Esta playlist apresenta artistas de world music paquistaneses e indianos que eu admiro profundamente. Eles dobraram as regras e correram riscos, criando algo novo e sublime ao longo do caminho.
O falecido cantor paquistanês Nusrat Fateh Ali Khan apresentou o ecstatic Sufi gospel para uma audiência internacional e também trabalhou com produtores fora da tradição qawwali. As raízes da música qawwali (evangelho sufista) remontam à Pérsia do século 8, antes de sua migração para o subcontinente indiano, no século 11. A palavra qawwal significa “enunciação”, e as canções qawwali são muitas vezes sobre amor e devoção ao divino. Em termos de sentimento e gestalt, é mais como um coro evangélico americano completo do que, digamos, um serviço católico, com o êxtase e a transcendência como meta.
Nusrat fez uma turnê nos EUA, incluindo um grande show no Anfiteatro Universal (agora Gibson). Eu tive a chance de vê-lo atuar duas vezes, primeiro no LAX Hilton e novamente em Buena Park, Califórnia. Ele cruzou fronteiras musicais, gravando uma música de sucesso chamada “Mustt Mustt” com Massive Attack, assim como álbuns divertidos e loucos com o produtor Bally Sagoo. As colaborações brilhantes de Nusrat com o produtor Michael Brook também trouxeram novas audiências para ele. Seu espírito aventureiro faz dele o maior qawwal de todos eles aos meus olhos.
Nusrat Fateh Ali Khan (esquerda) e Amjad Ali Khan (direita) em meados dos anos 90. (Foto cortesia de Ayaan Ali Bangash) A mais famosa qawwal feminina, Abida Parveen usará ocasionalmente um ostinato de piano em sua música, incomum para o gênero. Ela tem um tom perfeito, uma voz poderosa, um alcance enorme, e as suas notas graves vão dar-lhe arrepios. Chamada de “Rainha da Música Sufista”, a carreira de Parveen começou quando ela tinha apenas vinte anos, e desde então sua fama se espalhou pelo Paquistão, Índia, Estados do Golfo, França e Estados Unidos. Aqui ela está com Rahat Fateh Ali Khan, sobrinho de Nusrat e parte do seu grupo quando ele ainda estava conosco. Estou arrebatado pelos vocais apaixonados.
Amjad Ali Khan, um tocador de sarodias clássico indiano, reinterpretou raga tradicional em seu álbum Moksha e, como Ravi Shankar, se apresentou com orquestras sinfônicas. Incluí duas canções de Moksha na playlist porque seu objetivo espiritual é semelhante à música qawwali – a palavra hindu Moksha traduzida como “o fim do ciclo da morte e do renascimento”. Também significa “libertação”. No primeiro vídeo abaixo, Amjad Ali Khan se apresenta com a Orquestra Chinesa de Singapura em uma fusão de tradições indianas, chinesas e ocidentais.
Seria negligente não incluir os lendários irmãos Sabri em qualquer discussão sobre a música qawwali. Apesar de eles não terem forçado as fronteiras do gênero como Nusrat Fateh Ali Khan, eles foram o primeiro grupo a viajar extensivamente para fora do Paquistão e “espalhar o evangelho”, por assim dizer. Meu primeiro disco de vinil deles foi um concerto ao vivo produzido por Hanif Haji, com receitas doadas sob os auspícios da Fundação Agakhan para a Universidade Agakhan. Meus agradecimentos à diretora de cinema Meena Nanji por me ter doado esse disco há muito tempo. Eu ainda o tenho. Apanhei-os uma vez em actuação na Escola Secundária de Hollywood. Eles perderam um de seus membros originais, e eu não sei se eles ainda atuam.
The Sabri Brothers (Foto de Josh Pulman, cortesia de Real World) 