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Uma mulher de 50 anos apresentou uma história de dois dias de diarreia, vómitos, dormência progressiva à volta da boca e cãibras corporais generalizadas. Um ano antes da apresentação, ela tinha sido submetida a uma tireoidectomia total para um bócio multinodular. Ela também tinha um histórico de depressão, hipertensão e insuficiência renal crônica. Ela relatou ter tomado citalopram, rabeprazol para a doença do refluxo gastroesofágico, carbonato de cálcio, levothyroxina e vitamina B12. Os sinais vitais dela eram estáveis. O sinal do trousseau foi evidenciado alguns segundos após o manguito do esfigmomanômetro ter sido inflado a mais do que a pressão arterial sistólica no braço esquerdo (Figura 1, Apêndice 1, vídeo disponível em www.cmaj.ca/cgi/content/full/cmaj.100613/DC1).

As investigações laboratoriais mostraram valores normais de sódio, potássio e fósforo, mas um nível corrigido de cálcio de 1.49 (normal 2,14-2,66) mmol/L, um nível de magnésio de 0,67 (normal 0,70-1,10) mmol/L e um nível de fosfatase alcalina de 365 (normal 40-135) U/L. O nível de creatinina sérica da paciente foi de 150 (normal 60-130) μmol/L e seu nível de uréia foi de 8,2 (normal 3,0-7,1) mmol/L. Os resultados dos testes de função tireoidiana mostraram um nível normal de tiroxina livre de 17,1 (normal 9,0-19,0) pmol/L e um nível elevado de hormônio estimulante da tireóide de 6,34 (normal 0,49-4,67) mIU/L. O hormônio paratireóide era inferior a 1 (normal 1,3-6,8) ng/L. Um eletrocardiograma mostrou um intervalo QT corrigido de 552 (normal 451-470) ms.

Foi feito um diagnóstico de hipoparatireoidismo iatrogênico. A hipocalcemia foi provavelmente causada por vômitos, resultando em má absorção de carbonato de cálcio oral. Os sintomas, sinais e anormalidades bioquímicas da paciente foram resolvidos após a administração intravenosa de gluconato de cálcio e magnésio, e ela recebeu alta em casa com suplementos de cálcio oral e alfacalcidol.

Sinal de Trousseau é eliciado em hipocalcemia quando o nível de cálcio ionizado é 1,75-2,25 mmol/L,1 A mão adota uma postura característica quando o manguito esfigmomanômetro é inflado acima da pressão arterial sistólica dentro de 3 minutos. As articulações metacarpofalângicas são flexionadas, as articulações interfalângicas dos dedos e do polegar são estendidas e o polegar adota uma postura de oposição (principal d’accoucheur).2 O sinal do enxoval é mais específico que o sinal de Chvostek para a tetania latente, que pode ser causada por hipocalcemia, hipomagnesemia e alcalose metabólica.3,4 Um sinal Trousseau positivo é visto em 1%-4% das pessoas saudáveis.1 A sensibilidade do sinal não é conhecida, mas o sinal pode estar ausente em pacientes com hipocalcemia definida.