James filho de Alfeu foi um dos doze principais discípulos de Jesus Cristo. O Novo Testamento apenas o menciona nas quatro listas de discípulos, e sempre no final, indicando que ele era menos importante que os outros.
James filho de Alfeu é tradicionalmente identificado como Tiago o Menos e Tiago o irmão de Jesus. Se todas estas são referências ao mesmo Tiago, isso faria de Tiago filho de Alfeu o autor do Livro de Tiago e um dos três homens que Paulo chamou de “pilares” da igreja. Alguns também têm argumentado que ele é irmão do apóstolo Mateus.
Muitos estudiosos modernos são mais hesitantes em fazer essas associações, mas uma distinção é absolutamente clara: Tiago filho de Alfeu não é a mesma pessoa que Tiago filho de Zebedeu, um dos discípulos mais próximos de Jesus que foi martirizado em Atos 12:2.
Então quem era Tiago filho de Alfeu, e o que sabemos sobre ele? Neste guia vamos cobrir os fatos e as ambigüidades, olhando o que a Bíblia diz e o que a igreja concluiu.
Aqui está um rápido olhar sobre o que sabemos.
Quem era Tiago filho de Alfeu?
“Tiago filho de Alfeu” só é mencionado explicitamente nas quatro listas de discípulos. Mas há três pessoas chamadas Tiago no Novo Testamento, e muitas pessoas na Bíblia eram conhecidas por vários nomes ou tinham vários monikers. Então é possível que este Tiago seja também outro Tiago, o que nos daria mais passagens para continuar e mais escritos cristãos primitivos para referência.
Aqui está o que podemos dizer sobre Tiago filho de Alfeu.
Um dos Doze
Alguns dos chamados dos discípulos recebem atenção especial nos evangelhos. Jesus chama André, Pedro, Tiago e João enquanto eles cuidam dos seus barcos de pesca. E ele chama Mateus o cobrador de impostos de sua cabine de impostos.
James filho de Alfeu não recebe este tipo de atenção. Mas ele é um dos Doze.
O Novo Testamento lista os doze apóstolos quatro vezes – Mateus 10:2-4, Marcos 3:14-19, Lucas 6:13-16, e Atos 1:13-16. Enquanto há algumas variações na ordem em que os apóstolos aparecem e mesmo os nomes que eles passaram, Tiago filho de Alfeu está listado em todos eles. Ele nunca é mencionado no Evangelho de João, mas João nunca lista explicitamente todos os apóstolos.
Isso significa que Tiago filho de Alfeu era um dos mais próximos de Jesus, e que ele passou cerca de três anos vivendo com ele, testemunhando seus milagres, e ouvindo seus ensinamentos. Ele viu inúmeras demonstrações da divindade de Jesus.
Embora o Livro de Atos e as epístolas nunca descrevam o ministério de Tiago filho de Alfeu, ele teria sido um dos líderes mais importantes da igreja primitiva.
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Só o quão importante, porém, depende de se ele pode ser identificado com qualquer um dos outros Tiago.
Possivelmente Tiago o Menos
James o Menos, também referido como o Menor, o Menor, o Pequeno e o Menor, é mencionado quatro vezes nos evangelhos, sempre em relação à sua mãe, Maria, a quem João se refere como Maria de Clopas em João 19:25.
Tecnicamente, o moniker “o Menor” é usado apenas uma vez, em Marcos 15:40, mas os primeiros cristãos o usaram amplamente para distinguir a que Tiago se referiam. O moniker é ambíguo, mas claramente pretende distinguir este Tiago de Tiago filho de Zebedeu, que foi um dos discípulos mais proeminentes. Isso poderia significar que ele era mais jovem, mais curto, ou menos significativo.
Alguns estudiosos acreditam que o fato de os escritores do evangelho terem usado “o Menor” aqui implica que havia apenas dois Tiago que eles precisavam distinguir, e Jerônimo e outros escritores cristãos primitivos foram rápidos em identificar Tiago o Menor como sendo Tiago filho de Alfeu e Tiago, o irmão de Jesus (embora Jerônimo e outros argumentassem que “irmãos” deve ter significado “primos”, para manter a virgindade perpétua de Maria).
Um dos principais argumentos para que Tiago o Menos deva ser identificado com Tiago filho de Alfeu depende se você o considera ou não um apóstolo, e como você define apóstolo. Muitos dos primeiros cristãos reservaram o título para membros dos Doze, ou dos Setenta, mas tecnicamente significa apenas “aquele que é enviado”, e tem sido aplicado a outros primeiros cristãos.
Aqui está o que Jerônimo sugere em A Virgindade Perpétua da Bem-Aventurada Maria:
“Você pretende que o comparativamente desconhecido Tiago o Menos, que é chamado na Escritura de filho de Maria, não contudo de Maria, a mãe de nosso Senhor, seja um apóstolo, ou não? Se ele é um apóstolo, ele deve ser o filho de Alfeu e um crente em Jesus, ‘Pois nem seus irmãos creram nele’.’
