Para feridas tão pequenas e superficiais, os cortes de papel podem causar muitas dores. Então porque é que estes pequenos cortes por vezes parecem doer tanto como ferimentos mais significativos?
Tem menos a ver com o tamanho dos cortes em si, e mais com as áreas do corpo em que muitas vezes experimentamos cortes de papel.
Os seus nervos: Manhattan vs. Kansas rural
A nossa cara, mãos e pontas dos dedos são ricamente enraizadas, o que significa que estão cheias de pequenos nervos e terminações nervosas que precisam de receber informação sensorial do toque para que possamos desempenhar funções motoras finas. Cada uma dessas fibras nervosas é como um cabo elétrico ou fio telefônico, projetado para transportar diferentes tipos de informação entre nosso cérebro e o resto de nosso corpo.
Uma parte do corpo como a ponta do dedo é como Manhattan – cheia de fios e cabos cruzados para uma população densa. Mesmo um pequeno evento em Manhattan poderia interromper o serviço elétrico ou telefônico para muitas pessoas. Mas nossas costas são mais como uma área desolada do Kansas, onde um carro poderia atingir um poste telefônico e afetar o serviço para apenas alguns residentes.
É por isso que a dor dos cortes comuns de papel é tão requintada – um corte de papel no seu dedo, lábios ou língua está cortando muito mais terminações nervosas e iluminando mais receptores de dor do que poderia nas suas costas.
Essas áreas densamente enervadas do corpo também são ricamente supridas com sangue. Muitos capilares minúsculos esticam-se por baixo da pele do rosto, mãos e dedos, por isso cortá-los com a borda de um pedaço de papel também faz com que você sangre mais do que se tivesse sido cortado em outro lugar do corpo.
Para algumas pessoas, os cortes de papel são ainda piores
Os que têm neuropatia (danos aos nervos), como os danos às mãos e pés causados pela diabetes, podem experimentar maior dor com cortes de papel. Uma doença imunológica como a fibromialgia, que muda a forma como o cérebro reconhece os sinais de dor, também pode tornar as pessoas mais sensíveis aos cortes.
Por outro lado, algumas pessoas com danos nos nervos podem não sentir um corte de papel, o que pode levar a mais danos.
A dor dos cortes de papel é protetora – faz você perceber que tem um corte e força você a cuidar daquela área do corpo por um ou dois dias, ajudando a evitar infecções ou mais danos. Mas se você não tem sensação e não sente a dor, você é menos cuidadosa com o corte e é menos provável que cicatrize.
Prevenir e tratar cortes de papel
Cuidado que a pele seca, ou a pele fria mais rígida, é mais fácil de cortar com a borda de um papel. Para proteger a sua pele em geral, é melhor manter-se hidratada e usar luvas quando está fria.
Utilizar ferramentas para abrir e lamber envelopes também pode prevenir alguns dos cortes de papel mais comuns nas mãos e na boca.
Quando fizer um corte de papel superficial, limpe a área, tente não separar as bordas do corte, e aplique um pouco de pomada antibiótica e uma ligadura para ajudar a manter a pele unida e livre de infecções. Cortes mais profundos, claro, podem requerer atenção médica.
Muitas pessoas verão um corte de papel sarar dentro de dois ou três dias. No entanto, se o seu corte não melhorar nesse tempo – especialmente se tiver diabetes ou se for imunocomprometido – fale com o seu médico para se certificar de que o corte não está a desencadear outro problema, tal como uma infecção.
Os nossos dedos e mãos são feitos de engenharia que realizam tantas tarefas todos os dias: usar uma caneta, cozinhar, cortar, sentir objectos no escuro. Somos capazes de fazer tudo isso por causa das muitas terminações nervosas e organelas nervosas na ponta dos nossos dedos. Da próxima vez que você conseguir um corte de papel, considere que a razão pela qual é tão doloroso é a mesma razão pela qual você é capaz de fazer tanto com as mãos.
Kiran Rajneesh é neurologista e médico da dor no The Ohio State University Wexner Medical Center.