Os principais objectivos de uma cerca incluem manter os animais dentro, as pessoas fora, e talvez mesmo assim os outros não consigam ver para dentro do seu quintal. Mas se este é o caso, por que existem leis que limitam a altura que as vedações podem ter? Além disso, o que aconteceria se você ignorasse a lei e construísse uma cerca monstruosa de qualquer maneira, ou plantasse uma fileira de árvores altas ao redor de sua propriedade para tentar contornar as restrições de altura da cerca?
Contrário ao que você esperaria de um objeto tão inócuo como uma cerca construída em sua própria propriedade, as leis que cercam a construção e a regulamentação das cercas são extremamente complexas. Como notado pela Lectric Law Library, as ordenanças de cercas em áreas suburbanas e urbanas podem ser notavelmente robustas e são muitas vezes desconcertantemente complicadas e austeras. Além disso, uma vez que a maioria das leis de cercas são tratadas a nível local, parte do que estamos prestes a dizer pode não se aplicar especificamente à área em que você mora.
Tudo isso dito, embora as regras em torno da construção de uma cerca são muito rigorosas, são notoriamente difíceis de serem aplicadas. Por exemplo, digamos que as leis de cercas na sua área dizem que nenhuma cerca pode exceder 6 pés de altura, o que é bastante comum em muitas regiões. Se você for em frente e construir uma cerca de 2 metros de altura, geralmente só vai ser um problema se alguém reclamar. E mesmo assim, não há garantia de que algo venha dessa reclamação, particularmente se seus vizinhos esperarem um pouco antes de reclamar ou se a estrutura estava lá antes de um novo vizinho que então decide se mudar para lá.
Isso porque as autoridades locais geralmente não estão dispostas a pesar em infrações muito pequenas de tais leis porque o custo de fazê-lo supera os benefícios potenciais. Portanto, se ninguém reclamar e a cerca for de construção robusta, é altamente improvável que você seja forçado a demoli-la. Isto deve-se em parte a um princípio legal conhecido como “cumprimento substancial”, que é definido da seguinte forma:
substancial performance é um princípio legal que diz que se for feita uma tentativa de boa fé para cumprir os requisitos do contrato mesmo que não cumpra exactamente os termos do contrato ou os requisitos estatutários, a performance ainda será considerada completa se o propósito essencial for cumprido…
Em relação às leis de vedação, isto basicamente significa que, desde que uma vedação que você construa esteja em conformidade com as leis locais da sua área, você pode argumentar que há algum espaço de manobra se não for exatamente a altura correta.
Mas por que existe um limite de altura das cercas de qualquer maneira? Bem, em termos gerais, isto é principalmente para o benefício de outras pessoas. Embora uma cerca de 30 pés de altura possa não incomodar a pessoa que a construiu, ela pode muito facilmente impactar o dia-a-dia do seu vizinho, bloqueando a luz, o fluxo de ar ou a vista para a sua casa, entre outras coisas. Como mencionado, uma regra aceite (mas de forma alguma universal) é que uma vedação de quintal não deve ter mais de 2 metros de altura.
De facto, há excepções, por exemplo, se o seu quintal faz fronteira com uma estrada movimentada, pode pedir uma autorização única à sua autoridade local para construir uma vedação muito mais alta para bloquear o ruído e a vista dos carros e camiões que passam. Claro, se houver um cruzamento perto do local onde está a construir essa vedação ou se a estrada for curva, então a sua vedação poderá bloquear a vista dos condutores numa esquina, então provavelmente ser-lhe-á negada. Isso nos leva às cercas da frente.
Neste caso, uma idéia comumente aceita, mas não universal, é que elas devem ser mais curtas do que uma cerca de quintal, muitas vezes limitada a entre 3-4 pés de altura. Porquê? Bem, pode ser o seu primeiro instinto assumir que isso tem algo a ver com a manutenção da estética de uma determinada vizinhança. Mas não, como aludido em algumas frases atrás, a principal razão pela qual as cercas da frente são invariavelmente necessárias para serem mais curtas é porque as estradas tendem a margeá-las e cercas mais altas podem obscurecer a visão dos motoristas. Por exemplo, um motorista neste caso pode não ser capaz de ver crianças brincando na estrada ao redor de uma curva. E, claro, com cercas ao redor de casas que estão em lotes de esquina, uma cerca muito alta pode potencialmente transformar um cruzamento em uma coleção de cantos cegos mortais.
Então e as cercas naturais como árvores e arbustos? Bem, na maioria das vezes são tratadas da mesma forma que as vedações. Embora, em alguns casos, seja permitido que as árvores ou arbustos de fronteira sejam ligeiramente mais altos que as cercas. Mas, em geral, elas são mantidas aproximadamente nos mesmos padrões que uma cerca feita pelo homem, por isso não há aqui nenhuma lacuna na lei. Se as suas árvores ou arbustos impactarem o gozo da propriedade do seu vizinho, esse indivíduo poderá ser capaz de o obrigar legalmente a apará-los ou mesmo a removê-los. No lado oposto, como nas cercas, se você plantar uma fileira gigante de árvores ou arbustos e ninguém reclamar por um bom tempo e suas plantas não obscurecerem o tráfego, você provavelmente será autorizado a mantê-las mesmo se alguém muitos anos depois reclamar, a menos que algo significativo tenha mudado sobre a árvore ou arbusto no ínterim.
No final, embora existam inúmeras leis em torno deste tópico, quase sempre se resume a quão simpáticos ou descontraídos são os seus vizinhos e se a sua cerca ou arbusto está a causar algum problema de segurança no trânsito.
Estranhamente, a única coisa que a lei realmente não pode ditar é o aspecto da sua cerca, para citar FindLaw: “Na maioria dos casos, excepto em muito poucas comunidades, a aparência, estilo ou desenho de uma cerca não está regulamentada pela lei local.”
O que significa que embora o seu vizinho possa queixar-se de você construir uma cerca de 2 metros de altura, geralmente não há nada que eles possam fazer para o impedir de construir uma de 2 metros de altura e cobri-la com fotos de Justin Bieber. A única excepção é se a sua nova vedação violar um regulamento de mau gosto, que varia de estado para estado, ou se for construída maliciosamente com o objectivo expresso de irritar o seu vizinho, caso em que pode ser legalmente definida como uma vedação de mau gosto. (Sim, isso é uma coisa.)
No que diz respeito a cercas maldosas, elas são definidas como “Uma cerca construída não com qualquer propósito benéfico, mas sim para incomodar um vizinho”. Talvez a cerca de despeito mais famosa de todas tenha sido a construída por Charles Crocker no final do século XIX. Crocker queria comprar uma pequena propriedade de São Francisco de um Nicholas Yung, mas Yung recusou-se a vender a menos que Crocker duplicasse a sua oferta. Crocker, ao invés disso, respondeu construindo uma enorme parede de 40 pés de altura ao redor de sua propriedade. Os dois homens levaram a sua disputa para o túmulo e o muro só desceu quando os seus herdeiros resolveram as suas diferenças. Hoje, tais construções são ilegais, graças em parte a casos como o do Crocker e Yung.
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