Former child star permanece feliz em casa no condado de Pueblo
Suas sardas desapareceram, mas ainda lá estão se você olhar com atenção suficiente. As linhas de sorriso em volta dos olhos dele se aprofundaram. A sua esfregona de cabelo castanho está salpicada com as primeiras manchas de cinzento. E o seu rosto eternamente jovem é parcialmente escondido por um bigode de Fu Manchu inclinado.
Não há como negar a verdade do tempo: O rapaz é agora um homem. O rapaz de 11 anos tem agora 37. A estrela de cinema infantil é agora um camionista trabalhador.
Mas Kelly Reno ainda é apenas Kelly Reno. Sempre foi, sempre será.
“Não vou permitir que a sociedade coloque etiquetas na minha testa”, diz Reno. “Estou aqui sentado com um par de jeans sujo e uma camisa suja, com as mãos sujas, porque acabei de sair do trabalho. Estou tão normal como o tipo do outro lado da rua a entrar no Loaf ‘N Jug. Percebes o que quero dizer? Eu não quero que ninguém me trate ou aja como se eu fosse diferente. Eles não deveriam.”
Mas é difícil culpar as pessoas que reconhecem o rosto ainda familiar de Reno por caminharem até ele e fazerem perguntas destinadas a satisfazer a sua curiosidade. Ei, você não é Kelly Reno? O miúdo que estrelou em “O Garanhão Negro”? A celebridade do filme residente de Pueblo County?
Reno, um homem afável com um riso fácil, assegura-lhes educadamente que sim, isso é correcto. E então ele se prepara para a próxima consulta.
“É normalmente, ‘Que diabos você está fazendo (dirigindo um caminhão)? “Reno diz com um riso.
“E a resposta?
“Bem, tenho de ganhar a vida, meu.””
“Essa é a resposta curta, claro.
A resposta longa, a que conta a evolução do Reno de estrela de cinema pré-pubescente a rígido trabalho de colarinho azul, é um pouco mais complicada. Mas é um conto que vale a pena contar, e que Reno está feliz em compartilhar. Ele está justificadamente orgulhoso – e grato – pelo seu passado notável, mas é muito claro que ele não é um homem para sempre aprisionado pelas suas memórias.
Hoje em dia, Kelly Reno é um homem ocupado. Em seus dias de trabalho, ele dirige um caminhão para Wagner Rents, transportando equipamentos de construção para todos os cantos do estado. Duas noites por semana, ele joga em ligas de bilhar e nove bolas, representando orgulhosamente o Lake Shore Inn. A cada dois fins de semana, ele tem a custódia de seus três filhos – que vivem em West-cliffe com sua primeira ex-mulher – e gasta sua parte do tempo dos pais com os jogos de basquetebol.
Reno vive em um pedaço de pradaria alta ao sul de Pueblo, ao largo de Verde Road; ele costumava cuidar do gado em suas terras, mas saiu do negócio de pecuária alguns anos atrás. Sua idéia de relaxamento está longe de ser exótica: ele é mais feliz quando tem um taco de bilhar em uma mão e uma cerveja na outra, ou quando pode sentar-se no sofá depois de um longo e quente dia na estrada e colocar um filme de ação ou horror no DVD player.
De vez em quando, no entanto, o passado de Reno sobe para incomodá-lo. Ele recebe pedidos esporádicos de entrevistas (algumas das mais recentes foram da ESPN Classic, revista People e The Rocky Mountain News) e entende que, para alguns, ele permanece uma curiosidade. Numa cultura apaixonada pela nostalgia, ele sabe que às vezes é visto como a Mostra A no departamento “O que aconteceu com . …”.
Então o que aconteceu com Kelly Reno, estrela de cinema? Bem, nada. E tudo.
A escolha perfeita
Nunca foi a intenção de Reno ser actor. Reno era perfeitamente feliz vivendo no rancho da família no sopé das Montanhas Molhadas. O mais novo dos cinco filhos, Bud e Ruth Reno, a mais pequena vaqueira, aprendeu as cordas como todos os outros. Ele montava cavalos, cercas fixas, bezerros marcados e rebanhos arredondados.
