US Pharm. 2017;42(6):13-14.
À medida que as pessoas envelhecem, o risco de desenvolver condições de saúde crónicas torna-se mais comum. Uma consequência do manejo de múltiplas condições de saúde crônicas é o uso diário de vários medicamentos diferentes. Hoje em dia, os americanos mais velhos costumam consultar vários médicos, cada um prescrevendo algo novo ou alterando as dosagens, o que só aumenta a complexidade de uma situação já desafiadora. Embora não exista uma definição concreta do termo, polifarmácia passou a significar o uso de vários (geralmente cinco ou mais) medicamentos diariamente, com a possibilidade de que nem todos eles sejam clinicamente necessários. As consequências da polifarmácia podem ser perigosas e podem incluir reacções medicamentosas adversas e overdose involuntária.
Polifarmácia é comum e potencialmente perigosa
Um sistema médico complexo cria a polifarmácia, no qual pacientes mais velhos com múltiplas condições crónicas tomam vários medicamentos diferentes com várias dosagens, prescritos por muitos médicos separados e talvez cheios em mais do que uma farmácia.
Age Is a Contributing Factor
Nos Estados Unidos, as pessoas com mais de 65 anos de idade constituem 13% da população, mas utilizam 30% de todos os medicamentos prescritos. De facto, estudos recentes demonstraram que a percentagem de pessoas nesta faixa etária que tomam cinco ou mais medicamentos ou suplementos aumentou de 53,4% para 67,1% entre 2006 e 2011. No tratamento de várias condições crônicas, como pressão alta e insuficiência cardíaca, o uso de múltiplos medicamentos é muitas vezes clinicamente necessário. A polifarmácia torna-se problemática quando a razão da medicação não é clara, quando a medicação é tomada para tratar efeitos colaterais de outros medicamentos, quando a dosagem e o momento são complicados, e quando os medicamentos interagem entre si.
Reações adversas podem levar à hospitalização e mesmo à morte
Polifarmácia aumenta o risco de reações adversas aos medicamentos. Quanto mais drogas, maior o risco de interações medicamentosas. Pesquisas demonstraram que pacientes que tomam de cinco a nove medicamentos têm 50% de chance de uma interação adversa com medicamentos, aumentando para 100% quando estão tomando 20 ou mais medicamentos. O Health Research Funding relata que a polifarmácia é responsável por quase 30% de todas as admissões hospitalares e é a quinta principal causa de morte nos EUA.
Os medicamentos só são eficazes no tratamento de uma doença quando tomados conforme prescrito. Os pacientes que estão tomando vários medicamentos diferentes podem esquecer de tomar todos eles, tomá-los na hora errada, ou tomá-los com muita freqüência. Como resultado, a condição pode piorar, o tratamento pode falhar, podem ocorrer reacções medicamentosas e os pacientes podem ser hospitalizados – todos eles são situações potencialmente fatais.
O que os pacientes e prestadores de cuidados podem fazer
As pacientes e prestadores de cuidados podem procurar sintomas comuns de reacções adversas e interacções medicamentosas resultantes da polifarmácia. Os sinais comuns são perda de apetite, diarréia, cansaço ou redução da atenção, confusão e alucinações, quedas, fraqueza e tontura, erupções cutâneas, depressão, ansiedade e excitabilidade. Infelizmente, estes sinais e sintomas podem também estar relacionados com a própria doença ou ser uma consequência do envelhecimento.
Também, esteja atento aos medicamentos mais frequentemente associados a efeitos adversos e interacções medicamentosas. Os medicamentos mais frequentemente prescritos são anti-inflamatórios não esteróides (AINEs, como o ibuprofeno), medicamentos para a pressão arterial, antibióticos e medicamentos usados para tratar a depressão.
A medida mais importante que os pacientes podem tomar para prevenir a polifarmácia é garantir que todos os seus prestadores de cuidados de saúde tenham uma lista completa e atualizada de seus medicamentos, incluindo as dosagens e quando eles devem ser tomados. Esta lista deve incluir medicamentos de venda livre, suplementos e vitaminas. É uma excelente prática para os pacientes levar uma lista de seus medicamentos, atualizando-a sempre que houver uma mudança.
Seu farmacêutico pode ajudar! Antes de comprar qualquer produto OTC ou suplemento, certifique-se de perguntar ao seu farmacêutico se é seguro tomar com outros medicamentos ou com a sua condição médica. Os farmacêuticos podem falar directamente com o seu médico para compreender melhor porque é que um medicamento é prescrito e para discutir terapias alternativas com menor risco de interacções medicamentosas Um sistema médico complexo cria polifarmácia, em que pacientes mais velhos com múltiplas condições crónicas tomam vários medicamentos diferentes com várias dosagens, prescritos por muitos médicos separados e talvez cheios em mais do que uma farmácia.