Se alguma vez conduziu por uma zona rural, é provável que tenha visto os celeiros vermelhos que salpicam a paisagem agrícola. Há várias teorias sobre o porquê dos celeiros serem pintados de vermelho.
Séculos atrás, os agricultores europeus selariam a madeira dos seus celeiros com um óleo, muitas vezes óleo de linhaça — um óleo de cor tawny derivado da semente da planta do linho. Eles pintariam seus celeiros com uma mistura de óleo de linhaça, muitas vezes constituída por adições como leite e cal. A combinação produzia uma tinta de longa duração que secava e endurecia rapidamente. (Hoje, o óleo de linhaça é vendido na maioria dos armazéns de melhoramento doméstico como um selante de madeira). Agora, de onde vem o vermelho?
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Em termos historicamente precisos, “vermelho de celeiro” não é o vermelho brilhante do motor de fogo que vemos hoje em dia, mas sim mais um vermelho queimado e alaranjado. Quanto à forma como a mistura de óleo se tornou tradicionalmente vermelha, existem duas teorias predominantes:
- Agricultores ricos adicionaram sangue de um abate recente à mistura de óleo. Quando a tinta secou, passou de um vermelho vivo para um vermelho escuro e queimado.
- Os agricultores adicionaram óxido ferroso, também conhecido como ferrugem, à mistura de óleo. A ferrugem era abundante nas fazendas e é um veneno para muitos fungos, incluindo mofo e musgo, que eram conhecidos por crescerem em celeiros. Estes fungos apanhavam humidade na madeira, aumentando a decomposição.
Independentemente da forma como o agricultor tingia a sua tinta, ter um celeiro vermelho tornou-se uma coisa da moda. Eram um forte contraste com a tradicional quinta branca.
Quando os colonos europeus atravessavam para a América, traziam consigo a tradição dos celeiros vermelhos. Em meados e finais do século XIX, quando as tintas começaram a ser produzidas com pigmentos químicos, a tinta vermelha era a mais barata de se comprar. O vermelho era a cor do favor até que a cal se tornou mais barata, quando os celeiros brancos começaram a surgir.
Hoje, a cor dos celeiros pode variar, muitas vezes dependendo de como os celeiros são usados.
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