Prosimian

O lémur de cauda anelada (Lemur catta) é um prosimian da família Lemuridae.

Prosimian é um agrupamento informal de primatas constituído pelos pertencentes à subordem Primates Strepsirrhini e os tarsiers da subordem Haplorrhini. A certa altura, todos os prossímios eram compostos pelo taxon Prosimii, mas este agrupamento foi determinado como sendo polifilético.

Prossímios incluem os lémures, os loris, os galagos e os aye-aye de Strepsirrhini e os tarsiers de Haplorrhini. A maioria dos prossímios são pequenos, noturnos, têm uma garra para o olfato, e têm um olfato bem desenvolvido. No entanto, os membros do Strepsirrhini são caracterizados por um nariz e olhos húmidos com um tapetum lucidum (camada brilhante e reflectora útil para a visão nocturna), enquanto os tarsiers fazem parte dos primatas “nariz seco” e carecem de um tapetum lucidum (apesar de serem nocturnos). Todas as estrias espelhadas, exceto as dos olhos, têm também um favo dentário – uma projeção em forma de pente de seus incisivos e dentes caninos que é usada para o grooming – enquanto os tarsiers não têm um favo dentário.

Prosimianos são considerados os primatas mais primitivos existentes, com características semelhantes às formas que eram ancestrais dos macacos, macacos e humanos. Eles são os únicos primatas nativos de Madagascar, e também são encontrados no Sudeste Asiático.

Sendo noturnos, os prossímios são menos conhecidos do que outros primatas, mas são, no entanto, importantes. Eles são parte integrante das cadeias alimentares, com várias espécies sendo insetívoras (insetos, grilos, gafanhotos, besouros), carnívoras (os tarsiers são estritamente carnívoros, consumindo artrópodes e pequenos mamíferos), ou consumindo frutas, enquanto são presas por grandes felinos, aves predadoras, e assim por diante. Alguns dos comedores de frutas são importantes para a dispersão de sementes. Para os humanos, suas formas únicas e para algumas espécies seus comportamentos explosivos de saltar, saltar e correr, contribuem para a maravilha da natureza, seja vista no zoológico ou na natureza.

Visão e descrição

A ordem dos mamíferos Primatas é dividida informalmente em três grupos principais: prossímios, macacos do Novo Mundo e macacos e macacos do Velho Mundo. Os prossímios são espécies cujos corpos mais se assemelham aos dos primeiros proto-primates.

Esquemas de classificação precoces quebraram a ordem dos primatas nas subordens Prosimii (prossímios) e Anthropoidea (macacos-símios e macacos). No entanto, foi demonstrado que os prossímios tarsiers têm uma relação mais próxima com os símios, e assim os tarsiers foram movidos para a Antropoidea, que agora é renomeada como Haplorrhini e Prosimii renomeada como Strepsirrhini. Assim, as taxonomias actuais têm os primatas divididos na subordem Strepsirrhini, com todos os prossímios excepto os tarsiers, e a subordem Haplorrhini, com os tarsiers, macacos e macacos.

As prossímios existentes bem conhecidos incluem os lémures, os Aye-aye, os bushbabies (galagos), e os tarsiers. Os adaptáveis são um agrupamento extinto que certamente eram prossímios e intimamente relacionados com as estrepites. Os omídios são outro grupo extinto de prossímios, mas acredita-se que sejam hemorróidas, intimamente relacionadas com os tarsiers, mas um grupo de fora para o resto das hemorróidas.

Strepsirrhini

Sifaka de Verreaux (Propithecus verreauxi), um estreptoespelhado

A maioria das espécies de prossímios são colocadas no táxon Strepsirrhini, que é uma das duas subordens de primatas.

