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Para uma viagem recente, fui reservado para voar no British Airways Club World (Classe Executiva) em um vôo noturno entre Miami e Londres. Perguntei ao agente no balcão de check-in se eles estavam oferecendo algum upgrade para a Primeira Classe e fui cotado um preço de $950 – eu recusei. Em um vôo noturno onde vou passar a maior parte do meu tempo descansando ou dormindo $950 é consideravelmente mais do que estou preparado para pagar.
Later, quando me aproximei de um agente no portão de embarque para solicitar uma mudança de assento (a ExpertFlyer me alertou sobre a disponibilidade de um assento melhor na Classe Executiva), o agente verificou meus detalhes em sua tela, rasgou meu cartão de embarque e me deu um novo cartão de embarque para a cabine da Primeira Classe.
Dizer que eu estava surpreso seria uma grande surpresa, pois esta foi minha primeira atualização operacional para a British Airways First Class.
A cabine 747 First Class da British Airways &Assentos
A cabine 747 First Class da British Airways está localizada no convés principal e no nariz da aeronave.
Os assentos da cabine até 14 passageiros com 5 assentos individuais em cada lado da aeronave e dois pares de assentos no centro.
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>Os passageiros que viajam juntos podem preferir os assentos centrais, pois estes são os únicos assentos na cabine onde a comunicação entre dois passageiros é possível sem que pelo menos um dos passageiros tenha que mover os assentos ou ficar de pé.
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Existe uma grande divisória entre estes assentos que pode ser puxada para dar mais privacidade mas como nenhum dos assentos nesta cabine são suítes, eles ainda estão bastante expostos ao resto da cabine.
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Os assentos da First Class em ambos os lados da aeronave oferecem um pouco mais de privacidade, pois estão inclinados para as janelas…
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>…mas não há muito entre eles.
A maioria dos bancos de cada lado da cabine da Primeira Classe dá aos passageiros acesso a duas janelas…
…e há um mecanismo cego muito frio que pode ser fechado para cobrir ambas as janelas de um só golpe.
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A maior parte dos controles que um passageiro pode precisar estão embutidos na parede lateral do assento…
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…e o mostrador é muito bom para permitir que o assento seja ajustado em praticamente qualquer posição razoável com facilidade.
Uma porta USB e entrada para auscultadores estão localizadas junto aos controlos do assento mas a única tomada de corrente AC disponível é, irritantemente, debaixo da janela e ao nível do chão.
Quando o assento está direito a localização da tomada não é realmente um problema, mas assim que o assento está de alguma forma reclinado não há maneira de chegar à tomada porque o assento está a bloquear o acesso – tal como com os assentos do BA’s Club World este é um pouco mal pensado no design do assento.
A mesa da bandeja do assento está alojada na prateleira entre a janela e o assento…
…e pode ser parcialmente implantado…
…ou totalmente implantado:
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Quando totalmente implantada a mesa de bandeja é ENORME (como demonstrado pelo 15″ MacBook na imagem abaixo)…
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…e isto porque o assento da First Class foi concebido para que dois passageiros possam jantar um em frente ao outro.
É por isso que os ottomans da Primeira Classe vêm com cintos de segurança:
Sou um grande fã destas mesas de tabuleiro porque oferecem muito espaço – pode colocar um portátil ou um tablet no extremo oposto e ver um espectáculo ou filme enquanto desfruta da sua refeição no extremo oposto – e porque são robustas para não oscilarem ou dobrarem-se quando está a tentar fazer algum trabalho.
Como é o caso de muitos dos assentos de cabine premium da British Airways, os assentos de Primeira Classe do 747 sofrem de uma notável falta de espaço de armazenamento. Há um gancho na extremidade mais distante do assento (acima da otomana) onde você pode pendurar uma peça de roupa:
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Existe um armário muito estreito que está embutido na parede do assento…
>…e se você não estiver pendurando nada, você pode usar a rede aqui dentro para armazenar um laptop ou tablet:
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E depois há um pequeno, aberto para a cabine, cubby ao nível do chão, que é quase suficientemente grande para guardar um par de sapatos:
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É isso. No que diz respeito ao armazenamento em torno do assento de Primeira Classe, isso é tudo o que tem a oferecer e isso não é muito impressionante.
Overall, eu gosto de alguns dos toques de design em torno do assento de Primeira Classe da British Airways (como o design antiquado para a lâmpada que cada assento tem e o mecanismo de persiana), mas, como os assentos de Primeira Classe vão, estes são altamente incomparáveis.