Então, um dia, uma amiga da família, Lela Skul, disse a Bud e Ruth que ela tinha lido um anúncio nacional em um jornal de Denver: “Procura-se: um rapaz All-American com um pouco de experiência na manipulação de cavalos.” O jovem estrelaria um filme, “O Garanhão Negro”, sobre um rapaz e um cavalo árabe naufragado numa ilha deserta.
Era um papel perfeito para Kelly, uma criança extrovertida que era natural com cavalos. Os Renos pensaram nisso e decidiram levar o seu filho à audição em Denver. E os pensamentos de Kelly?
“Para mim, era um dia para sair da escola e nós temos que ir para Denver”, diz ele. “Vamos goo”.”
A audição inicial correu bem. Kelly, que assinou com a Vannoy Talent Agency em Denver, usou seu típico traje de rancho – camiseta e jeans – em contraste direto com muitos dos falsos vaqueiros, que foram todos engatinhados no seu melhor ocidental. O rapaz Reno não só respondeu com confiança a todas as perguntas do pessoal do casting, como também teve uma resposta imediata quando lhe pediram para contar uma piada: “O que disse o porco-espinho quando ele recuou para dentro do cacto? És tu, mãe?” “
Mais audições se seguiram em Hollywood, e o rapaz com cara de sarda de Pueblo sobreviveu a cada corte. O trabalho era dele. Bud e Ruth engoliram duro, entregaram o rancho aos filhos mais velhos e se prepararam para acompanhar Kelly de 11 anos para o mundo desconhecido atrás da tela prateada.
Os Renos passaram seis meses na estrada filmando. Foram para Toronto, para a ilha da Sardenha (onde foi filmada a maior parte das cenas de rapaz e cavalo na praia), para Roma, para o Oregon. Bud trabalhava como um cowboy na equipe, Ruth fez com que seu filho aprendesse suas falas e mantivesse o trabalho escolar, e Kelly teve o tempo de sua vida. Foi um trabalho duro, mas também foi muito divertido – imaginem o passeio com um cavalo numa praia imaculada e o convívio com luminárias como Mickey Rooney, Teri Garr e Hoyt Axton.
O jovem e o líder equino do filme, Cass Ole, rapidamente se uniram, e a atração animal resultante ficou evidente no pungente filme. Kelly fez todo o seu próprio trabalho de acrobacia, que incluiu muita equitação, tanto com como sem selas (ele mais tarde passou a ter um breve sucesso como cavaleiro de brônquios de bareback em rodeio), bem como cenas subaquáticas e um encontro de perto com uma cobra real.
O filme, que foi lançado dois anos depois, em 1979, quando Kelly tinha 13 anos, foi considerado um sucesso artístico – e o humano do tamanho de uma pinta fazendo o papel do jovem Alec Ramsey ganhou muita atenção. Ele experimentou o tratamento real durante uma série aparentemente interminável de estreias brilhantes: passeios de limusine e smoking, viagens a Tóquio e Paris, entrevistas pós-produção e recepções extravagantes. Coisas bem alegres para uma criança rural do Colorado.
Mas os pés de Kelly nunca deixaram terra firme – e sua cabeça nunca inflou. É como ele disse ao The Pueblo Chieftain quando o filme estreou na sua cidade natal, há um quarto de século atrás: “Eu não sou nada de especial. Sou apenas um miúdo burro do rancho”
E, felizmente, diz ele, os pais e irmãos de Kelly fizeram com que ele se mantivesse discreto e não fosse afectado pela sua inesperada valsa com fama.
“Sempre houve uma sensação de ‘Isto não é Hollywood – ponha seu traseiro lá fora e faça suas tarefas'”, diz Reno.
Reno credita a seus pais a ajuda para mantê-lo de castigo durante toda a adolescência. Ele fez mais dois filmes – “The Black Stallion Returns” (1983) e “Brady’s Escape” (1984) – e um punhado de exibições na televisão (incluindo um episódio de “The Big Blue Marble” na PBS), mas ainda encontrou tempo para acompanhar os seus trabalhos no rancho e na escola. Não só viu ainda mais do mundo (Argélia, Marrocos, Hungria, etc.), como também se formou primeiro na sua turma do liceu.
