Falo frequentemente sobre a evidência direta oferecida pelos Apóstolos no Livro de Atos. Estes homens se viram claramente como testemunhas oculares e confiaram em suas observações de Jesus quando comunicaram a verdade aos outros. Antes de tudo, os discípulos se viam como testemunhas oculares da Ressurreição. Mas Paulo, uma chegada tardia à equipe dos Apóstolos, também alegou ser qualificado como testemunha ocular. A sua reivindicação era legítima? Recentemente recebi esta pergunta de um amigo relacionado com o estatuto de testemunha ocular do Paulo, porque uma leitura rigorosa de duas passagens que descrevem a experiência de Paulo com Jesus no caminho para Damasco pode levar a pensar que Paulo nunca viu realmente Jesus:
Act 9:3-9
Como ele estava viajando, aconteceu que ele estava se aproximando de Damasco, e de repente uma luz do céu brilhou ao seu redor; e ele caiu no chão e ouviu uma voz que lhe dizia: “Saulo, Saulo, por que Me persegues?” E ele disse: “Quem és tu, Senhor?” E ele disse: “Eu sou Jesus a quem tu persegues, mas levanta-te e entra na cidade, e ser-te-á dito o que deves fazer”. Os homens que viajaram com ele ficaram sem palavras, ouvindo a voz, mas não vendo ninguém. Saulo levantou-se do chão e, embora tivesse os olhos abertos, nada podia ver; e conduzindo-o pela mão, trouxeram-no para Damasco. E esteve três dias sem ver, e não comeu nem bebeu.
Act 22:3-9
“Eu sou judeu, nascido em Tarso da Cilícia, mas criado nesta cidade, educado sob Gamaliel, estritamente de acordo com a lei de nossos pais, sendo zeloso por Deus, assim como todos vós sois hoje. Eu persegui este Caminho até a morte, prendendo e colocando homens e mulheres em prisões, como também o sumo sacerdote e todos os Concílios dos anciãos podem testemunhar. Deles também recebi cartas aos irmãos, e parti para Damasco a fim de trazer até mesmo aqueles que estavam lá para Jerusalém como prisioneiros a serem castigados. “Mas aconteceu que quando eu estava a caminho, aproximando-me de Damasco por volta do meio-dia, uma luz muito brilhante brilhou de repente do céu ao meu redor, e eu caí no chão e ouvi uma voz que me dizia: ‘Saulo, Saulo, por que me persegues? E eu respondi: ‘Quem és tu, Senhor?’. E Ele disse-me: ‘Eu sou Jesus, o Nazareno, a quem tu persegues’. E aqueles que estavam comigo viram a luz, para ter a certeza, mas não compreenderam a voz d’Aquele que falava comigo.
Pode Paulo ser testemunha ocular se nunca viu Jesus em primeiro lugar? Eu acho que há duas boas razões para aceitar o status de Paulo como testemunha ocular e sua posição como um Apóstolo:
Testemunhas oculares testemunham mais do que experiências visuais
Eu tenho entrevistado várias testemunhas ao longo dos anos, e muitas delas realmente não viram algo relevante para o caso. Algumas simplesmente ouviram algo, cheiraram algo, ou mesmo sentiram algo. Em um caso do início dos anos 80, o testemunho de um oficial que sentiu o capô de um veículo suspeito tornou-se incrivelmente importante para o nosso caso. As testemunhas frequentemente oferecem uma variedade de observações empíricas no julgamento, testemunhando o que viram, ouviram, sentiram ou cheiraram. O estatuto de Paulo como testemunha não depende das suas observações visuais.
Paul Testemunhou de facto uma experiência visual
Papel descreveu claramente o que ouviu no caminho para Damasco, não devemos ser demasiado rápidos para rejeitar a inferência razoável relacionada com as suas observações visuais de Jesus. As passagens em Atos descrevem a observação de Paulo de “uma luz do céu” e não está claro se Paulo foi capaz de ver uma forma ou forma neste ponto. Há boas razões para acreditar que Paulo realmente viu a forma de Jesus, entretanto, baseado em suas descrições posteriores em 1 Coríntios:
1 Coríntios 15:3-8
Porque eu vos entreguei como de primeira importância o que também recebi, que Cristo morreu por nossos pecados de acordo com as Escrituras, e que Ele foi sepultado, e que Ele ressuscitou ao terceiro dia de acordo com as Escrituras, e que Ele apareceu a Cefas, depois aos doze. Depois disso, Ele apareceu a mais de quinhentos irmãos de uma vez, a maioria dos quais permanece até agora, mas alguns adormeceram; depois Ele apareceu a Tiago, depois a todos os apóstolos; e por último, como a um nascido prematuro, Ele também apareceu a mim. (A ênfase é, naturalmente, minha)
Agora é certamente possível que Paulo simplesmente identificou a luz brilhante como Jesus com base nas palavras que ouviu, mas é interessante que Paulo se listou no contexto de centenas de testemunhas oculares que realmente viram Jesus. Paulo fez isso repetidamente, rotulando-se como uma testemunha que, juntamente com as outras testemunhas oculares, testemunhou a ressurreição de Jesus:
1 Coríntios 15:12-15
Agora se Cristo é pregado, que Ele ressuscitou dos mortos, como alguns de vocês dizem que não há ressurreição dos mortos? Mas se não há ressurreição dos mortos, nem mesmo Cristo foi ressuscitado; e se Cristo não foi ressuscitado, então a nossa pregação é vã, a vossa fé também é vã. Além disso, somos até mesmo considerados falsas testemunhas de Deus, porque testificamos contra Deus que Ele ressuscitou Cristo, a quem Ele não ressuscitou, se de fato os mortos não são ressuscitados. (Novamente, a ênfase é minha)
Os Apóstolos transformaram o mundo com seu testemunho da Ressurreição; eles foram testemunhas oculares vivas que nunca vacilaram quando desafiados a se arrependerem. A evidência direta desta natureza é poderosa e persuasiva. Paulo juntou-se às fileiras dessas primeiras testemunhas oculares porque também ele teve uma experiência transformadora com Jesus ressuscitado no caminho de Damasco. Os Apóstolos transformaram o mundo com o seu testemunho da Ressurreição; eles eram testemunhas oculares vivas que nunca vacilaram quando desafiados a se arrependerem. Para mais informações sobre a confiabilidade dos evangelhos do Novo Testamento e o caso do Cristianismo, por favor leia Cold-Case Christianity: Um Detective de Homicídios investiga as reivindicações dos Evangelhos. Este livro ensina aos leitores dez princípios de investigações de casos frios e aplica essas estratégias para investigar as reivindicações dos autores do evangelho. O livro é acompanhado por um conjunto de oito sessões do DVD Cold-Case Christianity (e o Guia do Participante) para ajudar indivíduos ou pequenos grupos a examinar as evidências e fazer o caso.
J. Warner Wallace é um Dateline com Cold-Case Detective, Senior Fellow no Colson Center for Christian Worldview, Professor Adjunto de Apologética Cristã na Talbot School of Theology, Biola University, autor de Cold-Case Christianity, God’s Crime Scene, and Forensic Faith, e criador da Case Makers Academy for kids.
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