- Estudo digitalizou o cérebro de 49 homens depois de beber cerveja e bebida desportiva
- Sabor da cerveja – sem qualquer efeito do álcool – O álcool é um dos factores que desencadeia a produção química’
- As pessoas com história familiar de alcoolismo também apresentam níveis mais elevados de dopamina
O sabor da cerveja liberta um químico no cérebro que faz com que as pessoas queiram beber mais, afirma uma pesquisa publicada hoje.
O sabor da cerveja – sem qualquer efeito do álcool – pode desencadear a produção de dopamina no cérebro, estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Indiana.
Pessoas com histórico familiar de alcoolismo também mostraram níveis ainda mais altos de dopamina – um neurotransmissor associado com os centros de recompensa e prazer do cérebro.
O Dr. David Kareken, vice-director do Centro de Pesquisa sobre o Álcool de Indiana, disse: “Acreditamos que esta é a primeira experiência em humanos a mostrar que o sabor de uma bebida alcoólica por si só, sem qualquer efeito intoxicante do álcool, pode desencadear esta actividade dopaminérgica nos centros de recompensa do cérebro.
O estudo analisou o cérebro de 49 homens depois de beber cerveja e depois de provar Gatorade, uma bebida desportiva.
Os resultados revelaram significativamente mais actividade dopaminérgica após o sabor da cerveja do que o Gatorade.
Os participantes também disseram que desejavam cerveja após provarem a pequena amostra e não obtiveram a mesma resposta com a bebida esportiva, embora muitos pensassem que tinha um sabor melhor.
Cada homem recebeu apenas 15 ml da sua cerveja preferida durante um período de 15 minutos, para que não sentissem os efeitos do álcool.
Reagindo aos achados, Dai Stephens, professora de psicologia experimental na Universidade de Sussex, descreveu o trabalho como ‘uma primeira demonstração convincente em humanos de que o sabor de uma bebida tem tais efeitos no cérebro’.
Mas ele acrescentou: ‘Embora sugestivo, os achados não podem ser atribuídos com certeza ao condicionamento. No entanto, mais provocantemente, o estudo também sugere que nem todos os bebedores de cerveja mostram o mesmo efeito.’
Peter Anderson, professor de uso de substâncias, política e prática, Universidade de Newcastle, acrescentou: ‘É bem conhecido que todos os tipos de sugestões, incluindo sabor, cheiro, imagens e hábitos aumentam o desejo de beber.
‘Este desejo muitas vezes parece ser dependente da dose – significando maior quando o consumo médio é maior. Este artigo demonstra que apenas o sabor tem impacto sobre as funções cerebrais associadas ao desejo. Isto não é surpreendente – se o gosto aumenta o desejo, ele tem que ter impacto nas funções cerebrais.
‘No que diz respeito ao efeito da história familiar, isto é bastante difícil de avaliar e saber o que significa, então não podemos estar muito seguros de um efeito ou quão forte ele pode ser’, disse ele.
David Linden, professor de neurociência translacional da Universidade de Cardiff, disse que estamos ‘ainda muito longe de entender os processos biológicos que contribuem para o risco de abuso do álcool’.
E acrescentou: ‘O abuso do álcool é uma grande preocupação de saúde pública, e seria de grande interesse ter marcadores de predisposição ao uso problemático do álcool para permitir uma intervenção precoce’.
‘Entretanto, os efeitos apresentados são pequenos e os resultados devem ser considerados como preliminares, e a maior liberação de dopamina para a cerveja em comparação com os sabores de Gatorade não foi associada ao comportamento real de consumo ou dependência.’
O estudo, realizado pelo Dr Brandon Oberlin e outros cinco da Faculdade de Medicina da Universidade de Indiana, foi publicado hoje na revista Neuropsicofarmacologia.