Uma das características mais distintivas destes primatas é o seu “nariz molhado”. O nome Strepsirrhini deriva do significado grego de ter um “nariz curvo ou dobrado” (um composto terpsimbrotos de estrepto ou “bend” e rhis ou “nariz”). O nariz molhado refere-se ao rinarium, que é a superfície molhada e nua ao redor das narinas do nariz, como encontrada na maioria dos mamíferos. Os primatas são divididos filogenéticamente em Strepsirrhini, ou primatas de “nariz encaracolado” com rinarios, e Haplorrhini, ou primatas de “nariz simples” que têm um lábio superior mais móvel, contínuo e seco em vez do rhinarium. Mamíferos com rinarios tendem a ter uma sensação mais forte de olfato, e a perda do rinarium nos primatas haplorrhine está relacionada com a sua menor dependência do olfato, sendo associada com outras características derivadas, como um número reduzido de turbinados.

Os únicos primatas de Madagascar (além dos humanos) são os estrepitos-espelhos, embora outros possam ser encontrados no sudeste da Ásia e África.

A subordem Strepsirrhini é composta por sete famílias e inclui quatro famílias de criaturas tipicamente chamadas lémures, e três famílias com os loris, pottos, galagos e Aye-aye.

As estrepitos-espelhos são consideradas como tendo mais características primitivas e adaptações do que os seus primos haplorrhine. O seu nariz húmido está ligado ao lábio superior, que está ligado à gengiva, dando-lhes um limite para as expressões faciais que conseguem gerir. A relação cérebro-corpo tende a ser menor, indicando uma inteligência inferior. Os lobos olfactivos do cérebro são maiores, o que lhes dá a noção de que têm uma maior dependência do olfacto. Os focinhos são geralmente alongados dando-lhes uma aparência de cão, embora isto também seja verdade para alguns macacos. Os Strepsirrhines também têm uma barra pós-orbital, o que aumenta a natureza primitiva quando comparado com a subordem Haplorrhini. As estrias-espelhos também mantiveram a capacidade de fabricar enzimaticamente a vitamina C, que foi perdida por todas as haplorrhines, incluindo as tarsidae (Pollock e Mullin 1987).

Com a excepção do aye-aye, todas as estrias-espelhos têm um incisivo agrupado de dentes e dentes caninos – que é usado para o grooming. Outra adaptação para o grooming é uma garra no segundo dedo do pé de todas as estrias-espelhos, enquanto o dedo grande do pé está amplamente separado dos outros, permitindo uma aderência tipo viseira para locomoção.

Sobre 75% das espécies são noturnas e todas elas têm um tapetum, uma camada brilhante e reflexiva na parte de trás dos olhos, embora várias espécies diurnas como o lêmure de cauda anelar também o tenham. Muitas das espécies noturnas também têm uma audição e ouvidos muito sensíveis e podem mover-se independentemente para capturar sons ainda melhor.

A reprodução de lombos-espelhos difere muito da reprodução de lombos-espelhos. Em vez de um ciclo individual, as estrepites-espelhos têm uma época de reprodução. Elas também têm uma ninhada de descendentes e as fêmeas têm um útero em forma de Y (bicorneto) e múltiplos conjuntos de mamilos.

Tarsiers

O restante grupo de prossímios, os tarsiers, pertencem à subordem Haplorrhini, os primatas “de nariz seco”, juntamente com os verdadeiros símios (os macacos e os macacos). O nome desta subordem deriva do grego para “nariz simples”

Haplorrhines são considerados menos primitivos que os primatas de “nariz molhado”. As haplorrinas, incluindo os tarsiers, perderam todas a função da enzima terminal que fabrica a vitamina C (Pollock e Mullin 1987). O lábio superior da haplorrina, que substituiu o rinarium ancestral encontrado nas estreptoes-espelhos, não está directamente ligado ao nariz ou à gengiva, permitindo uma grande variedade de expressões faciais. A sua relação cérebro/corpo é significativamente maior do que as estrepsespinhas, e o seu sentido primário é a visão. Ao contrário das estrepsirinas, as haplorrinas têm uma placa pós-orbital. A maioria das espécies são diurnas, com excepção dos tarsiers e dos macacos nocturnos, e têm uma visão tricromática a cores. Suas mãos e pés são mais geralmente adaptados, com especialização apenas para locomoção.

