Alan Goldhamer, dc, é o fundador e diretor de educação do TrueNorth Health Center em Santa Rosa, Califórnia. Sob sua orientação, o centro supervisionou o jejum de milhares de pacientes e se tornou uma das principais instalações de treinamento para médicos que desejam obter certificação na supervisão do jejum terapêutico.
O Dr. Goldhamer está na faculdade da Bastyr University em Seattle, Washington, onde ensina um curso sobre jejum clínico. Ele é o principal investigador em 2 estudos publicados, marcos históricos que demonstram os benefícios do jejum somente com água, e é o autor de The Health Promoting Cookbook e co-autor de The Pleasure Trap: Mastering The Hidden Force That Undermines Health and Happiness.
Integrative Medicine: A Clinician’s Journal(IMCJ): O que o fez interessado em perseguir os efeitos do jejum?
Dr Goldhamer: Comecei muito jovem – cerca de 16, na verdade. Eu queria ser melhor jogador de basquete do que meu amigo Doug Lisle, que atualmente é diretor de pesquisas e psicólogo clínico do TrueNorth Health Center. Crescemos juntos e ele sempre me pôde vencer no basquetebol. Eu estava procurando uma vantagem.
Então comecei a ler e me deparei com os livros sobre higiene natural de Herbert Shelton, nd, e outros, e isso fazia muito sentido. Finalmente, conheci Alec Burton, msc, do, dc, que se especializou em supervisão de jejum. Ele era o presidente do Pacific College of Osteopathic Medicine. Depois de me formar em quiroprática na Western States, fui para a Austrália, frequentei a Pacific College, e fiz um estágio com o Dr Burton.
Aí, tive a oportunidade de ver o que acontece quando você não faz nada inteligentemente ou usa o jejum de forma apropriada. E foi bastante dominador da mente. Então eu vi muitas pessoas que eu tinha sido treinada para não ficar bem, ficar bem, e elas fizeram isso consistentemente através do uso do jejum e de uma dieta vegana livre de SOS – uma dieta vegetariana, com alimentos integrais e sem açúcar, óleos e sais.
Aplicaram esse regime em uma variedade de condições, desde diabetes e doenças cardiovasculares a doenças auto-imunes. Condições que pareciam estar ligadas ao excesso dietético tendiam a responder de forma previsível ao uso do jejum seguido de uma dieta promotora de saúde.
Eu retornei aos Estados Unidos em 1984 com minha esposa, Jennifer Marano, dc, e abri o TrueNorth Health Center em Santa Rosa, Califórnia. Nós o operamos há 30 anos e tivemos 10 000 pacientes submetidos ao protocolo de jejum.
Fazemos intervenção naturopática de primeiro nível terapêutico. Por isso, estamos realmente a fazer o que seria considerado medicina naturopática. É apenas a medicina naturopática que não é praticada de forma proeminente no mundo real: dieta, sono, exercício e jejum. Esta é a intervenção dominante que fazemos.
TrueNorth Health Center é uma das poucas instalações de internamento quiroprático que eu conheço onde a filosofia quiroprática conduz a uma instalação médica integradora. Penso que isso também nos torna uma situação bastante única, e é particularmente interessante para os quiropráticos que estão interessados nesse tipo de exposição e formação: uma oportunidade de trabalhar com uma variedade de médicos em regime de internamento-actualmente trabalhando com pessoas doentes, vendo-as ficar bem, e utilizando uma metodologia consistente com o que nos foi ensinado na escola.
Oferecemos um programa de estágio para médicos quiropráticos e naturopatas, assim como para médicos, para que possam entrar e fazer uma rotação, seja como parte do seu treinamento ou após a sua graduação, para que possam ter a oportunidade de ver pessoas doentes ficarem bem usando dieta e jejum.
Temos a nossa fundação sem fins lucrativos, uma 501(c)(3), chamada TrueNorth Health Foundation, com a missão de educação e pesquisa pública. Assim, nosso objetivo é fazer pesquisas primárias, que começamos procurando identificar esses mecanismos, fornecer educação pública sobre o trabalho que estamos fazendo e, particularmente, formar médicos que estejam interessados na aplicação dessas terapias. O que estamos tentando fazer agora é expandir nosso programa de pesquisa e trazer pessoas que estão interessadas em nos ajudar realmente a perguntar e responder à pergunta que todos nós estamos interessados.