Os assentos de Primeira Classe da British Airways 747 têm mais em comum com alguns dos melhores assentos de Classe Executiva que eu analisei (por exemplo, os assentos com espinha invertida na American Airlines 777-300ER, Cathay Pacific A330, e Finnair A350) do que com qualquer cabine de primeira classe de qualquer companhia aérea de primeira classe, e a falta de armazenamento pessoal ao redor do assento e o mau posicionamento da tomada elétrica AC são decepcionantes.
As almofadas dos assentos são confortáveis e um pouco mais macias do que as almofadas muito semelhantes que a American Airlines usa para os seus 777-300 assentos de Classe Executiva, mas não há aqui uma sensação real de espaço ou luxo e é isso que os assentos de Primeira Classe devem ser.
Como um lugar para sentar e relaxar os assentos são perfeitamente aceitáveis, e eu até tive algumas horas de bom sono quando o assento foi colocado em modo de cama…mas isso não é diferente das experiências que tive em muitas das melhores cabines de Classe Executiva que eu revisei.
Considerando quanto a British Airways costuma cobrar por sua cabine de Primeira Classe, estes assentos não são tão bons quanto deveriam ser.
British Airways First Class Amenities
British Airways não deixa muitas amenidades nos assentos de Primeira Classe para os passageiros encontrarem enquanto embarcam. Havia alguns fones de ouvido e um fino “cobertor de dia” esperando por mim no meu assento junto com uma garrafa de água e uma pequena almofada…
…mas pouco antes da partida a tripulação da cabine com “dormitórios” Temperley (pijama), kits de amenidade Temperly e chinelos:
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No kit de amenidade estava a habitual gama de produtos incluindo e máscara e meias dos olhos, e artigos de higiene pessoal da Elemis:
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>A roupa de cama First Class é armazenada em outro lugar (principalmente nos silos aéreos) e inclui um colchão de espuma de fibra, um cobertor quente e uma almofada de bom tamanho.
Overall, não é um mau conjunto de comodidades (a roupa de cama era boa), mas comparado com as comodidades que você encontrará nas cabines de Primeira Classe das transportadoras mais premium (como Singapore Airlines, JAL e Emirates) isto realmente não atinge as mesmas alturas.
A melhor maneira de descrever o nível das amenidades de Primeira Classe da BA é esta: elas são melhores do que muitas das amenidades de Classe Executiva que você vai encontrar (mesmo nas melhores companhias aéreas) mas elas não são realmente “Primeira Classe”.
Entretenimento a bordo
A tela de entretenimento a bordo é instalada do lado de um assento diretamente à frente do assento…
Entretenimento a bordo da Primeira Classe da British Airways…e o controle remoto é alojado logo acima dos controles do assento ao lado do próprio assento:
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Os fones de ouvido fornecidos na cabine da First Class são Meridian e parecem ser feitos especificamente para a British Airways:
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Eu viajo sempre com os meus próprios auscultadores, por isso não os experimentei, mas sou informado que não são “maus, mas não são os melhores”.
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O sistema de entretenimento a bordo é bastante rudimentar e não vai ganhar nenhum prémio por inovação…
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>…e, embora houvesse uma selecção razoável de filmes em oferta, o número de episódios disponíveis de cada uma das séries de TV listadas foi decepcionante.
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O sistema de entretenimento a bordo não tinha mais de 3 episódios de nenhum dos programas de TV que investiguei e se você está confiando na companhia aérea para entretê-lo em um vôo de longa distância (nunca uma boa idéia) isso provavelmente será decepcionante.
Note: Este voo não ofereceu wi-fi mas a British Airways está no processo de lançamento de wi-fi de alta velocidade através da sua frota… está apenas a levar um tempo considerável.
Overall, o entretenimento a bordo foi pobre.
Eu sei que os 747s são as aeronaves mais antigas da BA, mas a melhor tecnologia já existe há anos e a companhia aérea poderia ter feito melhorias significativas neste sistema há algum tempo atrás. Agora, com a aposentadoria de todos os seus 747s a poucos anos de distância, não há nenhuma chance de que a BA melhore o que está oferecendo a bordo dessas aeronaves neste momento e isso deixa os passageiros com um produto sub-par.
Jantar na Primeira Classe, Bebidas & Serviço
British Airways oferece uma selecção limitada de bebidas enquanto ainda estão em terra (pelo menos nos EUA) por isso, quando a hospedeira de bordo que trabalha no meu corredor me entregou o menu de jantar da Primeira Classe…
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…e perguntou-me o que eu gostaria de beber, comecei com água e uma fatia de lima.
