Pousamos em Colombo de Doha às 10:20h, enquanto nossa conexão com Jeddah foi às 17:35h. Esta foi uma daquelas ligações que parecia boa no papel, enquanto na prática tenho que me perguntar o que estávamos a pensar, especialmente porque esta longa paragem foi depois de já termos voado de Casablanca para Doha para Colombo. Estávamos cansados!
Anyway, fomos para o Araliya Lounge Colombo, ao qual pudemos ter acesso usando o Passe Prioritário. Meu Deus, as pessoas daquela sala estavam mal comportadas. Várias pessoas estavam gritando alto em seus telefones e vendo coisas em seus computadores e telefones sem fones de ouvido, e as crianças estavam gritando e correndo sem supervisão.
Fizemos check-in online para o nosso itinerário da Arábia Saudita, o que foi uma experiência interessante. Primeiro tivemos que confirmar que não éramos passageiros Hajj.
Fiquei emocionado quando vi o mapa de assentos para o nosso voo. Nosso vôo era para ser operado por um 777-200 com apenas 14 assentos em classe executiva distribuídos em duas filas em uma configuração 2-3-2, enquanto nosso vôo agora mostrava como sendo operado por um 777-300 com cinco filas em classe executiva em uma configuração 2-2-2.
Initidamente Matthew e eu não fomos capazes de selecionar assentos juntos (fomos os dois últimos passageiros a reservar), então esta foi uma ótima notícia, já que significava que podíamos ao menos sentar juntos. Eu ainda não sabia o que significava em termos de conforto de assento, embora pelo menos ter apenas seis assentos por fila em vez de sete seja uma coisa boa.
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Nosso vôo estava programado para embarcar às 16:50PM, então por volta das 16:30PM fomos para a nossa porta de embarque (#9), muito animados para embarcar. No aeroporto de Colombo a segurança é feita em cada portão individual, então liberamos a segurança lá, e então tivemos nossos cartões de embarque escaneados.
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Saudia departure board Colombo Airport
Estávamos então na “caneta de espera” esperando para embarcar, onde tivemos uma bela vista do nosso Saudia 777-300ER (um avião que eu sempre vi e sempre fiquei intrigado – eu estava tão animado em finalmente ter a oportunidade de pilotá-lo).
Saudia 777-300ER Aeroporto Colombo
Às 16:55h foi anunciado o embarque, embora não houvesse nenhuma chamada especial para a classe executiva, por isso era grátis para todos.
Aqui é onde as coisas ficam muito estranhas. Descemos cerca da metade da ponte do jato, onde nos disseram para esperar por dois caras de uniforme, cada um com um carrinho no qual você claramente deveria colocar suas malas para uma inspeção. No início eu pensei que eles eram algum tipo de pessoal de segurança do aeroporto e que havia uma triagem adicional no portão, como há em alguns vôos com destino aos EUA.
Mas então eu notei que eles estavam usando uniformes sauditas, tinham “asas”, e seus passaportes sauditas eram visíveis até nos bolsos das camisas. Eles fizeram movimento para que esperássemos, e eventualmente a tripulação feminina (estrangeira) da cabine também entrou na ponte do jato, e foram entregues as “varinhas” com as quais eles revistam as pessoas nos postos de controle de segurança.
Houve um monte de conversa e depois gritos e depois discordâncias, e eventualmente eles concordaram em mudar os carrinhos a bordo, e fazer sua busca lá em seu lugar. Então, depois de ficarmos lá por cerca de 10 minutos, fomos instruídos a embarcar no avião.
Reunião do que sermos saudados pelas hospedeiras com um “bem-vindo a bordo” ou “deixe-me mostrar-lhe o seu lugar”, fomos saudados por uma triagem de segurança. Os comissários de bordo (sauditas) pediram que colocássemos nossas malas no carrinho para que eles pudessem revistá-las completamente.
Após isso eu recebi um tapinha de corpo inteiro de outra comissária de bordo, e depois disso meu passaporte e meu cartão de embarque foram checados por mais uma comissária de bordo.
Peço desculpas por algumas das fotos deste vôo, pois estávamos um pouco assustados neste ponto. Na verdade, não me assustei, mas sim quisemos errar na parte da cautela em tirar fotos. Com o nível de segurança que eles estavam aplicando, não queria que me dissessem que não podia tirar fotos, já que isso arruinaria todo este relatório de viagem. Então tentei ser sutil no início e tirar menos fotos do que o normal.
A cabine da classe executiva no 777-300ER consistia de um total de 30 lugares, distribuídos por cinco filas em uma configuração 2-2-2.