IMCJ: E isto é: Como promover a saúde?
Dr Goldhamer: Absolutamente. É muito difícil ganhar controle direto de pacientes internados por longos períodos de tempo onde você controla todas as variáveis. Faz de nós um site de pesquisa de sujeitos humanos ideal.
IMCJ: Até agora, o que você tem sido capaz de relatar sobre os efeitos do jejum?
Dr Goldhamer: Conseguimos documentar o efeito nas doenças cardiovasculares. Publicamos um artigo no Journal of Manipulative and Physiological Therapeutics, ou JMPT, “Medically Supervised Water-only Fasting in the Treatment of Hyper-tension”. A coorte incluiu 174 pacientes consecutivos com hipertensão 174 pessoas atingindo pressão arterial suficientemente baixa para eliminar a medicação e os maiores tamanhos de efeito que já foram demonstrados no tratamento da pressão arterial elevada em humanos com uma queda média de 60 pontos na fase III da hipertensão, independentemente dos efeitos da medicação.
Estas pessoas não estavam todas medicadas no final do tratamento, e assim caíram 60 pontos mais qualquer medicamento de efeito que pudesse ter tido sobre elas antes da retirada.
Publicamos posteriormente um segundo artigo no Journal of Alternative and Complementary Medicine, ou JACM, trabalhando no limite da hipertensão nestas pessoas que tinham pressão arterial alta o suficiente para aumentar o risco de morte, mas não o suficiente para justificar a medicação. Os tamanhos dos efeitos neste estudo foram proporcionais aos do artigo JMPT.
Fizemos um terceiro artigo onde analisamos a relação custo-benefício. Tínhamos nos tornado um benefício médico totalmente coberto para o mais poderoso sindicato de trabalhadores da Califórnia, o Sindicato Internacional de Engenheiros Civis, Local 3. Fizemos 30 admissões sindicais consecutivas e analisamos o custo total do atendimento médico antes e depois desta intervenção. Eles conseguiram reduzir o custo da assistência médica mais do que o custo do programa no primeiro ano. Por isso, continuamos com isso durante vários anos. E outro resumo apareceu no JACM olhando para esses dados.
Para as pessoas interessadas, todos esses trabalhos estão disponíveis em nosso site em http://www.truenorthhealth.com.
IMCJ: Em que você está trabalhando atualmente?
Dr Goldhamer: Recebemos recentemente aprovação do comité de sujeitos humanos da Universidade Bastyr para fazer um estudo de longo prazo com acompanhamento sobre obesidade e hipertensão. Estaremos analisando as mudanças de marcadores biogenéticos antes e depois do jejum, assim como os parâmetros laboratoriais normais e os parâmetros físicos. Esperamos começar a recrutar para esse estudo nas próximas semanas.
Concluímos também um grande estudo de segurança do jejum. Levamos 2000 pacientes consecutivos com jejum e analisamos seus eventos adversos, mortalidade por todas as causas e complicações para um estudo de segurança que esperamos poder colocar em uma revista de grande impacto este ano. Eles estão terminando o trabalho final da análise estatística desse artigo agora, então esperamos enviar esse artigo até o verão.
IMCJ: Muitas pessoas por aí promovem suas próprias idéias para o jejum. Descreva a sua abordagem ao jejum.
Dr Goldhamer: O jejum, por definição, é a completa ausência de todas as substâncias excepto a água num ambiente de completo descanso. Assim, o jejum clínico ou o jejum terapêutico que fazemos por definição é a ausência completa de todas as substâncias, exceto água pura destilada em um ambiente de repouso. Nosso programa suporta jejum de 5 a 40 dias de duração.
IMCJ: Quando você consideraria o jejum medicamente indicado?
Dr Goldhamer: O processo é realmente bastante simples. Geralmente, os pacientes que vêm ao Centro de Saúde TrueNorth, na maioria das vezes, são encaminhados por médicos – os clínicos encaminham seus pacientes especificamente para jejum supervisionado medicamente, apenas com água. Cinquenta por cento dos nossos pacientes vêm de fora do estado. Quinze por cento são estrangeiros. Vemos cerca de 1000 novas pessoas por ano.
