Quando o largo receptor Rashad Greene foi dispensado pela primeira vez em seus quatro anos de carreira na NFL pelos Jaguares em setembro, ele nem se preocupou em limpar seu armário no TIAA Bank Field.
Ele deixou para trás sapatos, presilhas, colônia, camisas e outros itens pessoais. Mesmo sua placa de identificação permaneceu acima de seu armário depois que Greene foi solto, embora fosse mais provável que o pessoal do equipamento não tivesse conseguido removê-lo, considerando que ele foi dispensado na véspera do jogo dos Jaguares contra a Nova Inglaterra na semana 2.
Still, Greene pode ter tido uma premonição. Dois dias após a sua súbita partida, ele estava de volta sentado em frente ao seu cacifo.
Os Jaguars voltaram a assiná-lo para preencher um lugar vago no plantel que ficou disponível depois que o atacante esquerdo Cam Robinson foi perdido para a temporada com um ACL rasgado contra os Patriots.
“A primeira vez que fui liberado, eu praticamente tirei aquele domingo de folga e voltei na segunda-feira”, disse Greene. “Pude ir para casa e passar o domingo com a minha família”.
No entanto, o que Greene não sabia na altura que ele seria dispensado pela segunda vez num mês.
Os Jaguars libertaram-no no dia 6 de Outubro para dar lugar ao cornerback novato Quenton Meeks, que foi activado para fora do plantel de treinos para o plantel activo de 53 homens. O primeiro lançamento de Greene aconteceu em 15 de setembro, quando os Jaguares promoveram o ex-atleta Brandon Wilds do elenco de treinos para o elenco ativo.
Embora Greene tenha sido um receptor estrela no estado da Flórida (2011-14) e continue sendo o líder de carreira da escola em recepções (270) e recebendo jardinagem (3.830), ele permanece na proverbial bolha com os Jaguares. Greene, que também devolve trocadilhos, fez apenas 26 capturas de carreira em 142 jardas e dois touchdowns com os Jaguars.
Greene evitou lesões nesta temporada, mas perdeu toda a temporada de 2017 por causa de uma lesão nas costas.
Em 2016, Greene foi limitado a oito jogos por causa de uma lesão em Aquiles. Em 2015, ele jogou apenas nove jogos como novato após ter sido operado ao polegar para reparar danos nos ligamentos.
Agora, ele não tem certeza se a sua vaga na lista de convocados ainda estará garantida na próxima semana ou no próximo jogo quando os Jaguares saírem da semana de despedida na segunda-feira.
“Eu amo o jogo, é por isso que o respeito”, disse Greene. “Eu sinto todos os dias que vou sair e dar o meu melhor e posso viver com isso. Eu não tomo nada como garantido. Eu não discuto se os jogadores são bons ou maus. Eu só vou lá fora e jogo. Sinto que sou uma pessoa humilde e bem fundamentada. É assim mesmo que eu sou.”
Greene admite que tem sido uma luta, mas disse que tem mantido sua fortaleza, mantendo-se confiante em suas habilidades.
“Não tenho um monte de gente para me apoiar na NFL”, disse Greene, que jogou em dois jogos nesta temporada e tem duas pegadas de 17 jardas. “Coloquei-o em mim mesmo. Sinto que sou forte o suficiente para lidar com muitas coisas”. Minha mãe sempre diz que minha força vem de Deus”
Em vez de ser reassinado em dois dias como fez em setembro, Greene teve que esperar nove dias para ser prorrogado outro contrato pelos Jaguares depois de ser liberado pela segunda vez.
Mas antes dos Jaguares lhe fazerem uma oferta para voltar, Greene e seu agente exploraram outras oportunidades, que ele disse incluir a visita aos Santos de Nova Orleans.
“Depois do segundo lançamento, tive que fazer a minha devida diligência porque nunca se sabe”, disse Greene. “Eu sabia que eles me queriam de volta, mas as coisas acontecem. As lesões acontecem, então eles tiveram que fazer o que era melhor para os seus negócios. Mas é isso que este jogo faz. Não só te ensina sobre futebol, como te ensina sobre a vida. Você vai passar por alguns altos e baixos, mas você tem que se recuperar e continuar. Por isso, nunca se sabe quando essa descoberta está a chegar. Você tem que estar preparado para isso ou vai falhar”
Os Jaguares re-signaram Green em 15 de outubro, quando o retornante/receptor Jaydon Mickens foi colocado na reserva após fraturar o tornozelo contra os Dallas Cowboys na semana 6.
“Por qualquer razão, ele tem andado para trás e para frente”, disse o coordenador ofensivo Nathaniel Hackett. “Para mim, eu adoro pô-lo lá fora e tudo o que pudermos fazer para lhe dar a bola. Eu adoro tê-lo de volta. O tipo não é uma grande pessoa, mas quando se trata do seu conhecimento do jogo, da sua capacidade de apenas correr percursos, ele é tão suave”. Ele consegue fazer um monte de coisas fantásticas.”