais, produzidas por penicillium sem manipulação, e as semi-sintéticas, que são modificadas em laboratório.
Quais são as mais usadas?
A penicilina natural mais usada é a penicilina G; também se lhe adiciona procaína ou benzatina para prolongar a sua permanência no corpo. Entre os sintéticos, os mais conhecidos são a ampicilina, amoxicilina, dicloxacilina e oxacilina. Mas há mais.
E para que servem?
Entre os sintéticos e os naturais, podem combater um largo espectro de bactérias, incluindo diplococos, estreptococos, estafilococos, pseudomonas e hemofilos e neissérios, que podem causar bronquite, meningite, infecções urinárias e intestinais e peritonites, entre muitas outras.
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São eficazes?
Estão a tornar-se cada vez menos eficazes, devido à resistência que muitas bactérias desenvolvem aos seus efeitos, entre outras causas devido ao uso irracional destes antibióticos.
Podem todos usá-los?
Não. A penicilina é capaz, em alguns casos, de gerar uma resposta exagerada a partir das defesas do organismo. Isto pode desencadear alergias com risco de vida. Por esta razão, antes de dar, é necessário verificar se a pessoa pode tolerar.
Utilizar com cuidado
Utilizar com responsabilidade
Apesar de alguns germes serem naturalmente resistentes às penicilinas, outros podem adquirir resistência através de uma variedade de mecanismos. Uma delas é o seu mau uso. Para evitar este perigoso fenómeno, tenha em mente:
Cuidado. As infecções devem ser sempre tratadas por um médico. Cada germe requer um antibiótico específico.
Care. Os antibióticos devem ser tomados em doses exactas e em momentos exactos. Usá-los por um dia, de vez em quando, ou pará-los quando você se sente bem, é perigoso. Siga o conselho do seu médico.
Não permita que a sua prescrição seja alterada. Se o médico receitou ampicilina, é ampicilina. Parada completa.
Finalmente. Livre-se dos restos de antibióticos, não use os que foram receitados a outra pessoa. Não se auto-medicar.
CARLOS F. FERNÁNDEZEMEDICAL ADVISOR OF THE TIMES
CARLOS F. FERNÁNDEZ
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