By 2016 POP Intern, Lucia Kearney
Cornelian Cherries são algumas das primeiras árvores a florescer, as suas flores amarelas brilhantes a rebentar no final do Inverno, mesmo quando todos podiam usar alguma cor nas suas vidas. Um membro da família Dogwood, as Cornelian Cherries são árvores pequenas, geralmente crescendo até cerca de 16 pés de altura, embora possam atingir até 25 pés, dependendo da cultivar. Os troncos podem atingir cerca de 8 polegadas de diâmetro.
São nativas da Europa Central e Meridional, Ásia Menor, Armênia e do Cáucaso, e crescem melhor em florestas secas e decíduas. Os gregos e romanos apreciavam as cerejas da Cornualha pela sua madeira dura, que usavam para fabricar lanças, dardos e arcos. Na Idade Média, as Cerejas Cornelianas entraram nos mosteiros europeus, e foram introduzidas na Grã-Bretanha no século XVI, onde foram amplamente cultivadas como ornamentais no século XVIII.
Cultivo
Cornelian Cherries podem ser cultivadas em solos de fertilidade moderada a boa, incluindo argila pesada. Elas preferem solo úmido e luz solar, e tolerarão sombra e exposição ao vento. Também são resistentes à seca e sofrem de muito poucas pragas e doenças. Enquanto as Cerejas Cornelianas podem ser cultivadas a partir de sementes, as Cerejas Cornelianas enxertadas atingem a maturidade mais rapidamente; cultivadas a partir de sementes, podem levar 3-5 anos para florescer, e 6-10 anos para dar frutos, enquanto as variedades enxertadas começarão a frutificar normalmente dentro de 1-2 anos após o transplante. Estas árvores podem ter uma vida muito longa; existe um jardim botânico em Kiev que inclui as Cerejas Cornelianas que têm 150-200 anos e ainda dão frutos!
Para iniciar a produção de Cerejas Cornelianas a partir de sementes, semear sementes de frutos frescos no Outono, ou estratificar as sementes secas durante 23 semanas, frias, ou 16 semanas quentes e depois 4-16 semanas frias. A germinação pode levar de 12 a 15 meses, embora o corte da casca da semente antes da estratificação possa ajudar a acelerar o processo. As plântulas levantam duas grandes folhas ovais irregulares quando brotam, seguidas de folhagem normal com folhas em pares.
Cornelian Cherries podem ser enxertadas usando qualquer método, desde que os cimentos sejam enxertados a um nível baixo no porta-enxerto. As plantas ramificam perto do chão, por isso é importante certificar-se de que todos os ramos vêm do enxerto e não do porta-enxerto.
As árvores devem ser plantadas a cerca de 20 pés de distância. Se as condições climatéricas forem más e as abelhas não estiverem fora de floração, pode ser necessário polinizar à mão para obter uma boa colheita. Também se verificou que plantar várias cultivares de cerejas da Cornelia pode melhorar a produção de frutos. As árvores maduras produzem, aproximadamente, 24 quilos de frutos, embora diferentes cultivares possam produzir até 48 quilos por árvore. Os frutos amadurecem durante um longo período de tempo, por volta dos meses de Agosto e Setembro. A maneira mais fácil de os colher é esperar que os frutos mudem de cor (os frutos maduros são geralmente vermelho vivo, embora diferentes cultivares possam produzir frutos em cores que vão desde o creme até ao roxo-avermelhado escuro), e depois sacudir os ramos. Os frutos maduros caem e podem então ser colhidos do chão. Os frutos continuarão a adoçar e a intensificar-se no sabor à medida que amadurecem, pelo que vale a pena mantê-los na árvore até estarem completamente maduros, ou deixá-los sentados no balcão durante 1-2 dias à temperatura ambiente.
Usos
Agora às coisas saborosas! Com uma longa história de cultivo, há muitas maneiras de comer e preparar as cerejas da Cornelia. Ácidas e doces, as cerejas podem ser consumidas cruas ou secas, e também são comumente usadas em conservas e para fazer vinho e licor.