Fiquei chocado ao descobrir que este avião tinha assentos totalmente planos. Embora eu soubesse que os 787 da Saudia tinham assentos com espinha de peixe invertida, fiquei com a impressão de que todos os seus outros aviões só tinham assentos em ângulo na classe executiva.
Em vez disso, este Saudia 777 tinha assentos B/E Aerospace Diamond, que são os mesmos que você encontrará na classe executiva 787 da Aeromexico, na classe executiva A321 da American, na classe executiva A320 da Qatar Airways, na classe executiva 777 da Air China, na classe executiva 787 da United, etc.
O que é ainda mais intrigante é que este é um 777 de duas cabines, que a Saudia geralmente não usa para voos de longo curso. Portanto, eles têm assentos angulados em classe executiva em seus 777s longhaul, enquanto eles têm assentos totalmente planos em alguns de seus 777s mais regionais.
Anyway, nós rapidamente nos acomodamos em nossos assentos, especificamente nos assentos do corredor e da janela na quarta fileira.
Saudia 777 assentos de classe executiva
Gostei dos acabamentos que a Saudia usou na cabine, e tudo ainda se sentia fresco.
Saudia 777 assentos de classe executiva
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Saudia 777 assentos de classe executiva
O controlador de entretenimento estava localizado sob o apoio de braço central.
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Controles de entretenimento de classe executiva da Saudia 777
Então, no canto posterior do assento havia um compartimento de armazenamento exposto, bem como uma tomada de energia, uma tomada USB, etc.
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Saudia 777 armazenamento de assentos de classe executiva
Existia um apoio de braço junto à janela, que podia ser abaixado a bordo para criar um espaço maior.
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Saudia 777 alojamento de braços de classe executiva
Os controles dos assentos estavam localizados no apoio de braço central, e eram fáceis de usar.
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Saudia 777 alojamento de braços de classe executiva
A mesa de bandeja dobrada para fora do console central, e era bastante grande. Eu também gostei do acabamento em madeira falsa.
Saudia 777 business class tray table
Para estes tipos de assentos o cubby pé é geralmente maior para assentos de janela, embora eu realmente não achei que fosse o caso por muito nestes assentos.
Saudia 777 business class legroom
O processo de embarque foi bastante caótico. Como você pode imaginar, o embarque já é normalmente um momento estressante, então acrescente o fato de que a tripulação estava fazendo uma triagem de segurança em cada um dos passageiros, e foi um pouco confuso.
Ponte de jacto do aeroporto de Colombo
Cabina da classe executiva Saudia 777
Embora as duas primeiras filas estivessem completamente cheias (uma vez que era onde as pessoas tinham os seus lugares atribuídos), o par de filas de trás da cabine inicialmente ficou vazio.
Saudia business class seats 777
Saudia business class seats 777
Pelas 17:40h o processo de embarque estava completo, altura em que as comissárias de bordo femininas contornaram a cabine com toalhas quentes, e depois café arábico e tâmaras.
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Saudia business class pre-departure hot towels
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Saudia business class Arabic coffee & datas
A hospedeira no corredor tinha personalidade zero. Ela não tinha expressão no rosto, e acho que nunca nos falou numa frase completa. Estou meio confuso quanto ao que fazer com isso. Por um lado, eu me sinto horrível por qualquer trabalhadora estrangeira na Arábia Saudita, embora ao mesmo tempo ela tivesse um trabalho a fazer, e ela apenas tinha uma atitude horrível. Se eu não estaria desculpando o mau atendimento por causa das condições?
Depois que foram servidas toalhas quentes e café arábico, a hospedeira também distribuiu menus e kits de amenidade.
O menu era lindo, e era feito de um material muito bonito e brilhante.
Menu de classe executiva da Saudia
Menu de classe executiva do Salvatore Ferragamo, e foi um dos kits mais bonitos que vi na classe executiva em muito tempo.
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Saudia business class Salvatore Ferragamo amenity kit
O kit amenity tinha uma escova de dentes e pasta de dentes, óculos, tampões para os ouvidos, meias, uma navalha, um pente e alguns produtos de higiene pessoal Salvatore Ferragamo.
Saudia business class Salvatore Ferragamo amenity kit contents
Essas incluíam creme de mãos, gel de barbear, bálsamo para os lábios e colónia.
Saudia business class Salvatore Ferragamo amenity kit contents
Também fomos apresentados com auscultadores.
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Fones de ouvido classe executiva Saudia
Às 17:45h voltamos junto a um Emirates 777 e começamos nosso táxi.
