Preetor

A palavra pretor indica o homem que ‘vai antes dos outros’. Se isto for tomado literalmente, o título pode ser derivado do exército; se permitirmos uma figura de linguagem, pode ter sido cunhado para descrever um oficial civil. A palavra certamente foi usada para descrever os primeiros cônsules.

Após as reformas dos 360s, o título foi usado para descrever um magistrado patrício que era responsável pela administração da justiça. Mais tarde, também foi permitido aos plebeus ser pretor. Em 242, foi introduzido um segundo pretor, o pretor peregrino, que era responsável pela Itália. O primeiro pretor, o pretor urbanus, ficou em Roma.

Em 227, foram introduzidos dois pretores adicionais: eles eram responsáveis pelas províncias da Sicília e Sardenha/Córsega. Após a criação das províncias da Espanha (Hispania Citerior e Ulterior) em 197, o número foi aumentado para seis, o que foi suficiente. Quando novos territórios foram conquistados, não foram nomeados novos prefeitos. Naquele tempo, o cargo foi ocupado por dois anos.

Os preetores foram escolhidos pela Comitia centuriata, uma assembléia do povo na qual os romanos mais ricos estavam em sua maioria. Após a Lex Villia annalis (180), foi exigida uma idade mínima de 40 anos. Não muito mais tarde, uma nova tarefa foi dada ao pretor urbanus: ele deveria ser o presidente do tribunal que julgava os governadores corruptos. Ao mesmo tempo, os pretores provinciais desapareceram; ao invés, algumas tarefas financeiras foram acrescentadas.

Depois de Sulla, o número de preetores subiu para 8 ou 10, depois de César era 10 ou 12. Sob o império, flutuou entre 10 e 18. A idade mínima foi reduzida para 30 anos e uma nova tarefa foi adicionada: o pretor tinha que pagar pelos Jogos.

Um pretor tinha seis guarda-costas (lictores) e era permitido usar uma toga de cor púrpura.