Não é apenas uma semelhança de Darth Vader que adorna o exterior da Catedral Nacional de Washington D.C., é realmente uma réplica da coisa real. O busto do vilão da Guerra das Estrelas (e mais tarde pai de Luke) fica empoleirado no prédio com outros personagens interessantes como um grotesco, que é semelhante a uma gárgula. Uma gárgula é uma forma em edifícios que é usada como bico de drenagem enquanto um grotesco não o faz. Mas por que existe lá uma escultura de Darth Vader?
Começou nos anos 80 quando a revista National Geographic World patrocinou um concurso de escultura decorativa especificamente para crianças. Christopher Rader do Nebraska ficou em 3º lugar no concurso com o seu desenho de Darth Vader. O desenho foi transformado em escultura por Jay Hall Carpenter e esculpido por Patrick J. Plunkett. Outros vencedores do concurso juntaram-se a Vader na torre noroeste da catedral. Uma peça era uma menina com aparelho e tranças, outra era um homem com um guarda-chuva e dentes grandes, e a terceira era um guaxinim. Darth Vader e os outros se sentam bem alto e só podem ser vistos claramente com binóculos.
O grotesco e gárgula (aquele com um bico) teve uma função importante na arquitetura gótica porque era uma forma de tirar a chuva da lateral de um prédio. Isto ajudou a evitar que a água escorresse pelos lados do edifício, o que poderia corroer a estrutura.
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O grotesco Darth Vader é apenas uma das muitas coisas escondidas à vista de todos na Catedral Nacional. Há muitas outras coisas interessantes.
Há um vitral chamado “Janela Espacial” que contém sete gramas da lua. Está contido numa cápsula hermética, cheia de nitrogénio. Foi trazido de volta na missão Apollo 11.
A Catedral Nacional é a 6ª maior catedral do mundo e a 2ª maior dos Estados Unidos.
A construção começou em 29 de setembro de 1907 e foi completamente concluída 83 anos depois, em 1990.
Existem pedras de muitos lugares diferentes que fazem parte da catedral. Há pedras da Abadia de Westminster, a Via Ápia fora de Roma, e uma pedra do Monte Sinai na Terra Santa. A pedra de fundação veio de um campo perto da Igreja da Natividade em Belém. Outra pedra é rotulada GITMO, e foi doada em 1965 por homens da Base Naval da Baía de Guantanamo em Cuba.
Helen Keller e Woodrow Wilson, o 28º Presidente dos Estados Unidos, estão enterrados no columbário da catedral.
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