Emirates 777 Aeroporto Colombo
Vista após o retorno do Aeroporto Colombo
O supervisor sênior adicionou suas boas-vindas a bordo em nome do capitão Khalid e primeiro oficial Mohammed (não houve anúncio do cockpit durante o vôo), e ele nos informou do nosso tempo de vôo de 5h15min até Jeddah, e altitude de cruzeiro de 38.000 pés.
Aqui o vídeo de segurança muito longo foi exibido.
Saudia safety video
Aqui o vídeo, para quem estiver interessado:
Após isso a oração de viagem foi exibida, que é um pouco mais longa e mais envolvida do que as do Etihad, por exemplo.
Oração de pré-vôo de Saudia
Para qualquer curioso, aqui está a oração de viagem:
Como se o processo de embarque do vôo não fosse suficientemente estranho, aqui é onde as coisas ficam realmente estranhas. Enquanto as duas (não-Saudi) hospedeiras estavam na cozinha, as quatro (sauditas) hospedeiras de bordo masculinas prosseguiram para se sentarem nos assentos da classe executiva e falarem alto.
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A nossa tripulação de topo
Como táxiamos para fora, as hospedeiras de bordo femininas trouxeram jornais e bebidas para as hospedeiras de bordo masculinas. Pouco antes da descolagem, o supervisor sénior mudou de um lugar na classe executiva para o assento de salto.
Taxiamento para a pista de descolagem do aeroporto de Colombo
Às 18h fomos autorizados a descolar na pista 22.
Descolagem do Aeroporto de Colombo
A nossa descolagem foi bastante rápida, por isso ainda tínhamos algumas boas vistas do aeroporto na nossa subida.
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Ver após a descolagem do Aeroporto de Colombo
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Ver após a descolagem do Aeroporto de Colombo
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Ver após a descolagem do Aeroporto de Colombo
Foi uma noite linda quando subimos, e cerca de 10 minutos após a descolagem o sinal do cinto de segurança foi desligado.
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Ver após a descolagem do Aeroporto de Colombo
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Salando de Colombo
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Ver em rota para Jeddah
Após o sinal do cinto de segurança ter sido desligado, a tripulação fechou as cortinas entre a cozinha e a cabine, embora isso não tenha ajudado com o barulho dos comissários de bordo sentados à nossa frente em classe executiva.
Saudia 777 vista da cabine em classe executiva
Após a descolagem liguei-me à rede Wi-Fi do avião. Curiosamente não havia sinais na cabine indicando que o vôo tinha Wi-Fi, e quando perguntei à comissária de bordo mais cedo, ela disse que o avião não tinha Wi-Fi. No entanto, na verdade ele tinha Wi-Fi.
Saudia vôo Wi-Fi
Saudia tem alguns planos diferentes de preços Wi-Fi, todos baseados na duração de uso e não no uso de dados. Como eu sabia que meu vôo de conexão também teria Wi-Fi, decidi comprar 24 horas de Wi-Fi por $30.
Saudia inflight Wi-Fi
Felizmente o Wi-Fi era realmente lento, muito mais lento do que na maioria das outras companhias aéreas. Além disso, o processo de login é uma dor, pois você tem que lembrar o código que lhe é dado na página inicial para poder fazer login novamente, ao invés de poder criar um nome de usuário e senha. Eu achei isso bastante irritante.
Depois disso eu naveguei na seleção de entretenimento, que não foi muito ruim.
Saudia inflight entertainment
Ultimamente o número de sitcoms ocidentais foi bastante limitado, embora a seleção de filmes tenha sido boa.
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Entretenimento a bordo de Saudia
Entretenimento a bordo de Saudia Alerta de spoiler sobre minha satisfação com o vôo. 😉
Saudia flight survey
Saída 20 minutos após o início do serviço de cabine.
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Saudia serviço de bordo
O menu leia-se como se segue:
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A lista de bebidas leia-se como se segue:
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As hospedeiras de bordo chegaram primeiro com uma selecção de sumo, com a escolha entre sumo de limão, laranja, ou mistura. O suco era muito bom.
Saudia serviço de jantar em classe executiva – suco
Minutos mais tarde nossa hospedeira trouxe bandejas. Com exceção da sobremesa, a refeição inteira foi servida em uma única bandeja.
Para pedir nossa preferência de entrada, a comissária de bordo simplesmente disse “árabe ou ocidental?”. Ela nem sequer especificou que era para o aperitivo. O Matthew pediu o árabe, que eu também queria. Ela disse “desculpe, só sobrou um”
Saudia business class dinner service – starter & salada
Então o aperitivo ocidental consistia de salmão, camarão e croutons com queijo creme.