Tarsiers trepando em árvores

Tarsiers são aqueles prossímios que compõem a infraordem haplorrhine Tarsiiformes, que tem uma família existente (Tarsiidae) e um gênero existente (Tarsius). Embora o grupo tenha sido mais uma vez difundido, todas as espécies que vivem hoje são encontradas nas ilhas do Sudeste Asiático.

Tarsiers são pequenos animais com olhos enormes e membros posteriores muito longos. Seus pés têm ossos de tarso extremamente alongados, dos quais os animais recebem seu nome. A cabeça e o corpo variam de 10 a 15 centímetros de comprimento, mas os membros posteriores têm cerca do dobro deste comprimento (incluindo as patas), e também têm uma cauda esguia de 20 a 25 centímetros de comprimento. Os dedos também são alongados, sendo o terceiro dedo aproximadamente do mesmo comprimento que o braço. A maioria dos dígitos tem unhas, mas o segundo e terceiro dedos dos pés posteriores têm garras, que são usadas para o alisamento. Os tarsiers têm pêlo muito macio e aveludado, que é geralmente de cor buff, bege ou ocre (Niemitz 1984).

Todas as espécies de tarsiers são noturnas em seus hábitos, mas como muitos organismos noturnos alguns indivíduos podem mostrar mais ou menos atividade durante o dia. Ao contrário de muitos animais noturnos, no entanto, os tarsiers não têm uma área do olho que reflita a luz (tapetum lucidum). Eles também têm um fovea, atípico para animais noturnos.

Não parecido com outros prossímios, os tarsiers não têm pente de dente, e sua fórmula dental também é única:

Classificação

Os prossímios já foram considerados uma subordem de primatas conhecida como Prosimii (do grego pro, que significa “antes”, e simia, que significa “macaco”). No entanto, foi demonstrado que eles são paraplégicos – isto é, o menor clade de espécies relacionadas que inclui todos os prossímios também inclui outras espécies – neste caso todos os primatas. Esta relação é mostrada pelas fileiras (prossímios em negrito) na lista abaixo da atual classificação dos primatas entre a ordem e o nível familiar. A classificação conhecida como prossímios é hoje usada como um termo mais informal ou comportamental, devido à falta de um último ancestral comum único.

• PRIMATES DE ORDEM
  • Subordem Strepsirrhini: prossímios não-tarsieros
    • Lemuriformes de Infra-ordem
      • Superfamília Cheirogaleoidea
        • Família Cheirogaleidae: lemures anões e lémures de rato
      • Superfamília Lemuroidea
        • Família Lemuridae: lemures
        • Família Lepilemuridae: lemures desportivos
        • Família Indriidae: lémures lanos e aliados
    • Família Lorisiformes: loris, pottos e aliados
    • Família Daubentoniidae: Aye-aye
  • Família Lorisiformes: loris, pottos e aliados
  • Família Galagidae: Galagos

• Parque Zoológico Nacional do Smithsonian (SNZP). 2008. Grandes símios e outros primatas: Diferenças entre prossímios, macacos e macacos. Parque Zoológico Nacional do Smithsonian. Recuperado em 29 de agosto de 2008.

• Niemitz, C. 1984. Tarsiers. Páginas 338-339 em D. Macdonald, The Encyclopedia of Mammals. New York: Facts on File. ISBN 0871968711.

• Pollock, J. I., e R. J. Mullin. 1987. Biossíntese de vitamina C em prossímios: evidência da afinidade antropóide de Tarsius. Am J Phys Anthropol 73(1): 65-70. PMID 3113259. Recuperado em 29 de agosto de 2008.