Fractura hidráulica é usada na indústria de petróleo e gás para aumentar o fluxo de petróleo e/ou gás de um poço. A formação produtora é fraturada aberta utilizando pressão hidráulica. Os proppants (agentes de escoramento) são então bombeados para o poço de petróleo com fluido de fraturamento para manter as fissuras abertas de modo que o gás natural ou petróleo bruto possa fluir pelo poço.
O mercado de proppants
O mercado de proppants está atualmente experimentando um crescimento muito alto, impulsionado principalmente pelo aumento da perfuração na América do Norte e nas regiões da Ásia-Pacífico. A América do Norte é um grande consumidor de proppant e espera-se que experimente um crescimento contínuo nos próximos anos.
Os materiais usados para proppants incluem grãos de areia natural chamados areia de fractura (superior esquerda na foto abaixo), areia de fractura revestida com resina (superior direita), proppants cerâmicos de alta resistência (inferior esquerda), e proppants cerâmicos revestidos com resina (inferior direita). O tamanho, forma e resistência mecânica dos proppants influenciam a integridade das fraturas recém criadas que afetam o fluxo de óleo e gás do poço.
A importância da qualidade do proppant
Uma das partes mais importantes de um trabalho de fratura é o proppant. A capacidade de remover hidrocarbonetos de um reservatório conhecido depende inteiramente das características de desempenho do pacote de proppant. Se o proppant usado no trabalho de fratura não atender às especificações de projeto, o desempenho do poço provavelmente não atenderá às expectativas de produção.
Relação entre as características do proppant e o projeto do trabalho de fratura
Diferentes condições do poço requerem diferentes tipos de proppant. Ao projetar um trabalho de fratura, você deve considerar as características de desempenho do proppant. Se as características de desempenho de um proppant mudarem por qualquer razão externa, o desempenho do poço desse proppant não será realizado. Uma perda de 10% no diâmetro médio das partículas pode resultar numa perda de 20% na condutividade.