Hawaii tem 21 tipos diferentes de palmeiras – mais do que qualquer outro estado. A Carolina do Norte é o estado mais setentrional onde as palmeiras naturais podem ser encontradas. Nos Estados Unidos, 41 tipos de palmeiras podem ser encontrados crescendo.
As palmeiras são uma fonte de uma variedade de alimentos, bebidas e outros recursos. Os cocos e as tâmaras são ambos derivados da palmeira. O óleo de palma é um ingrediente comum em muitos produtos, sendo encontrado tanto em alimentos como em produtos de beleza. Corações de palma, sagu e vinho de palma são todos derivados da palmeira e são consumidos em todo o mundo. O coco é um material fibroso retirado da casca exterior dos cocos que é usado para fazer cordas, escovas, colchões e capachos.
Muitas espécies de palmeiras estão em perigo de extinção devido à actividade humana e à propagação de cidades e quintas. A colheita de palmitos também é perigosa para a sobrevivência da palmeira, uma vez que a sua recolha do caroço da árvore a mata. Quase 100 espécies de palmeiras estão em perigo de extinção, e pensa-se que nove espécies morreram recentemente.