“Eu era o único finalista (da Academia Cristã do Templo) em 1984”, diz Reno com um sorriso. “Na verdade, eu me formei com os alunos do kindergartners – todos eles também tinham bonés e vestidos”. Por isso, fui o melhor aluno, salutatoriano, com maior probabilidade de sucesso, com maior probabilidade de fracasso. .”
Mudança nos planos
Pouco depois da graduação, a carreira – e a vida – de Reno mudou abrupta e irrevogavelmente de direção quando ele estava em um acidente automobilístico na Interstate 25 ao sul de Pueblo. A sua pickup foi cortada por um camião de 18 rodas que mudava de faixa; o camião de Reno rolou duas vezes e deixou o adolescente com múltiplas lesões, incluindo uma clavícula partida, uma escápula estilhaçada, um fémur esquerdo partido (que ainda transporta uma placa de aço de 14 polegadas), um ombro danificado, cinco costelas partidas, um conjunto combinado de pulmões colapsados, rins feridos e hemorragia interna.
Reno esteve em terapia intensiva por 10 dias, permaneceu no hospital por mais 10 dias e passou os oito meses seguintes em uma cadeira de rodas. Seu corpo sarou, eventualmente, mas sua carreira de ator nunca se recuperou do hiato forçado.
Reno voltou sua atenção para a pecuária (ele comprou gado e suprimentos com dinheiro ganho com a atuação), casou-se com Lynette Tuttle em 1986 e começou uma família. O casal se divorciou 10 anos depois, e Reno vendeu seu gado e adotou um novo papel: pai divorciado. Ele começou a dirigir caminhões (incluindo um stint de dois anos dirigindo veículos de 18 rodas pelo país) e se dedicou aos seus filhos (Ryan de 14 anos, Raelynn de 11 e Justin de 9).
“Nunca vi minha vida como infeliz”, diz Reno. “Nunca”. Deus coloca-te nesta Terra e ele tem um plano para ti. Obviamente, este era o plano. E se foi por nada mais do que para mim criar meus filhos em um ambiente bom, saudável e cristão, que assim seja.”
E com a clareza da visão a posteriori, Reno diz que está agradecido por tudo o que experimentou.
“Estou mais sábio”, diz ele. “Eu tive oportunidades que muitas pessoas não seriam capazes de imaginar – sinto que tive o melhor dos dois mundos”. E se eu nunca mais (agir), eu ainda posso olhar para trás e meus filhos e netos podem olhar para trás e dizer, ‘Olha o que o vovô fez.’
“Eu tenho um sentimento de orgulho por isso. Ouvi alguém na TV dizer que foi considerado o melhor filme clássico infantil de todos os tempos, e é ótimo ouvir algo assim. É um bom filme”
Reno diz que ele ainda se diverte vendo seus filmes antigos (ele é dono de um DVD do seu primeiro) – e sua namorada, Michelle Urenda, diz que Kelly ainda conhece suas falas.
“Nós estávamos assistindo ‘The Black Stallion Returns’ e eu pude ouvi-lo dizer suas falas junto com sua personagem. Eu tive que pedir para ele se calar”, diz Urenda com uma risada.
Urenda confirma que Reno é feliz apenas sendo ele mesmo: um cara normal vivendo uma vida normal em um lugar normal.
Reno diz que não desistiu inteiramente da ideia de um dia voltar a representar, mas que só o faria nos seus termos.
“Faria um filme? Claro”, diz ele. “Será que eu penso sobre isso? Claro. Se eles me chamarem, eu consideraria fazê-lo? Claro. Pode apostar.
“Mas eu não sacrificaria a minha integridade, os meus valores e os meus padrões para apaziguar as pessoas. Os únicos que eu tenho que fazer feliz sou eu e o Senhor”.
Por enquanto, Reno diz que espera ficar onde está. Ele vai dirigir caminhões, jogar bilhar, ajudar a criar seus filhos o melhor que puder e apenas aproveitar o passeio acidentado chamado vida. E Hollywood? Ele já lá esteve, fez isso.