“A única conclusão é que a Maria que é descrita como a mãe de Tiago o Menos era a esposa de Alfeu e irmã de Maria mãe do Senhor, aquela que é chamada por João o Evangelista ‘Maria de Clopas'”
Embora Jerônimo tenha certeza, essa não é a única conclusão. E enquanto a igreja e muitos estudiosos modernos tomam como certa a afirmação de Jerônimo, alguns são mais críticos. As Escrituras não explicitam essas conexões, e embora seja certamente possível, a igreja primitiva não oferece muito mais clareza.
James the Less é tão obscura e desconhecida como Tiago filho de Alfeu, tão pouco se ganha com a sua associação. Mas se Tiago filho de Alfeu pode ser identificado como Tiago, o irmão de Jesus, de repente aprendemos muito mais sobre o papel que ele desempenhou na igreja primitiva.
E há uma ligação decente entre Tiago o Menos e Tiago o irmão de Jesus: Jesus tinha irmãos chamados Tiago e José (ver Marcos 6:3 e Mateus 13:55), e Tiago ainda menos tem um irmão chamado José (Marcos 15:40). Isto é provavelmente a razão pela qual Jerônimo estava tão confiante que todos os três Tiago eram iguais.
Possivelmente Tiago, irmão de Jesus
James, irmão de Jesus, também conhecido como Tiago o Justo, era o líder da igreja em Jerusalém e é o autor tradicional de Tiago. Paulo o menciona em Gálatas 1:19, enquanto descreve uma visita a Jerusalém:
“Eu não vi nenhum dos outros apóstolos – somente Tiago, irmão do Senhor”
Alguns argumentam que ao incluir este Tiago como um dos apóstolos, Paulo está identificando-o como Tiago filho de Alfeu, porque “apóstolos” geralmente se referiam aos Doze. Tiago filho de Zebedeu não teria sido descrito como “o irmão do Senhor”, e por este ponto ele já tinha sido martirizado, então, por padrão, Paulo estaria se referindo a Tiago filho de Alfeu. (A menos que Paulo usasse o título de apóstolo para mais do que apenas membros dos Doze, como ele parece fazer em 1 Coríntios 15:5-8.)
Paul continuou em Gálatas 2, relatando uma segunda visita a Jerusalém, onde o Concílio de Jerusalém aconteceu para discutir se os crentes gentios teriam que seguir a Lei de Moisés. Em Atos, Tiago presidiu este concílio. Aqui, Paulo o descreve como uma coluna da igreja, junto com Pedro e João:
“Tiago, Cefas e João, aqueles estimados como colunas, deram a mim e Barnabé a mão direita da comunhão quando reconheceram a graça dada a mim. Eles concordaram que devíamos ir aos gentios, e eles aos circuncidados”. -Gálatas 2:9
Paul não se refere novamente a este Tiago como “irmão do Senhor”, e ele não introduz nenhuma outra distinção de outros Tiago. Isto provavelmente significa que ele está discutindo o mesmo Tiago (embora também seja possível que o Tiago em 2:9 fosse tão conhecido que teria sido óbvio a quem Paulo se referia).
A igreja primitiva conectou unanimemente Tiago, irmão de Jesus, a Tiago, o líder da igreja primitiva. Mas além da inferência de Jerônimo de que Paulo só o chamaria de apóstolo se ele fosse um dos Doze, não há evidência sólida de que esse Tiago seja também Tiago filho de Alfeu. (A menos que Tiago filho de Alfeu seja também Tiago o Menos.)
Se ele fosse, então também temos que juntar como Tiago filho de Alfeu e Maria (que era um nome muito comum) é “o irmão” de Jesus, que era o filho de Maria e José (e Deus).
Maria e José tiveram mais filhos? Os católicos dão a isso um “Não” DURO. O mesmo com Maria tendo filhos com outro homem. Mas José, que saiu da narrativa do evangelho depois da infância de Jesus, poderia ter se divorciado de Maria, casado novamente, e ter tido outros filhos. Ou, como Jerônimo argumenta, “irmão” poderia ter querido dizer primo – talvez.
A Maria descrita como a mãe de Tiago em Marcos 15:40, Marcos 16:1, Mateus 27:56, e Lucas 24:10, acredita-se ser Maria de Clopas em João 19:25. Estas passagens paralelas listam mulheres que estavam ao pé da cruz quando Jesus morreu. Então os evangelhos sinóticos descrevem esta Maria como a mãe de Tiago (e José, segundo Mateus e Marcos), e o Evangelho de João a chama Maria de Clopas e a descreve como a irmã de Maria, a mãe de Jesus.
Não está claro se “de Clopas” significa que ela era casada com Clopas ou a filha de Clopas. Tradicionalmente, assumia-se que Alfeu era casado com Maria, a filha de Clopas, mas alguns estudiosos argumentam que Alfeu e Clopas são a mesma pessoa. Em ambos os casos, essas suposições levaram Jerônimo a concluir que os três Jameses: Tiago o Menos, Tiago filho de Alfeu, e Tiago, irmão de Jesus são a mesma pessoa.