Aquelas pessoas presentes com uma variedade de situações. Normalmente, as condições que tratamos são as que estão determinadas a ser as mais sensíveis ao jejum: as doenças do excesso alimentar. Estas condições são causadas pelo consumo excessivo de calorias, particularmente gordura animal e proteínas e/ou carboidratos refinados. Portanto, estamos falando de hipertensão arterial, diabetes e doenças auto-imunes. Estas constituem a maioria destas pessoas que tratamos.
A forma como funciona é que os pacientes vão online e preenchem os nossos formulários de registo, que nos dão uma história médica detalhada. Isso é revisto por mim. Os pacientes pedem uma consulta gratuita. Nós determinamos se, com base no histórico e numa revisão dos resultados de laboratório, eles são ou não um provável candidato a uma estadia no TrueNorth Health Center, seja para jejum de água, jejum modificado na forma de sucos, ou um programa de alimentação saudável.
Alguns pacientes, cerca de 15%, também estão vindo para o centro para problemas músculo-esqueléticos crônicos. Eles podem ou não ser candidatos ao jejum, mas temos 5 quiropráticos, um naturopata, um psicólogo clínico, e 3 médicos na equipe. Portanto, há uma variedade de habilidades e serviços disponíveis do ponto de vista da gestão.
Após terem sido examinados, cada paciente no Centro de Saúde TrueNorth é visto por um dos médicos da equipe para avaliação e questões de gestão médica: lidar com a eliminação de seus medicamentos e outras questões de gestão médica.
Quando estão no Centro, são vistos duas vezes por dia por um dos médicos da equipe. Na maioria das vezes, são os nossos médicos quiropráticos que fazem as rondas da manhã e da noite, onde os sinais vitais são recolhidos, as perguntas são respondidas e os planos para o dia seguinte são formulados. Eles também estão interagindo com os nossos estagiários. Temos um programa de estágio ativo, onde cerca de 30 médicos por ano treinam conosco em rotações que variam de 1 mês a 1 ano.
O paciente em jejum é submetido a um programa educativo intensivo. Eles estão vendo um programa de manhã às 10:00 e à tarde às 14:00 horas. Estes incluem tópicos como exercício, meditação, yoga, aulas de culinária e palestras com os médicos da equipe. Além desses 2 programas ao vivo por dia, há um programa extensivo de áudio-educativo em DVDs que são assistidos de acordo com o gosto e interesse do próprio paciente.
Patientes ficam conosco por uma variedade de vezes. Mais uma vez, o jejum varia de 5 a 40 dias. Cada paciente que jejua passa por um jejum, o que significa que tem um período de pelo menos metade da duração do jejum para a refeiçao clinica. Assim, uma pessoa que jejua por 3 semanas normalmente estará conosco pelo menos um mês.
IMCJ: Como é determinada a duração do jejum?
Dr Goldhamer: O jejum em si é diagnóstico, bem como terapêutico, por isso a monitorização clínica cuidadosa, observando os valores laboratoriais, bem como os valores clínicos, guiam-nos no aconselhamento de um paciente sobre a duração.
Por exemplo, se uma pessoa tem tensão arterial elevada e entra a 240 sobre 140 com medicação, o nosso objectivo é mantê-la estável, fora de todos os medicamentos, o mais próximo possível de 90 sobre 60. Portanto, vamos jejuar até a sua pressão arterial normalizar.
No entanto, também temos de reconhecer que as pessoas têm limitações. Portanto, estamos monitorando seus níveis eletrolíticos, sua apresentação clínica, etc., para garantir que não transitemos do estado de jejum para o estado de fome.
Jejum é o que acontece quando você tem reservas lábeis que você está mobilizando e utilizando. Se você exceder essas reservas, você entra em um processo chamado fome. Se você continuar passando fome, então o cliente morreria, e isso seria muito ruim para os dados do resultado, então nós tentamos não fazer isso.
Eu tenho que dizer que em 10.000 pacientes consecutivos, todos que entraram em jejum foram capazes de sair. Não temos mortalidade associada ao jejum até hoje, e como os nossos dados de segurança indicam, este é um processo seguro e eficaz quando é feito de acordo com o protocolo.
IMCJ: Durante um jejum, quais são as coisas que você está observando? Quais são alguns dos efeitos adversos que podem acontecer durante um jejum que você precisa ter cuidado?
