Tupac Amaru foi um dos poucos pontos altos no governo rochoso de Velasco. Ele não só enfrentou a ira da poderosa e consistente oposição dos Estados Unidos do Peru (mas, em última análise, contida, pelo menos em comparação com o que ocorreu com o vizinho Chile), mas também não conseguiu ganhar um apoio mais amplo entre a classe média ou a esquerda. A economia estagnou no início dos anos 70, e atingido por uma embolia em 1974 que forçou a amputação de uma perna, Velasco foi derrubado por oficiais militares mais conservadores em agosto de 1975.
Nos anos 60 e 70, e sobretudo durante o período de Velasco, Tupac Amaru tornou-se uma figura de destaque na história peruana. A questão do seu papel na guerra de independência continua a animar os historiadores e outros. Alguns seguem a interpretação de Velasco, colocando Tupac Amaru como o precursor, sua revolta, o sangrento e frustrado primeiro passo na emancipação da Espanha. Os críticos desta posição da esquerda apontam que Tupac Amaru procurou uma aventura muito diferente da dos libertadores dos anos 1810 e 1820 e não pode simplesmente ser colocado no início da lista. Os críticos conservadores, desconfortáveis com os revolucionários indígenas, preferem destacar as revoltas de base costeira que começaram em 1815.
Embora estes debates continuem, particularmente agora que o Peru está caminhando para seu bicentenário em 2021, o que é claro é que Tupac Amaru se tornou um ícone nacional e internacional. Em alguns aspectos, a ambigüidade sobre o que a rebelião buscava e o papel de Tupac Amaru na história peruana acrescentou à sua mística e permitiu que diferentes grupos o apoiassem. Desde os anos 70, Tupac Amaru tornou-se um herói, ao mesmo tempo em que significa coisas muito diferentes para diferentes grupos.
Charles Walker é professor de História e diretor do Instituto Hemisférico sobre as Américas na UC Davis. Seu livro mais recente é The Tupac Amaru Rebellion (Harvard University Press, 2014). Ele falou para o CLAS em 2 de outubro de 2014.
Uma imagem do Tupac Amaru na moeda peruana. (Foto de Abner Ballardo.)
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