Porque Utah pode ser o seu próximo destino favorito de snorkeling

A base do mar é povoada com peixes tropicais como barracuda, angelfish, butterflyfish, mono, snapper, porkfish e black drum. (Cortesia: Bonneville Seabase)

Atribuir ao Google Classroom

Há um oceano no meio do Utah sem litoral. Linda Nelson é uma instrutora de mergulho que fala às pessoas sobre o oceano. Eles olham para ela com descrença. Nos últimos 30 anos, ela tem atraído mergulhadores e snorkelers para a base marítima de Bonneville. É uma cadeia de piscinas. Elas são quentes e alimentadas pela primavera. Estão localizadas numa extensão de deserto a cerca de 40 milhas a oeste de Salt Lake City.

Existem dezenas de corpos de água salpicados em toda a região. Estes incluem o Great Salt Lake, ao norte. Mas o que distingue Bonneville Seabase é a sua salinidade. É semelhante à de um oceano. A maioria dos oceanos tem um teor de sal de cerca de 3,5 por cento. E eles estão localizados ao nível do mar. Mas a Base Marinha de Bonneville fica a 4.293 pés. Tem uma salinidade de 3 por cento.

Para comparação, a salinidade do Great Salt Lake flutua entre cerca de 5% e 27%. Pequenos camarões em salmoura vivem na água. Eles são os únicos animais aquáticos que podem sobreviver a estas condições salinas.

O fenómeno geológico é o resultado de fontes termais naturais. Estas empurram através da terra que outrora foi saturada pelo Lago Bonneville. Trata-se de um enorme lago pré-histórico. Ele cobre aproximadamente 20.000 milhas quadradas. Fica em Utah. E partes dele estão no Wyoming e Nevada.

A mistura de água doce quente misturada com os antigos leitos de sal da área torna a base marítima de Bonneville habitável para peixes tropicais. Estes incluem a barracuda e os peixes-anjo. Inclui borboleta e mono. Inclui pargo, tamboril e tambor negro. Nelson gosta da cor da água a “não tão verde como o Caribe”. A visibilidade pode flutuar entre alguns metros e até 20 metros. Isto depende de uma série de factores. Estes incluem a época do ano. Também inclui se houve ou não uma tempestade recente e floração de algas.

“Durante algum tempo também tivemos dois tubarões enfermeiros, mas perdemo-los.” Isso é de acordo com o Nelson. “Eles tinham 24 anos de idade. Isso é velho para um tubarão enfermeiro.”

Nelson explica que, em tempos, os tubarões enfermeiro bebé estavam disponíveis nas lojas de animais.

“As pessoas achavam que eles eram giros”, diz ela. “Mas então eles superavam os seus tanques de peixes. Eles não sabiam o que fazer com eles. Então nós os resgatamos.”

O marido de Nelson é George Sanders. Ele é um colega instrutor de mergulho e é co-proprietário da propriedade de 60 acres. Ele adquiriu muitos dos peixes que nadavam nas profundezas de White Rock Bay e Habitat Bay. Eles também nadavam em Trench and the Abyss. Estes são os pontos de mergulho da base marítima. Os peixes incharam aos milhares graças à reprodução. É uma proeza impressionante. Isto é especialmente verdade porque muitos dos especialistas com quem Nelson e Sanders falaram disseram-lhes que os peixes nunca sobreviveriam. Isto é baseado nos níveis de salinidade e geografia. Eles compraram a propriedade em 1988.

“Os peixes realmente se dão bem quando há um pouco menos de sal na água”, diz Nelson. Ela é uma ex-quimista que conheceu Sanders através do mergulho submarino. Eles também possuem e operam uma loja de mergulho em Salt Lake City. Chama-se Neptune Divers.

A sua sorte com a criação dos peixes levou o casal a considerar a abertura de uma piscicultura. Eles logo começaram a enviar peixes de tão longe quanto a Indonésia e a Tailândia.

Nelson estima que eles levam um par de milhares de mergulhadores e snorkelers para a base marítima a cada ano, com o maior número de visitantes chegando durante os meses de verão. É quando a água e o ar exterior são mais quentes. George Armstrong mergulha há 35 anos e é um desses mergulhadores.

“Eles estocam peixes só encontrados na Orla do Pacífico e no Caribe”, diz Armstrong. “Cozumel está a oito horas de distância, mas aqui eu posso fazer meio dia e fazer alguns mergulhos”. A visibilidade varia. No Caribe ou nas Bahamas você pode ter 100 pés de alcance, mas aqui varia de 7 a 25 pés, dependendo de qualquer dia, o que é comum em lagos, lagoas e pedreiras. As condições mudam à medida que a temperatura da água flutua e as algas florescem. É um ciclo de vida. É tudo uma questão de encontrar os pequenos tesouros a um braço de distância”

Enquanto a base marítima de Bonneville continua a ser um sorteio popular com mergulhadores, Nelson diz que está “preocupada com o nosso futuro”

“Com a seca, e toda a gente a construir casas, há muito menos água”, diz ela. “O Grande Lago Salgado, por isso não está a empurrar o nosso aquífero tanto como antes, por isso a água da nascente está a subir mais devagar. A água ainda está quente, mas não há tanta água”

Esta mudança forçou-os a mudar o foco para encher as piscinas com peixes que se saem melhor em águas mais frias. Isto inclui espécies como o tambor preto e os macacos. Estes são encontrados no Oceano Atlântico.

“Uma grande amiga minha é uma bióloga que me envia peixes que às vezes precisam de um lar”, diz ela. “Os que vêm de onde fica frio fazem melhor porque sabem como encontrar os pontos quentes”

“Os peixes são super mansos porque tiveram pessoas ao seu redor durante a maior parte de suas vidas”, diz ela. “Alimentamo-los com alface romana ou salmão cortado em pedaços, o que os torna divertidos para os mergulhadores”

Outra vantagem é que o ar à superfície é mais fresco do que a água da nascente que se alimenta nas piscinas. Os pontos de mergulho na verdade ficam mais quentes quanto mais longe o mergulhador desce.

“É incomum, já que os oceanos são normalmente mais quentes no topo e mais frios no fundo”, diz ela. “Aqui é ao contrário.”

Mas talvez não tão ao contrário como ter um oceano localizado no meio do Utah.

URL da fonte: https://www.tweentribune.com/article/tween56/why-utah-might-be-your-next-favorite-snorkeling-destination/