A consciência interceptiva é a consciência das sensações do corpo interno, envolvendo o processo sensorial de recepção, acesso e avaliação dos sinais corporais internos (Craig, 2009). A consciência intereroceptiva é fundamental para abordagens baseadas na consciência, envolvendo a consciência atual focada nas sensações internas, mais frequentemente introduzida pelo atendimento às sensações da respiração (inalação e exalação), ou pelo envolvimento em uma varredura corporal. A intracepção é reconhecida como um possível mecanismo subjacente às abordagens baseadas na atenção (Farb et al., 2015; Garland, 2016), e a aprendizagem de habilidades de consciência interoceptiva pode melhorar o bem-estar e aumentar a capacidade de regulação emocional (de Jong, et al., 2016; Price, et al., 2018).
No entanto, a atenção à experiência interior do corpo não é fácil para todos. Isto tende a ser particularmente verdadeiro para pessoas que não estão familiarizadas com a prática, aqueles que têm altos níveis de stress (Schulz e Vogele, 2015), e aqueles que podem evitar a consciência das sensações do seu corpo interior devido à dor física ou emocional (Farb, et al., 2015). Para alguns, a assistência individualizada é útil para aprender habilidades fundamentais de consciência interoceptiva, envolvendo habilidades de atenção à presença e observação focalizada da experiência corporal interior. A Consciência Consciente em Terapia Orientada para o Corpo (MABT) é uma dessas abordagens. A abordagem MABT nasceu do trabalho clínico com pessoas que procuravam a consciência emocional e a cura, mas que estavam desligadas dos seus corpos. Os resultados da pesquisa destacam o quanto a abordagem MABT pode ser útil para a aprendizagem de habilidades de consciência interoceptiva, para reduzir os sintomas de angústia e para aumentar a regulação das emoções. Grande parte desta pesquisa está com mulheres em recuperação da dependência química (a maioria das quais tem extensas histórias de trauma interpessoal) (Price et al., 2018; Price e Smith-DiJulio, 2016; Price et al., 2012), assim como com pessoas vivendo com HIV (Price, et al., 2013), e mulheres em recuperação do abuso sexual infantil (Price, 2005; 2006). Como um participante de pesquisa com TEPT e transtorno do uso de substâncias co-ocorrentes escreveu sobre a aprendizagem desta abordagem (Price e Smith DiJulio, 2016): “Eu tentei meditar ao longo dos anos e nunca fui capaz de me concentrar. Com MABT, consegui abrandar a minha mente e depois seguir o que ela (a terapeuta) estava a dizer, concentrando-me numa parte do corpo, e no que estava a sentir e depois a falar sobre isso. Eventualmente, aprendi a fazer isso sozinha. Foi por isso que achei esta abordagem surpreendente, porque me ensinou a meditar. Agora eu medito todas as noites. A diferença é ter alguém que me leve a aprender como fazer primeiro”.
Os terapeutas treinados na abordagem MABT podem ensinar os clientes a desenvolver habilidades de consciência interoceptiva para aumentar a regulação emocional (Price and Hooven, 2018). A terapia envolve guiar os clientes através de um processo de aprendizagem por etapas que começa com a identificação e articulação das sensações físicas (por exemplo, como descrever a sensação de tensão muscular), depois introduz os clientes a exercícios específicos destinados a aprender a chamar a atenção focalizada para as sensações e áreas do corpo interno (por exemplo, atenção consciente sobre um espaço interno do corpo), e finalmente ensina a atenção consciente sustentada em áreas específicas do corpo usando um processo de inquérito guiado. Esta abordagem apoia a exploração interior e, através deste processo, os clientes desenvolvem ferramentas de autocuidado baseadas na sua própria jornada de auto-descoberta.
Currentemente, existem dois estudos MABT financiados pelo NIH. Um examina a eficácia da MABT para homens e mulheres no tratamento assistido por medicamentos para o transtorno do uso de opióides. O outro é um estudo piloto de imagem examinando a função interoceptiva (via fMRI) como um biomarcador mecanicista subjacente à MABT para homens e mulheres com estresse elevado.