Dr Goldhamer: Bem, você preferiria não ter pessoas a morrer. Portanto, o número 1 da lista é evitar a mortalidade. Os pacientes vão ter todo o tipo de sintomas adversos. Eles vão experimentar um sabor desagradável na boca. Vão ter dores lombares baixas nas fases iniciais do jejum devido à actividade de encaminhamento devido a alterações nos rins. Muitas vezes vão ter erupções cutâneas, descargas das mucosas, dores de cabeça, irritabilidade, náuseas e vómitos. A hipertensão ortostática é um problema comum, por isso temos de treinar os pacientes para se moverem lentamente à medida que se levantam para não sofrerem eventos ortostáticos.
Muitas vezes, as pessoas passam pela clássica crise de cura onde os problemas crónicos se tornam agudos, e isso pode tornar-se bastante angustiante. Assim, nosso trabalho é diferenciar uma resposta aguda gerada pelo corpo em sua tentativa de se curar de um problema. Estes muitas vezes parecem, na superfície, muito parecidos. A forma como o fazemos é com avaliações diárias duas vezes; monitorização laboratorial, incluindo sangue e urina; testes de diagnóstico não invasivos, incluindo electrocardiógrafos, barometria, etc; e quando necessário, testes de diagnóstico mais invasivos em termos de ultra-sons, etc.
Fazemos monitorização clínica padrão, mas com cuidado, e depois usamos a resposta do corpo para orientar a duração e intensidade do tratamento. Assim, os princípios são os mesmos do tratamento de qualquer condição. A diferença é que temos muito mais pontos de dados porque os pacientes estão vivendo em nossas instalações. Eles estão sob nosso controle direto e contínuo 24 horas por dia, 7 dias por semana. E assim temos a capacidade de controlar tudo no seu ambiente, desde o descanso até à dieta – mesmo a entrada e o stress a que estão expostos, em grande medida.
Esse controlo dá-nos a oportunidade de manipular até os efeitos subtis, em termos da sua hidratação e outros factores, e é o que nos permite garantir uma experiência segura. O corpo faz toda a cura, que é o que gera os efeitos da experiência.
Além disso, temos a capacidade de introduzir quaisquer terapias conservadoras apropriadas, em termos de manipulação quiroprática, fisioterapia, instrução de uso do corpo, etc., num ambiente com intensa educação. Chamamos-lhe um programa residencial de educação sanitária. Seu foco principal é ensinar às pessoas o que elas vão precisar fazer quando forem para casa, para que possam obter um bom resultado e nos fazer parecer bem.
Requeremos um acompanhamento de 50 anos. Pedimos aos nossos pacientes que mantenham uma saúde óptima durante 50 anos quando saem desta instalação, e depois disso, podem fazer o que quiserem.
Interessantemente, estou apenas a receber os meus primeiros 30 anos de seguimento. Acabei de ver alguns dos primeiros pacientes que vi há 30 anos. Este cavalheiro, em particular, tem agora 85 anos. Ele tinha 55 anos quando trabalhei com ele, e disse que o único problema que teve foi o facto de ter sobrevivido a todos os seus amigos e, na verdade, a um dos seus filhos.
IMCJ: O que mais está a ver destas pessoas?
Dr Goldhamer: Se tratar a tensão alta medicamente, eles dizem-lhe: “Tem de tomar estes medicamentos para o resto da sua vida”. Se você tem diabetes, eles lhe dirão: “Você vai tomar estes medicamentos o resto da sua vida”. Se tiver doenças auto-imunes, como lúpus, artrite reumatóide, colite ulcerosa, espondilite anquilosante, psoríase ou eczema, ser-lhe-á dito: “Deve tomar estes medicamentos o resto da sua vida”, porque a medicação garante que nunca mais recuperará. Eles prometem, se você seguir seus conselhos explicitamente, você ficará doente o resto de sua vida.
Esta abordagem oferece às pessoas uma opção para fazer mudanças no estilo de vida, eliminar a causa do problema, e estabilizar suas condições, a ponto de não ser mais necessária a medicação. Portanto, é uma abordagem muito diferente para lidar com essas doenças do excesso alimentar – as doenças dos reis, se você quiser – do que a medicina convencional, que é mais sobre a supressão dos sintomas associados à doença, em vez de remover os mecanismos subjacentes pelos quais elas são causadas.
IMCJ: Você tem dito que o jejum realmente não cura nada. Pode explicar isso?
