Abstract
Ratos espinhosos do género Acomys têm sido tradicionalmente classificados como membros da Murinae, uma subfamília de roedores que também inclui ratos e ratos com os quais os ratos espinhosos partilham um conjunto complexo de caracteres morfológicos, incluindo um padrão molar único. A origem e a evolução deste padrão molar, documentada por muitos fósseis do sul da Ásia, suportam a hipótese da monofilia de Acomys e de todas as outras Murinae. Esta visão tem sido desafiada por estudos imunológicos que sugerem que Acomys está tão distantemente relacionado com ratos (Mus) quanto outras subfamílias (por exemplo, hamsters: Cricetinae) dos roedores muroides. Apresentamos evidências moleculares derivadas de dados de hibridização de DNA.DNA que indicam que o rato espinhoso Acomys e dois gêneros africanos de Murinae, Uranomys e Lophuromys, constituem um clade monofilético, uma visão que foi recentemente sugerida com base em caracteres dentários. No entanto, os nossos dados de hibridação de DNA.DNA também indicam que os ratos spiny mice (Acomys) estão mais intimamente relacionados com os gerbilos (Gerbillinae) do que com os verdadeiros ratos e ratos (Murinae) com os quais foram classificados. Como Acomys e os ratos peludos Uranomys e Lophuromys não compartilham caracteres morfológicos derivados com os Gerbillinae, sua morfologia murina deve ter evoluído por convergência, incluindo o padrão molar anteriormente considerado para suportar a monofila dos Murinae.