Freddie Mercury nasceu Farrokh Bulsara em Zanzibar (agora Tanzânia) a 5 de Setembro de 1946. Seus pais eram da província de Bombaim, na Índia Britânica, e ele passou a maior parte de sua infância na Índia. Ele começou a ter aulas de piano aos sete anos de idade. Aos 8 anos de idade, foi enviado para estudar num internato de estilo britânico para rapazes chamado St. Peter’s School. Formou uma banda escolar, The Hectics, aos 12 anos de idade. A banda cobria músicas de rock and roll. Mercúrio era um grande fã da música pop ocidental quando era criança. Foi quando ele estava em St. Peter’s que ele começou a chamar-se Freddie. Em 1963, ele se mudou de volta para Zanzibar e para o apartamento de seus pais. Um ano depois, Freddie e sua família fugiram de Zanzibar durante a Revolução Zanzibar, durante a qual milhares de árabes e índios foram mortos. Eles acabaram se instalando em uma pequena casa em Middlesex, Inglaterra. Mercúrio começou a estudar arte no Isleworth Polytechnic, no oeste de Londres. Ele ganhou um diploma em Arte e Design Gráfico no Ealing Art College.
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Após a formatura, Mercúrio juntou-se a várias bandas. Para ganhar dinheiro, ele vendeu roupas de segunda mão no Mercado Kensington de Londres e trabalhou como bagageiro no Aeroporto Heathrow. Em 1969 entrou para a Ibex, uma banda baseada em Liverpool. A banda não decolou e ele acabou se juntando a uma banda chamada Sour Milk Tea, que também se desintegrou no início de 1970. Em abril de 1970, ele se juntou a Brian May e Roger Taylor para formar uma nova banda. Em 1971, John Deacon juntou-se à banda e Mercúrio nomeou a banda Queen. Ele também mudou seu último nome para Mercúrio nesta época.
Em 1973, o Queen lançou seu primeiro álbum auto-intitulado. Foram necessários mais dois álbuns para que a banda ganhasse força junto aos fãs. Seu terceiro álbum, Sheer Heart Attack, foi lançado em 1974 e apresentou o primeiro sucesso da banda, “Killer Queen”. O single número dois nas paradas do Reino Unido e o número 12 nas paradas americanas.
No início dos anos 70, Mercury comprou uma mansão georgiana de 28 quartos em Londres chamada Garden Lodge por $500.000 libras. Isso é cerca de $7 milhões em dólares de hoje. A casa vale pelo menos 20 milhões de dólares hoje em dia. Ele deixou a casa à sua ex-namorada Mary Austin quando morreu. Austin e Mercury tinham uma relação de longo prazo e viveram juntos durante vários anos. Em meados dos anos 70, Mercúrio começou um caso com um executivo de registo masculino. Ele contou a Austin sobre sua sexualidade em dezembro de 1976 e sua relação romântica terminou, mas sua amizade durou muito tempo. Na verdade, Mercúrio era o padrinho do filho de Austin, Richard. Em uma entrevista de 1985, Mercúrio comentou sobre sua relação com Austin dizendo: