Hoje, o Professor Tim Noakes foi considerado inocente de todas as acusações em processos contra ele pelas autoridades médicas sul-africanas. Esta é a sua segunda absolvição; a primeira veio em Abril de 2017, que foi depois apelada.
As acusações contra o Prof. Noakes foram claramente infundadas desde o início. Ele foi acusado de pôr em perigo o público e de “conduta não profissional” por dar conselhos “não convencionais” a uma mãe que amamentava, ao twittar-lhe que podia desmamar o seu filho em segurança para uma dieta pobre em hidratos de carbono e com alto teor de gordura.
Este tweet único — que foi publicado em fevereiro de 2014 — desencadeou mais de 4 anos de audiências, com Noakes se defendendo às suas próprias custas e sob a ameaça de perder sua licença médica. Se quiser ler a decisão oficial, unânime (13-0), está aqui.
A história maior por detrás da audiência de Tim Noakes é verdadeiramente alarmante: revela que a S., African Dietitian’s Association – juntamente com professores universitários e autoridades médicas africanas – tinha estado a conceber um “plano” para o silenciar, mesmo antes de apresentar queixa com base no seu tweet.
A sua ofensa? Percebendo que as actuais directrizes alimentares internacionais não se baseiam em provas rigorosas – e contando ao mundo sobre isso.
Até recentemente, o Professor Noakes tinha-se concentrado na ciência do exercício, na Universidade da Cidade do Cabo. Nos anos 80, ele se tornou o chefe da Unidade de Pesquisa de Ciência do Exercício e Medicina Esportiva da escola e mais tarde se uniu ao ex-jogador de rúgbi sul-africano Morne du Plessis para lançar o Instituto de Ciências do Esporte da África do Sul.
Poucos cientistas apreciaram sua aclamação; de fato, ele foi autor ou co-autor de mais de 500 publicações científicas em revistas revisadas por pares.
No entanto, nos últimos anos, Noakes se interessou por nutrição, depois de descobrir que, apesar de ser um maratonista bem-sucedido por décadas, ele tinha desenvolvido o diabetes tipo 2. A sua pesquisa levou-o a negar a ideia de “carga de carburante” para os atletas de resistência e ele próprio adoptou uma dieta pobre em carboidratos. Ao publicar The Real Meal Revolution, um bestseller sul-africano, Noakes tornou-se um famoso defensor desta abordagem dietética.
Noakes mudou de opinião sobre nutrição, no entanto, os colegas alienados que há muito apoiavam a dieta pobre em gorduras e rica em hidratos de carbono, consagrada nas orientações dietéticas de todos os países. Noakes foi afastado da sua universidade, e antigos colegas até escreveram uma carta aberta acusando Noakes de “fazer alegações ultrajantes não comprovadas”.
Para a primeira audiência do caso Noakes no outono de 2016, Nina Teicholz, Diretora Executiva da The Nutrition Coalition, voou para a Cidade do Cabo para dar testemunho de como as dietas com baixo teor de carboidratos são, de fato, baseadas em evidências, e que paradoxalmente, foi a “convencional” dieta pobre em gorduras que durante muito tempo careceu de uma base científica sólida. Outras testemunhas especializadas incluíram a Dra. Zoe Harcombe, autora de dois importantes artigos (aqui e aqui) que estabelecem a falta de provas por trás das orientações dietéticas do Reino Unido ou dos EUA sobre gordura, e também a Dra. Caryn Zinn, uma dietista da Nova Zelândia. Essa audiência terminou com a absolvição do Professor Noakes em todos os aspectos.
A poucos meses depois, quando as autoridades da África do Sul apelaram da sua própria decisão, um grupo internacional de médicos lançou uma petição em defesa do Professor Noakes, assinada por mais de 37.000 pessoas quando foi entregue às autoridades da África do Sul em Fevereiro deste ano. (A petição, que foi apoiada pela The Nutrition Coalition, será agora encerrada – com um total de quase 43.000 assinaturas)
As implicações do “Julgamento Noakes” podem muito bem ser de longo alcance. Com a dieta pobre em hidratos de carbono agora estabelecida pelas autoridades como não “não convencional” (ou, como pronunciado no julgamento do primeiro julgamento, “não baseada em evidências”) para as crianças, deve tornar-se mais difícil processar os profissionais de saúde que promovem esta dieta para a saúde. Tais casos têm sido perseguidos nos últimos anos contra médicos e dietistas da Tasmânia para a Suécia. (Para uma recontagem de todos estes casos, ver o último capítulo de Diabetes Desempacotado). Esperançosamente o caso Noakes colocará um fim às perguntas sobre esta evidência. (A Nutrition Coalition mantém uma lista de pelo menos 70 ensaios clínicos mostrando dietas de baixo teor de carboidratos para serem seguras e eficazes.)
Para saber mais sobre o caso Tim Noakes, leia The Lore of Nutrition, de Tim Noakes e Marika Sboros, ou Tim Noakes: The Quiet Maverick, de Daryl Ilbury.