Saudia business class dinner starter – western aperitivo
Meanwhile the mezze was small but looked pretty tastety.
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Audia business class dinner starter – mezze tradicional
Tinha também uma salada lateral decente com molho balsâmico.
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Jantar em classe executiva da Saudia – salada mista fresca
Fora-nos também oferecido uma selecção de pão.
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Saudia serviço de jantar em classe executiva – pão
Ao mesmo tempo foram servidos os nossos pratos principais. Matthew queria o peixe, mas eles já estavam fora dele, aparentemente (o que parecia suspeito). Então ele selecionou o cordeiro.
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Jantar principal de classe executiva da Saudia – kabli de borrego
Comi o frango com chili, por outro lado.
Saudia business class dinner main course – chilli chicken
Entre a mesma hora em que as hospedeiras sentadas em frente a nós também estavam comendo (elas pareciam ser servidas em sua maioria pelas duas hospedeiras, embora algumas vezes fossem à cozinha para pegar algo elas mesmas também). Eu vi pelo menos uma delas comendo o mezze e o peixe. É bom ver que elas têm preferência na seleção de refeições em vez de pagar aos passageiros.
Após a limpeza dos pratos principais, o carrinho do deserto foi rolado, e nos ofereceram frutas frescas e doces.
Saudia sobremesa de jantar em classe executiva – prato de frutas frescas da época e sobremesas variadas
Após isso pedimos cappuccino, que provou o pó.
Cappuccino de classe executiva da Saudia
O serviço de refeições foi feito menos de uma hora após a descolagem.
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Aqui está o que eu não recebo. A comida em si foi muito boa, assim como a apresentação. Porque é que todos os outros aspectos da experiência têm de ser chupados?
Para um, o serviço foi terrível. Terrível. Ofereceram-nos algum sumo antes do jantar, mas depois com o jantar só nos ofereceram água parada. Não houve oferta de nenhuma outra bebida. No início eu queria assumir que a hospedeira que nos servia era indiferente, mas na verdade ela foi meio mal-educada. Não é só que ela não sorriu, mas ela era preguiçosa e sem desculpas sobre eles ficarem sem refeições, etc.
Outras vezes, eu respeito que a Saudia é uma companhia aérea seca, mas isso não significa que eles tenham que desistir completamente do seu produto macio. Uma companhia aérea seca tem ainda mais motivos para oferecer bebidas sem álcool. Eles devem ter todo tipo de suco fresco, smoothies, cappuccinos acabados de fazer, etc. Para eles, ser uma companhia aérea seca parece significar que você deve apenas beber água parada com a sua refeição. Além de um copo de suco antes de cada refeição, nunca nos ofereceram nada mais para beber de forma pró-activa. Vamos lá…
Como dito acima, o serviço de refeições foi feito muito rapidamente, então ainda tínhamos mais de quatro horas para ir a Jeddah.
Airshow em rota para Jeddah
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Airshow em rota para Jeddah
Desde que os assistentes de bordo masculinos estavam na cozinha a conversar nesta altura, consegui tirar algumas fotos dos outros lugares na cabine.
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Saudia business class seats
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Saudia business class seats
Chequei o lavatório na frente da cabine, que estava em condições decentes.
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Saudia business class lavatório
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Saudia business class lavatório amenities
Depois pensei em verificar a cabine econômica. A cabine realmente parecia muito confortável, com apenas nove assentos por fila. Isto é um pouco confuso, porque o mapa de dois lugares na cabine 777-300 em Seatguru mostra 10 lugares por fila, o que me faz pensar quantas configurações diferentes a Saudia tem.
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Saudia 777 cabine econômica
No fundo da cabine econômica estava a sala de oração, que é única para a Saudia. Não parecia ser muito utilizada.
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Saudia sala de oração 777
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Saudia sala de oração 777
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Saudia sala de oração 777
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Saudia sala de oração 777
De volta ao meu lugar eu gostei de ver o pôr-do-sol enquanto continuávamos nossa caminhada em direção a Jeddah.
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Sunset enroute to Jeddah
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Sunset enroute to Jeddah
Voltar no meu lugar Eu apertei o botão de chamada porque eu queria um café. O botão de chamada foi ignorado. Apertei novamente, e ele foi ignorado novamente.
