Pielite ocorre se a bactéria se espalhar para a pélvis renal. Pode ser causada por uma infecção da bexiga ou do tracto urinário não tratada ou despercebida. Nesses casos, é conhecida como uma infecção complicada da bexiga. Por vezes, uma reserva de urina; por exemplo, no caso de cálculos renais ou cálculos ureterais, é responsável pela ocorrência de pielite. As mulheres adoecem mais frequentemente com pielite do que os homens porque também sofrem mais frequentemente de infecções vesicais.
A pielite aguda caracteriza-se por uma sensação geral de doença, dor na zona dos rins, ardor ao urinar, bem como febre alta e calafrios. Se houver uma pedra urinária concomitante, a dor pode ser semelhante a cólicas na natureza. Às vezes a pielite também pode progredir cronicamente e com sintomas menos graves.
A pielite é diagnosticada com base na história médica do paciente, nos sintomas e com um exame de sangue e urina. No caso de suspeita de backup da urina, são realizados outros exames, como um exame de ultra-som, cistoscopia ou radiografia.
Pielite normalmente cicatriza sem sequelas quando tratada com antibióticos. Se a pielite causar uma reserva de urina, esta deve ser rapidamente remediada e pode levar a envenenamento perigoso do sangue.