Dr Goldhamer: Eu acredito que nada realmente cura nada. O fato é que você está administrando literalmente tudo e tentando criar todo um novo equilíbrio estático onde o corpo pode tentar se curar. Então eu não acho que jejum seja uma cura.
Jejum é apenas uma forma de criar um ambiente que dá ao corpo uma vantagem seletiva na mobilização e eliminação dos produtos intermediários acumulados do metabolismo, os subprodutos tóxicos que podem ser associados à supressão da capacidade do corpo de se curar a si mesmo. Então você está apenas removendo, ou dando ao corpo uma chance de remover, os impedimentos à cura e ele a faz rapidamente.
O único nesta antiga prática de jejum é que ela dá ao corpo uma chance de mobilizar e eliminar rapidamente estes produtos intermediários acumulados e produtos tóxicos. Assim, você vê mudanças clínicas muito rapidamente. Coisas que podem levar semanas ou meses com uma alimentação cuidadosa podem acontecer em dias ou semanas com o jejum.
IMCJ: Quando você adverte contra o jejum?
Dr Goldhamer: O jejum não é para todos os pacientes. Nem todos os pacientes têm a capacidade adaptativa para atravessar os rigores do jejum. Alguns pacientes necessitam de um reabastecimento cuidadoso antes do jejum. Em outras palavras, você não quer levar um paciente que tem problemas de esgotamento para o jejum porque suas capacidades adaptativas para aguentar até o jejum são limitadas. Por isso, podemos passar por uma cuidadosa refeição e reabastecimento antes do jejum para pacientes com problemas de esgotamento.
IMCJ: Tradicionalmente, o jejum tem sido frequentemente ligado a uma jornada espiritual. Existe um aspecto espiritual no jejum em TrueNorth?
Dr Goldhamer: Todas as grandes religiões têm uma tradição de jejum, e há uma razão. É porque o jejum muda a maneira como as pessoas pensam e sentem sobre si mesmas e sobre o mundo ao seu redor.
Existe um livro escrito por um paciente meu. Chama-se, Jejum: An Exceptional Human Experience, de Randi Fredricks, phd. O Dr. Fredricks revê nesse livro todas as diferentes tradições religiosas e de onde elas vêm. Reconhecemos que não somos uma instalação espiritualmente dirigida. Em outras palavras, nós temos médicos com todos os tipos de crenças diferentes. Não somos o lugar para ensinar às pessoas como entrar no céu ou que sabor de religião para acreditar. Nós certamente respeitamos e reconhecemos o fato de que o jejum tende a ajudar as pessoas a entrar em um eu interior. Isso é o que eu consideraria como um efeito colateral positivo do jejum. Nossa abordagem é realmente uma abordagem clínica, que é criar um ambiente onde o corpo pode fazer o que faz de melhor, e isso é curar a si mesmo.
IMCJ: Você também oferece diferentes programas, como sucos e treinamento nutricional. Como é que estes interagem com o seu programa de jejum?
Dr Goldhamer: Bem, todos os pacientes que passam por um período de internamento no Centro – digam, por exemplo, que fazem um jejum de água – então terminam esse jejum, geralmente em sucos, e depois são introduzidos a alimentos inteiros, naturais. Há um período de metade da duração do jejum, mínimo, de refeitório supervisionado medicamente, que acontece no Centro. Então todos que passam pelo jejum também passam por um período de reabastecimento.
Algumas pessoas não são candidatas ao jejum somente de água. Seria demasiado vigoroso, ou podem ter problemas de esgotamento. Elas podem fazer um programa de jejum modificado, ou podem entrar em um programa de alimentação saudável. O facto é que, apenas colocar as pessoas numa dieta à base de plantas, alimentos integrais, sem açúcar e sem sal, é suficiente para induzir uma resposta de cura intensa. Não é tão vigoroso ou tão eficiente como o jejum só com água.
O jejum só com água introduz uma adaptação biológica única que é bastante única. Mas a resposta de cura rápida também é bastante vigorosa, razão pela qual o jejum às vezes pode ser uma experiência intensa e miserável. A boa notícia é que, se os pacientes têm resultados dramaticamente bons, eles nos perdoam por isso.
IMCJ: Quando você está refeitando as pessoas, você obtém os alimentos de suas próprias instalações, correto?