Na Turquia, as frutas são usadas para aromatizar sherbet, assim como para fazer geléias e marmeladas. Na Ucrânia, elas são sumarizadas e vendidas comercialmente como refrigerantes, sendo também fermentadas em vinho e destiladas em licor. As pessoas do Caucuses fazem couro de frutas de cerejas da Cornualha, assim como as enlatam ou as secam e moem em pó, que podem ser utilizadas em molhos ou polvilhadas em carne grelhada. Na Rússia, a fruta é utilizada em compotas, geleias, doces de fruta, purés, refrigerantes e molhos. As tortas de cereja da Cornelia eram populares na Grã-Bretanha do século XIX, assim como um xarope chamado rob de cornis. Para algumas receitas, veja este blog de culinária persa, Fig & Marmelo!
(As cerejas da Cornualha podem ser usadas para fazer Sharbat – um xarope persa que é diluído com água fria e servido como bebida refrescante)
As flores desta árvore também são comestíveis, e na Noruega são usadas para aromatizar bebidas espirituosas. O óleo pode ser extraído das sementes, que têm um teor de óleo de até 34%. O óleo é comestível e também pode ser usado como combustível para lâmpadas. As sementes também podem ser secas, moídas e usadas como substituto do café.
Como mencionado anteriormente, a madeira de Cerejeira da Cornelian é muito densa (tão densa, na verdade, que não flutua na água), e pode, portanto, ser usada para fazer implementos domésticos menores, tais como pegas, utensílios, espetos, etc. (Dado o pequeno tamanho da árvore, é difícil fazer utensílios maiores). Também tem sido usado para fazer jóias, instrumentos musicais, engrenagens e rodas-guia. Na Grécia Antiga, a madeira estava tão intimamente associada ao armamento que o seu nome grego era frequentemente usado como sinónimo de “lança” na poesia durante os séculos IV e III AC. As folhas da árvore são altas em taninos, e podem ser usadas para bronzeamento, e um corante amarelo pode ser feito da casca.
Usos dentro do pomar
Desde que florescem bastante cedo na estação, as cerejas da Cornelia são uma grande fonte de néctar e pólen para as abelhas que estão apenas começando a acordar. Também podem ser usadas como telas e quebra-ventos, ou aparadas e usadas como sebes. Estas árvores sofrem de muito poucas pragas e doenças, mas pode encontrar-se a competir com aves e esquilos pelos frutos!
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Usos Nutricionais e Medicinais
Após a cozedura, o teor de Vitamina C dos frutos é tão elevado como o dos limões crus – cerca de 30-50mg/100g. A fruta também contém quantidades substanciais de cálcio, magnésio, provitamina A, e rutina.
No Cáucaso e na Ásia Central, a Cerejeira da Cornualha tem sido utilizada como parte dos sistemas de medicina tradicional há mais de 1.000 anos. Produtos feitos das folhas, flores e frutas são usados para tratar dores de garganta, problemas de digestão, sarampo, varicela, anemia e raquitismo. O suco feito da fruta tem sido usado para ajudar com a diabetes. Folhas, frutos secos e em pó, e drupas de terra seca (fruta mais semente) são usados para aliviar diarréia e hemorróidas. Os produtos feitos da casca e do suco evaporado podem ser usados para tratar feridas e feridas na pele. Pesquisadores da ex-URSS descobriram que a polpa do fruto e o óleo de semente podem ajudar a recuperar a pele danificada, e os usaram com sucesso para curar feridas difíceis de cicatrizar, úlceras estomacais e colite. Pesquisas russas recentes descobriram que o fruto contém substâncias que podem lixiviar a radioatividade do corpo. Os frutos, casca e folhas também demonstraram atividade antimicrobiana contra Staphylococcus e bactérias E. Coli
Em conclusão, as cerejas da Cornelian Cherries são bastante impressionantes. Com sua versatilidade, deliciosidade e rusticidade, elas são definitivamente uma ótima árvore para se ter por volta de.
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Fontes
Árvores para Jardins, Pomares e Permacultura – Martin Crawford
http://www.centralparknyc.org/things-to-see-and-do/bloom-guide/blooms/cornelian-cherry-dogwood.html?referrer=https://www.google.com/
https://en.wikipedia.org/wiki/Cornus_mas
http://contemporaryfoodlab.com/hungry-world/2014/10/die-kornelkirsche/
http://www.gardenatoz.com/what’s-up!/ensemble-weekly-editions/late-spring/what’s-up-202-spring-color-finder,-rose-pests,-prune-cherry/spring-color/cornelian-cherry/
http://georgeweigel.net/favorite-past-garden-columns/fruits-you-can-actually-grow-at-home
http://figandquince.com/2013/09/02/cornelian-cherry-sharbat-moraba-jam/
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