Após 56 temporadas de corridas, Baer Field Motorsports Park está provavelmente fechando para sempre.
Promotor Dave Muzzillo anunciou no sábado que recebeu uma carta na semana passada do proprietário da pista Race Promotions Inc., dizendo que seu aluguel não será renovado e ele tem que desocupar o imóvel na 4331 Winters Road até a meia-noite do dia 31 de dezembro. Ele está planejando abrir a pista no dia 31 de dezembro até as 16h para que fãs e pilotos possam caminhar uma última vez.
“Tenho tentado descobrir todas as formas possíveis de seguir em frente”, disse Muzzillo em um post no Facebook. “Todo mundo sabe que eu coloquei meu coração, alma, sangue, suor e lágrimas nestas instalações para que tivéssemos um lugar para correr”. …
“Vou estar aqui fora nas próximas semanas. Há muita coisa para mudar. Quero ter a certeza de que quando sair destas instalações, é agradável e limpo, cada pedaço de papel é levantado e tudo está perfeito porque não quero outros problemas além dos que já tenho”
Pela primeira vez em quase um século, a área de Fort Wayne pode estar enfrentando um verão sem uma pista de corrida ativa. Depois que Fort Wayne Speedway foi construído em 1928 e South Anthony Speedway abriu em 1952, Baer Field e Avilla Speedway abriram em 1964. Fort Wayne Speedway e South Anthony Speedway fecharam em 1964 e Avilla em 1995.
Lendas de corrida que competiram em Baer Field incluem Dale Earnhardt, Michael Waltrip, Davey Allison, Buddy Baker, Sterling Marlin, Rusty Wallace, Dick Trickle, Kyle Petty, Geoff Bodine, Bobby Unser, David Pearson, Bobby Allison, Darrell Waltrip, Benny Parsons, Johnny Rutherford, Gary Bettenhausen e Mel Kenyon.
Muzzillo, 51 anos, seguiu o promotor anterior Jon Raney que parou a temporada 2014 após ameaças de pilotos e torcedores sobre sua aplicação das apólices das seguradoras, diminuição do comparecimento e má sorte com o mau tempo. Raney tinha assumido em 2013, de 20 anos de aposentadoria do promotor Tom Isch para comemorar o 50º aniversário da pista.
Muzzillo assinou um contrato de arrendamento anual com o proprietário da RPI James Lipkey em fevereiro de 2015, e diz ter investido $263.000 de seu próprio dinheiro nas instalações, que não foi reembolsado. Muzzillo diz que Lipkey veio até ele em abril de 2018 dizendo que ia assinar um contrato de compra que Muzzillo tinha apresentado em dezembro de 2017. Lipkey morreu no dia 14 de outubro de 2018, sem assinar. Lipkey tinha tomado posse da propriedade em 1999, após a morte de seu pai.
Muzzillo disse que se encontrou com o executor imobiliário de Lipkey há duas semanas e foi notificado na semana passada que o arrendamento não seria renovado. Ele apresentou uma hipoteca de 239.000 dólares contra a propriedade. A temporada 2020 deveria começar em 2.
“(A) temporada 2020 de corrida em Baer Field, a menos que um cavaleiro de armadura brilhante em um cavalo branco venha cavalgar, nós sabemos onde está o destino”, disse ele. “Desculpem, rapazes, não da maneira que eu queria terminar este capítulo na minha vida”.
Muzzillo disse que o banquete da temporada 2019 será realizado em fevereiro.
As tentativas de chegar a um representante da Race Promotions Inc. não foram bem sucedidas.