O fundador dos cuidados quiropráticos modernos, um residente do século XIX do Iowa, acreditava que a manipulação quiroprática podia curar todo o tipo de condições. E alguns quiropráticos ainda oferecem serviços para condições como asma e pressão alta, embora não haja evidências sólidas de que o tratamento quiroprático ajude nestes casos. Mas a maioria dos quiropráticos concentra-se em problemas esqueléticos e musculares, especialmente lombares, pescoço e dores no ombro, bem como dores de cabeça relacionadas.
E alguns estudos sugerem que as manipulações da coluna vertebral (“ajustes”) podem ajudar a diminuir essas dores. Uma revisão de 2011 de 26 estudos descobriu que, para a dor lombar crônica, a manipulação reduziu a dor de curto prazo pelo menos tanto quanto o exercício e até mesmo os medicamentos para a dor. Os cuidados quiropráticos também melhoraram as funções físicas a curto prazo dos participantes, como a capacidade de subir escadas ou dobrar-se.
“A má notícia é que para as dores crónicas e contínuas nas costas, mesmo as melhores terapias resultam em alívio apenas leve a moderado”, diz Roger Chou, M.D., professor de medicina no Oregon Health & Universidade de Ciências, que estuda as dores nas costas. “O segredo é encontrar o tratamento que funciona para você e ver um terapeuta que se preocupe com a função, não apenas com o alívio da dor, e que o ajudará a voltar às atividades que mais importam na sua vida”.
Quando se trata de dor no pescoço, um estudo de 181 pessoas publicado nos Annals of Internal Medicine descobriu que obter cuidados quiropráticos regulares (cerca de uma vez por semana durante 12 semanas) pode diminuir o desconforto ainda melhor do que acetaminofeno e anti-inflamatórios não esteróides. Algumas pesquisas também sugerem que a manipulação quiroprática pode funcionar, bem como a medicação para enxaquecas.
“Para dores crônicas no pescoço ou nas costas que não sejam acompanhadas de sintomas que exijam atenção médica, como problemas intestinais ou urinários ou fraqueza, dormência ou formigamento no braço ou na perna, considerando a manipulação quiroprática parece razoável”, diz o assessor médico chefe da Consumer Reports, Marvin M. Lipman, M.D. Mas não é uma opção livre de riscos. “Pode causar dores de cabeça temporárias e, raramente, problemas graves como o agravamento da dor de um disco escorregadio”, diz ele.