30 minutos depois apertei o botão de chamada novamente, e desta vez a comissária de bordo desligou-o do lado dela sem me verificar. Eventualmente tive que caminhar até a cozinha e dizer “Acho que meu botão de chamada está quebrado”
O comportamento das comissárias de bordo masculinas neste vôo foi simplesmente nojento, pelo menos pelos meus padrões. Eles estavam a falar alto, a ver coisas nos seus telefones sem auscultadores, etc. Eles mandavam nas comissárias de bordo e as faziam servir, e só de vez em quando se levantavam para dar a volta na cabine.
Matthew e eu estávamos curiosos se estávamos perdendo algo, e talvez dando-lhes um tempo desnecessariamente difícil. Talvez eles estivessem fora de serviço ou algo assim. O problema é que todos eles pareciam simpáticos o suficiente no sentido de que estavam rindo muito e geralmente amigáveis, mas isso não desculpa o comportamento deles.
O supervisor sênior parou no nosso lugar algumas horas antes de pousar. Ele nos viu tirando fotos durante todo o vôo, então eu acho que ele estava curioso para saber mais. Acabamos falando com ele e perguntando a ele sobre a Saudia. Perguntamos a ele sobre as três faixas e meia que ele tinha nos ombros, e o que isso significava. Ele explicou que era um supervisor sênior, e que estava na Saudia há 30 anos.
Perguntamos sobre seu colega que tinha três riscas, e ele explicou que era um supervisor “normal”. Nós perguntamos sutilmente quantos membros da tripulação havia, e de fato confirmamos que os caras sentados do outro lado de nós estavam “de serviço”.
Embora o supervisor sênior fosse simpático, sua atitude não era surpreendente. Perguntamos se ele alguma vez voou para os EUA. Ele explicou que o evitava por ser muito longo, e porque quando há problemas ele não gosta de pedir desculpas por uma tela de entretenimento quebrada em um vôo de 17 horas. Muito bem então.
Sobre 90 minutos antes da aterragem houve um pequeno serviço de snack. Novamente, o serviço começou com suco sendo servido.
Saudia business class – suco
Após isso foi servido um prato com alguns sanduíches pequenos (velhos) e uma saborosa sobremesa, junto com água parada, como de costume.
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Saudia business class pre-landing snack
Saudia business class pre-landing snack – sanduíches variados
Saudia business class pre-landing snack – doces variados
Depois disso, foram oferecidas pastilhas de menta.
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Saudia business class mints
Inclinei-me um pouco no meu assento para tentar descansar um pouco, e quando eu estava a começar a adormecer, a hospedeira de bordo passou pelo meu assento e disse: “Fique de pé, estamos a aterrar”. Ainda estávamos a 35 minutos e nem sequer tínhamos começado a nossa descida. A sério?!
Airshow em rota para Jeddah
Airshow em rota para Jeddah
Como passamos por Meca, um anúncio foi feito através da cabine indicando onde estávamos, e dizendo “que Alá aceite todas as nossas boas acções”.”
Por volta das 20:15h Jeddah começamos a nossa descida, que foi bastante suave. Enquanto eu não chegava a entrar na Arábia Saudita, voar sobre ela era fascinante, e me fez querer visitar.
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Aproximando-se do Aeroporto Jeddah
Tivemos um touchdown suave em Jeddah por volta das 20:40PM. De lá, foi um táxi curto de cinco minutos até o nosso stand de chegada. Não foi até então que eu percebi o quanto o Aeroporto Jeddah era uma lixeira. Eles não têm portões, então é só um monte de aviões em bancadas remotas.
O sinal do cinto de segurança foi desligado por volta das 20:45PM.
A chegada à bancada em Jeddah
Escritório para dizer que a diversão não parou por aí!
Saudia 777 resultado da classe executiva
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Comecemos com as coisas boas. O próprio avião sentia-se novo e tinha um produto sólido de classe executiva, especialmente para um voo diurno. O kit de amenidade no vôo foi ótimo. A qualidade da comida e a apresentação foram excelentes. O avião tinha Wi-Fi.
Felizmente essas são todas as coisas boas que posso dizer sobre o vôo.
O serviço foi horrível, tanto das hospedeiras “importadas”, quanto das hospedeiras “locais” (embora não tenha certeza se o serviço delas foi tão horrível quanto inexistente). Eles não eram apenas pouco amigáveis, mas também ignoraram intencionalmente os botões de chamada, e não se esforçaram para prestar o serviço.
Eu também acho ridículo como a seleção de bebidas deles é ruim. É totalmente bom ser uma companhia aérea seca, mas depois se esforça um pouco na seleção de bebidas sem álcool. Servir apenas água parada com as refeições é ridículo. E cappuccino em pó? Vá lá!
Fica atento, porque isto foi apenas o início da nossa aventura saudita.