Mais pesquisas são necessárias sobre como o uso da maconha durante a gravidez pode impactar a saúde e o desenvolvimento dos bebês, dadas as mudanças nas políticas sobre o acesso à maconha, bem como aumentos significativos na última década no número de mulheres grávidas que procuram tratamento de desordem pelo uso de substâncias para o uso da maconha.83 Um estudo descobriu que cerca de 20% das mulheres grávidas com 24 anos de idade e mais jovens apresentavam resultados positivos para o uso de maconha. No entanto, este estudo também descobriu que as mulheres tinham cerca de duas vezes mais probabilidade de fazer um rastreio positivo para o uso de maconha através de um teste de drogas do que as que declaram em medidas auto-relatadas. Isto sugere que as taxas de uso de maconha em mulheres grávidas podem não ser uma medida precisa do uso de maconha.84 Além disso, em um estudo de dispensários, pessoal não médico nos dispensários de maconha estava recomendando maconha para mulheres grávidas por náuseas, mas especialistas médicos advertem contra isso.
Não há pesquisa humana ligando o uso de maconha à chance de aborto,85,86 embora estudos com animais indiquem que o risco de aborto aumenta se a maconha for usada no início da gravidez.87 Algumas associações têm sido encontradas entre o uso da maconha durante a gravidez e distúrbios de desenvolvimento futuro e hiperatividade em crianças.88-91 As evidências são mistas quanto ao fato de o uso da maconha por mulheres grávidas estar associado ao baixo peso ao nascer92-96 ou ao nascimento prematuro,95 embora o uso a longo prazo possa elevar estes riscos.94 Pesquisas têm mostrado que mulheres grávidas que usam maconha têm um risco 2,3 vezes maior de nado-morto.97 Dado o potencial da maconha para afetar negativamente o cérebro em desenvolvimento, o Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas recomenda que obstetras-ginecologistas aconselhem as mulheres contra o uso de maconha enquanto tentam engravidar, durante a gravidez e enquanto estão amamentando.98 É importante notar que apesar da crescente popularidade do uso da maconha em aparelhos de moldagem, a Food and Drug Administration recomenda que as mulheres grávidas não devem usar nenhum produto de moldagem, independentemente da substância.
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Algumas mulheres relatam o uso de maconha para tratar náuseas graves associadas à sua gravidez;99,100 no entanto, não há pesquisas confirmando que esta seja uma prática segura, e geralmente não é recomendada. Mulheres considerando o uso de maconha médica durante a gravidez não devem fazê-lo sem verificar com seus prestadores de cuidados de saúde. Estudos com animais mostraram que concentrações moderadas de THC, quando administradas às mães durante a gravidez ou amamentação, podem ter efeitos duradouros sobre a criança, incluindo o aumento da resposta ao estresse e padrões anormais de interações sociais.101 Estudos com animais também mostram déficits de aprendizagem em indivíduos prenatalmente expostos.33,102
A pesquisa humana mostrou que alguns bebês nascidos de mulheres que usaram maconha durante a gravidez apresentam respostas alteradas aos estímulos visuais, aumento de tremores e um grito agudo,103 o que poderia indicar problemas com o desenvolvimento neurológico.104 Na escola, crianças expostas à maconha têm maior probabilidade de mostrar lacunas na habilidade de resolver problemas, na memória,105 e na capacidade de permanecer atentas.106 Mais pesquisas são necessárias, porém, para separar os efeitos específicos da maconha de outros fatores ambientais que poderiam estar associados ao uso da maconha pela mãe, como um ambiente doméstico empobrecido ou o uso de outras drogas pela mãe.96 A exposição pré-natal à maconha também está associada a um aumento da probabilidade de uma pessoa usar maconha como um adulto jovem, mesmo quando outros fatores que influenciam o uso de drogas são considerados.107 Mais informações sobre o uso de maconha durante a gravidez podem ser encontradas no Relatório de Pesquisa da NIDA sobre o Uso de Substâncias em Mulheres.
Muito pouco se sabe sobre o uso e amamentação de maconha. Um estudo sugere que quantidades moderadas de THC encontram seu caminho para o leite materno quando uma mãe lactante usa maconha.108 Algumas evidências mostram que a exposição ao THC através do leite materno no primeiro mês de vida pode resultar na diminuição do desenvolvimento motor a 1 ano de idade.109 Não houve estudos para determinar se a exposição ao THC durante a amamentação está ligada aos efeitos mais tarde na vida da criança. Com o uso regular, o THC pode acumular-se no leite materno humano a concentrações elevadas.92 Como o cérebro do bebé ainda se está a formar, o THC consumido no leite materno pode afectar o desenvolvimento cerebral. Dadas todas estas incertezas, as mães que amamentam são desencorajadas de usar maconha.98,110 As novas mães que usam maconha medicinal devem estar atentas para coordenar os cuidados entre o médico que recomenda o uso da maconha e o pediatra que cuida de seu bebê.