Felizmente, o texto não nos diz explicitamente, e assim não podemos dizer ao certo como Tiago o Justo é irmão de Jesus ou se esse Tiago é a mesma pessoa que Tiago filho de Alfeu. Então é mais seguro não assumir que eles são os mesmos.
R irmão de Mateus?
James não é o único discípulo que é descrito como “filho de Alfeu”. Marcos 2:14 identifica Levi, o cobrador de impostos, como o filho de um homem chamado Alfeu, também. Levi, o cobrador de impostos, é a mesma pessoa que Mateus, o apóstolo. (Muito provavelmente, Levi indicou que Mateus era da tribo de Levi, ou Mateus era simplesmente seu nome grego.)
Mas há um problema.
Existem pelo menos dois conjuntos de irmãos entre os Doze: Pedro e André, e Tiago e João, os filhos de Zebedeu. E a Bíblia trata esses pares de irmãos de maneira diferente de Mateus e Tiago.
Em cada lista dos discípulos, Tiago filho de Alfeu e Mateus, filho de Alfeu, nunca estão agrupados como os outros irmãos. Tiago é sempre listado como “filho de Alfeu”, mas Mateus nunca o é. E se isso não fosse suficiente: as listas de discípulos chamam explicitamente Simão Pedro e André de irmãos, e Tiago e João de irmãos, mas eles não fazem menção de qualquer associação entre Mateus e Tiago filho de Alfeu.
E infelizmente, ninguém chamado Alfeu é mencionado novamente, então não há como dizer se estes são dois Alfeu diferentes.
Se Mateus e Tiago fossem irmãos, e Tiago filho de Alfeu fosse também Tiago, irmão de Jesus, então isso faria de Mateus o irmão de Jesus, também? Os mais estudiosos não levam esta possibilidade muito a sério.
Um missionário?
Todos os apóstolos foram enviados para serem missionários em algum lugar. Mas como a igreja tem frequentemente assumido que Tiago filho de Alfeu, Tiago o Menos, e Tiago, irmão de Jesus, eram todos a mesma gente, onde Tiago filho de Alfeu foi fica um pouco confuso.
Se ele é irmão de Jesus, então ele foi “enviado” para Jerusalém, onde ele conduziu a igreja.
Mas o cronista ortodoxo Nikephoros sugere que Tiago filho de Alfeu acabou no Egito, na antiga cidade de Ostrakine (Historia Ecclesiastica II:40).
Não há como ter certeza para onde ele foi. Mas podemos estar confiantes que ele foi enviado para espalhar o evangelho em algum lugar.
Como Tiago filho de Alfeu morreu?
Se ligarmos Tiago filho de Alfeu com Tiago o Justo (o irmão de Jesus), então a tradição nos diz que ele foi empurrado do pináculo de um templo, onde estava pregando, e depois espancado com um taco de fuller e apedrejado até a morte. Na arte, Tiago filho de Alfeu é tipicamente retratado com um taco mais cheio, refletindo a suposição da igreja de que ele era a mesma pessoa que Tiago o Justo.
No entanto, a tradição que afirma que Tiago filho de Alfeu pregou no Egito diz que ele foi crucificado na cidade de Ostrakine.
Hippolytus, um teólogo que viveu nos séculos II e III, alegadamente registrou a morte de Tiago em Sobre os Doze Apóstolos de Cristo:
“E Tiago, filho de Alfeu, quando pregava em Jerusalém, foi apedrejado até a morte pelos judeus, e ali foi enterrado ao lado do templo.
Esta é a mesma tradição de morte atribuída a Tiago, irmão de Jesus, mas os estudiosos têm poucos motivos para confiar nos Doze Apóstolos de Cristo. O texto não foi descoberto até o século XIX, e a maioria acredita que é pseudepigráfio (escrita que falsamente afirma ter sido escrita por alguém).
Então, infelizmente, as ambiguidades e incógnitas que rodeiam Tiago filho de Alfeu impedem-nos de ter a certeza de como ou onde ele morreu. Entretanto, a maioria dos membros dos Doze foram martirizados, então seria surpreendente se um dos menos conhecidos discípulos simplesmente morresse de velhice, como João.
Um dos mais obscuros apóstolos
Não há muito que possamos dizer sobre Tiago filho de Alfeu sem assumir que ele também era o irmão de Jesus. Mas a Bíblia não nos diz que ele era. Ela não nos diz nada sobre ele como indivíduo.
O que sabemos é o seguinte: como um dos Doze, Tiago filho de Alfeu certamente teve um papel importante na igreja primitiva, e ele provavelmente desempenhou um papel chave na divulgação do evangelho em algum lugar da antiga Eurásia. Ou África.
O único fato concreto de sua vida que permanece é sua estreita associação com Jesus Cristo. E no final, talvez isso seja tudo o que importa.