O nome de família Regan, juntamente com os seus cognatos O’Regan, O Regan, Reagan, e O’Reagan, é uma forma anglicizada do apelido irlandês Ó Riagáin ou Ó Ríogáin, de Ua Riagáin. É provável que o significado tenha tido origem no antigo Gaélico ri “soberano, rei” e no sufixo diminutivo -in; portanto “o filho do rei” ou “grande rei”. O nome foi dado por duas famílias distintas: uma sentada em Meath, a outra em Thomond.
Os O’Regans of Meath eram um ramo do sul de Ui Neill e uma das quatro Tribos de Tara. Antes da invasão anglo-normanda, eles eram senhores da Breagh do sul e do norte do atual condado de Dublin. Eles tomaram um papel de liderança nas guerras contra os dinamarqueses. No ano 1029, Mathghamhain Ó Riagáin, rei de Breagh, capturou o rei de Dublin, Amhlaoibh filho de Sitric, libertando-o apenas mediante o pagamento de um enorme resgate, que incluía a célebre Espada de Carlus. Os O’Regans foram desapossados logo após a invasão e dispersos pela Irlanda.
Os O’Regans de Thomond são uma família Dalcassian dita descendente de Riagán, filho de Donncuan, irmão de Brian Boru, e agora numerosos em toda a Irlanda.