Dr Goldhamer: Temos uma situação muito afortunada, estando na Califórnia. Nós temos uma fazenda orgânica de 2 acres. Também temos contratos com produtores locais que crescem especificamente para nós. Temos 2 fornecedores de produtos orgânicos que vêm dos mercados de São Francisco, que abastecem a maior parte do país com produtos orgânicos. E temos uma abundância de frutas e legumes de excelente qualidade disponíveis durante todo o ano. Portanto, é um lugar maravilhoso para estar fazendo um programa de alimentação saudável, só pelo fato de que tanto é cultivado aqui mesmo.
Também temos um negócio de serviços de alimentação, TrueNorth Kitchen, onde as pessoas locais podem obter alimentos. Isto melhora a adesão local dos nossos pacientes que por acaso vivem nas proximidades do Centro. Temos um chef maravilhoso, Ramses Bravo, que é o autor de um livro de receitas, Bravo! Ele faz um ótimo trabalho, tanto em termos de educação sanitária como de preparação de alimentos, e tem uma ótima equipe. É um grande benefício marginal para as 39 pessoas que trabalham no TrueNorth Health Center, os 11 clínicos e 28 funcionários em geral, porque eles são capazes de obter suas refeições no TrueNorth Health, e isso tende a ser visto como um benefício muito positivo de trabalhar aqui.
IMCJ: Você defende colocar um pouco de jejum na vida diária ou semanal? Existe algum benefício em fazer isso?
Dr Goldhamer: Como sabe, Valter Longo, Phd, olhou para o efeito do jejum, primeiro em ratos e depois em pessoas com cancro. Ele observou que, quando os ratos são tratados com terapia convencional, em determinado momento, todos os ratos morreram.
Mas, se você jejuar os ratos enquanto introduz a terapia, os ratos sobreviveram porque aparentemente há algo no jejum que induz uma resposta protetora, tornando as células saudáveis mais protegidas e as células cancerígenas mais vulneráveis. Ele tem feito isso em ratos; ele tem feito isso em humanos.
Esperamos que o estudo de segurança que estamos prestes a publicar lhe dê a vantagem de ser capaz de obter autorização para fazer jejum de longo prazo em um estudo. Neste momento, ele já fez jejum de muito curto prazo. E assim, com sorte, ele verá que há um efeito composto do jejum.
O jejum de curto prazo pode ter um grande benefício, mas o jejum de longo prazo pode ter um efeito geométrico. Portanto, quanto mais se vai para o jejum, dentro das capacidades e reservas da pessoa, mais profundo o efeito parece ser.
IMCJ: Para alguém que é geralmente saudável, há um benefício em incorporar algum tipo de jejum regularmente no seu estilo de vida?
Dr Goldhamer: Toda a gente incorpora o jejum todos os dias. Nós vamos para a cama depois do jantar. Acordamos e quebramos nosso jejum com algo chamado café da manhã. Por isso, há uma sugestão que – para os pacientes que procuram, por exemplo, controle de peso – podem usar o jejum intermitente. Acho que seria melhor chamar alimentação intermitente.
Limitando a janela de tempo que as pessoas estão se alimentando durante o dia – não comer até as 10:00 ou meio-dia, e limitando o consumo depois das 17:00 ou 17:30 – você também pode reduzir significativamente o consumo calórico. E, como consequência, essa redução do excesso dietético está associada a uma resposta curativa. Portanto, penso que a alimentação intermitente pode ter benefícios como técnica de controle de peso.
A ideia de jejum 1 dia por semana, arbitrariamente, é um pouco equivocada porque os principais benefícios biológicos e terapêuticos do jejum, na verdade, ocorrem progressivamente ao longo do tempo. Não é o primeiro ou dois dias que são os mais eficientes na desintoxicação: É o último dia ou dois.
A parte mais biologicamente cara do jejum é na verdade a parte inicial do jejum, já que o corpo está se adaptando. Portanto, sim, é possível que o jejum intermitente tenha alguma utilidade em um caso clínico individual, mas não queremos confundi-lo com os benefícios clínicos do jejum que estamos vendo com o jejum de longo prazo, porque as mudanças que ocorrem se acumulam progressivamente à medida que se vai avançando no jejum.
Então, dizer arbitrariamente: “Vou jejuar 1 dia por semana” e pensar que estou recebendo benefícios clínicos proporcionais aos de um jejum mais longo, feito uma ou duas vezes por ano, acabaria sendo um erro – apesar da pesquisa que estamos fazendo, espera-se, elucidar mais exatamente o que está acontecendo.
