Entre os vários esquilos que limpam debaixo dos nossos alimentadores de pássaros, houve recentemente dois sem pêlos na cauda, escreveu recentemente um leitor. “Eles parecem rabos de rato. Você pode lançar alguma luz sobre isso?”
Não é uma ocorrência incomum, esquilos perdem pêlos, inclusive na cauda, para a sarna e doenças fúngicas.
Mudança é causada por ácaros microscópicos – provavelmente a espécie Sarcoptes scabiei – que se enterram sob a pele do esquilo para se alimentarem do sangue do animal. Os ácaros são espalhados por contato direto entre os esquilos, mas não foi documentado como se espalhando para humanos ou animais domésticos.
Um esquilo infectado apresentará perda de pêlos e pele escura e espessa.
Esquilos podem ser infectados por várias doenças fúngicas, e estas também podem levar à perda de pêlos.
Esquilos adultos saudáveis geralmente sobrevivem e se recuperam de casos leves de mangue ou doença fúngica, mas aqueles com infestações graves e queda de cabelo generalizada podem morrer de exposição em invernos rigorosos.
Faz parte do processo normal da natureza, mas pode ser difícil de observar diariamente.
Alguns websites, como SquirrelNutrition.com, recomendam tratamentos naturais e medicinais para esquilos infectados, mas alguns dos tratamentos podem ser perigosos para espécies não intencionais, incluindo animais de estimação.
Remover os esquilos infectados apanhando-os em armadilhas vivas é outra opção. Mas eles não devem ser realocados para outro local, porque isso poderia espalhar os ácaros para uma nova população de esquilos.
Aqui está o que a Comissão de Caça da Pensilvânia diz sobre a vida selvagem incômoda: “A vida selvagem capturada viva pode não ser retida viva, vendida ou doada. A vida selvagem viva pode ser deslocada para um ambiente natural. Qualquer vida selvagem morta deve ser reportada à Comissão de Jogo”
Um esquilo que parece ter perdido uma porção menor de sua cauda – particularmente a ponta da cauda – geralmente é o resultado de uma batalha com outro esquilo que mordeu seu oponente na cauda. É outra ocorrência comum em esquilos.
Perda de uma porção da cauda também pode ser evidência de uma quase perda por um predador ou mesmo de um esquilo que de alguma forma ficou com a cauda presa em um recanto de árvore ou cranny.
Embora um esquilo possa sobreviver à perda de toda a sua cauda, esse apêndice fofo é uma ferramenta importante no mundo do esquilo da árvore.
“A cauda do esquilo serve-o de três formas principais que ajudam a sua sobrevivência: protecção, equilíbrio e comunicação”, de acordo com a Professional Wildlife Removal.
“Fornece uma função de equilíbrio quando o animal sobe. Ele faz isso mantendo o equilíbrio quando o esquilo sobe e salta de uma árvore para outra.
“No caso de um esquilo perder a aderência e estar prestes a cair de uma árvore, a cauda serve como pára-quedas natural, retardando sua queda para que o animal possa pousar com segurança. Por vezes, numa situação de queda livre, o esquilo amortece a sua queda, colocando a cauda no chão primeiro antes do resto do corpo.
“Em segundo lugar, utiliza a cauda como leme enquanto nada. Embora os esquilos não sejam bem conhecidos como nadadores, eles nadam e sua cauda os ajuda a realizar a magia. Ajuda-os a manter um rumo na água, especialmente quando há turbulência.
“Também serve como escudo defensivo. Os esquilos são frequentemente atacados por outros animais, como a cascavel. Quando estão em perigo, eles usam sua cauda para afastar os predadores prováveis que sentem ao seu redor.
“A cauda é usada pelos esquilos como um meio de comunicação direta entre eles, especialmente na época de acasalamento. Os potenciais parceiros atraem outros esquilos com suas caudas; e as rejeições também são comunicadas com a cauda.
“Ao abanar sua cauda rapidamente três vezes consecutivas, um esquilo pode avisar outros esquilos próximos do perigo, talvez de um predador.
“Com a ajuda de sua cauda, o esquilo pode se adaptar a diferentes condições climáticas – em tempo chuvoso, a cauda atua como um guarda-chuva e uma toalha quando o animal está molhado. O animal envolve a sua cauda para se manter quente quando o tempo está frio ou enquanto dorme. A mesma cauda mantém o corpo fresco durante os verões quentes, quando mais sangue é bombeado para dentro dela”
Se você tiver uma pergunta sobre a natureza que eu possa responder por você, envie-a para Marcus Schneck em [email protected]. Inclua o seu nome, cidade, e-mail e número de telefone.”
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