Qualquer coisa que impeça o excesso de alimentação, no entanto, vai permitir a reversão da doença do excesso. A alimentação intermitente pode ser uma ferramenta clínica muito poderosa para ajudar a modular a alimentação e eliminar o excesso dietético. Mas provavelmente não vai induzir a mesma árvore de mecanismo que estamos vendo com o jejum de longo prazo. Penso que as duas juntas podem revelar-se dramaticamente mais eficazes do que apenas a alimentação intermitente a longo prazo. A alimentação intermitente pode muito bem ser útil, em termos de manutenção e suporte e reversão de doenças do excesso ao longo do tempo. Mas acho que não vai induzir os mesmos mecanismos que se vêem no jejum só com água. É apenas mais uma ferramenta clínica para ajudar os médicos a melhorar as pessoas e mantê-las assim.
O problema do jejum, como eu o vejo, e a razão pela qual você vê tantas pessoas perseguindo o jejum modificado e intermitente reside na necessidade de um ambiente controlado para os pacientes, muitas vezes um ambiente de internação.
É problemático para as pessoas terem que fazer uma pausa, descansar e dar ao corpo uma chance de fazer o tipo de cura intensa que ele faz com o jejum aquático. Portanto, há limitações estruturais para poder fazer isso clinicamente. Todos querem algo que possam fazer em regime ambulatório, que seja rápido, simples, fácil, agradável, mas que ainda assim tenha os efeitos profundos.
IMCJ: Esse é um dos vícios da cultura americana – que nunca podemos desligar…
Dr Goldhamer: E talvez isso seja parte do benefício que alguns dos nossos pacientes obtêm: Eles são forçados a desligar as coisas. Dizemos que o jejum é muito semelhante a reiniciar o disco rígido de um computador. Às vezes, o computador fica corrompido e você não sabe exatamente onde está o problema. Mas se você simplesmente desligá-lo e reiniciá-lo, muitas vezes, essa corrupção é eliminada.
A mesma coisa acontece no corpo humano. Nós desenvolvemos problemas, e quando você desliga o sistema com jejum e permite que ele reinicie, muitas coisas – desde flora intestinal, microbiota no intestino, até condições inflamatórias crônicas – tendem a se resolver. Então é análogo reiniciar o disco rígido em um computador, e achamos que isso é muito benéfico.
IMCJ: Você acha que apenas desconectar e puxar as pessoas para fora de padrões insalubres as obriga a uma situação de redução de estresse e reequilibra a resposta do cortisol?
Dr Goldhamer: Certo, será interessante ver exactamente que mudanças acontecem ao sistema neuroendócrino, e essa será uma das coisas que poderemos investigar à medida que avançamos com o nosso modelo de pesquisa.
Por outras palavras, temos recebido muito interesse das universidades, incluindo lugares como Harvard, que querem aloquats das nossas amostras de sangue porque somos as únicas pessoas neste momento que têm aprovação do comité de sujeitos humanos para fazer jejum de longo prazo só com água que eu conheço. Eles querem ver as mudanças que estão ocorrendo. Eles sabem que para aqueles pacientes com lúpus, as proteínas reactivas agudas estão a descer. Eles estão a ficar bons. E se eles puderem identificar onde essas mudanças estão ocorrendo, então eles podem ser capazes de encontrar um medicamento que fará algo semelhante.
Então eu acho que muitas pessoas estão interessadas nisto, não de um ponto de vista holístico de saúde, mas apenas de um ponto de vista mecanicista. Eles querem saber onde as mudanças estão ocorrendo, assim eles podem se aproximar do que o corpo faz naturalmente no jejum porque, obviamente, seria muito mais prático se você pudesse fazer isso dando um comprimido do que forçando as pessoas a viverem saudavelmente.
Não obstante, isso está nos deixando ter acesso e potencialmente brincar com pessoas que têm equipamentos incríveis, e nós temos um interesse comum em identificar esses mecanismos. Nossa filosofia pode ser diferente, mas nosso interesse científico é espelhado.
IMCJ: Você certamente estabeleceu uma barra alta para si mesmo.
Dr Goldhamer: Eu espero que possamos atingir esses objetivos. Eu acho, na realidade, que quando você precisa de uma resposta intensa, não há nada que se torne tão eficaz quanto não fazer nada.