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Eu raramente voo na British Airways First Class, por isso fiquei agradavelmente surpreendido quando a hospedeira de bordo me disse que a British Airways oferece jantar a pedido na First Class.
Aqui está o menu de Primeira Classe para este voo (clique nas miniaturas para aumentar):
Pouco depois de tirar a tripulação da cabine forneceu toalhas quentes a vapor…
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..e, depois de uma longa espera enquanto as hospedeiras se deslocavam da frente para trás da cabine (onde eu estava sentado), a minha ordem de refeições e bebidas foi tomada.
Demorou 45 minutos entre a descolagem e a minha ordem ser tomada (não houve turbulência) e isso é demasiado tempo em qualquer voo. Num voo nocturno em que os passageiros estão normalmente interessados em terminar o serviço de refeições para que possam descansar e dormir é inaceitável.
Não tenho dúvidas de que as hospedeiras estavam a tentar fazer o seu melhor (os membros da tripulação eram todos encantadores), mas elas devem saber como mover as coisas se um ou mais passageiros estão a atrasar os procedimentos (como eu suspeito que estavam).
Eventualmente, um copo de uma bebida que todos sabem que a British Airways serve na Primeira Classe (Laurent-Perrier Grand Siècle) encontrou o caminho para o meu lugar junto com alguns canapés.
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O champanhe era muito bom (bem gelado) e os canapés também eram bons.
O rolo de lagosta e camarão (à esquerda) era o mais saboroso dos três canapés enquanto a pimenta recheada com feta numa cama de cuscuz era a menos interessante.
Após a limpeza dos talheres dos canapés, as hospedeiras prepararam as mesas para o serviço de refeição principal.
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No show foram muitas das coisas que a British Airways anunciou em março de 2019, incluindo talheres do Studio William, louça do designer britânico William Edwards e louça de vidro Dartington para vinho e champanhe.
A apresentação foi muito agradável e os novos produtos (ish) deram à mesa uma sensação de elegância – tinha bom aspecto e classe.
Para começar, eu tinha escolhido o canelone de caranguejo e salmão fumado com creme de ervas cítricas, funcho e salada de pepino:
Foi excelente.
Sabor fresco e crocante e os sabores misturados maravilhosamente. Esta foi uma das melhores entradas que já tive no ar por algum tempo.
Para o meu prato principal, escolhi o bacalhau assado em molho vegetal cremoso com amêijoas e limão grelhado, e emparcei com um Chablis Grand Cru de 2015:
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>O bacalhau e os acompanhamentos estavam bem (nada de especial mas cozinhado perfeitamente bem) mas o Chablis foi fantástico.
Não costumo apreciar vinho em altitude (embora pareça que continuo a experimentar) mas isto foi muito, muito bom. Foi tudo o que um Grand Cru Chablis deveria ser e foi um deleite que os sabores funcionaram tão bem a 38.000 pés.
Após saborear o vinho por mais tempo do que provavelmente deveria, passei para a sobremesa…que no meu caso era um pudim de esponja laranja com creme de mascarpone:
British Airways First Class – In-Flight DiningEste também foi muito bom – servido a uma boa temperatura e o creme de mascarpone funcionou bem com o sabor laranja do pudim.
Após o jantar ter sido limpo, uma das assistentes de bordo ofereceu-se para fazer a minha cama (oferta que aceitei com gratidão) e, depois de pedir para ser acordado 1 hora antes de aterrar para o pequeno-almoço, desci para dormir um pouco.
Muitas horas depois fui acordado para um pequeno-almoço composto por…
- Um batido de paixão -frutos
- Pastelaria quente
- Torradas francesas com creme mascarpone chantilly e xarope de bordo
Se eu tivesse feito uma dieta que fosse o fim da mesma!
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Parte do fato de que a torrada francesa poderia ter sido um pouco mais quente, Eu não tinha queixas. É difícil fazer uma bagunça deste tipo de café da manhã (e é em parte por isso que eu pedi), mas também é difícil fazer mais do que na verdade é.
Estava tudo bem e me preparou para o resto do meu dia.
Over tudo, a comida estava muito boa. Alguns pratos eram notavelmente melhores que outros mas não havia nenhuma parte de nenhuma das refeições que eu não gostava ou que eu achava que estava abaixo do padrão.
Os talheres e talheres eram elegantes (bem feito para quem os escolheu) mas o ponto alto da comida e bebidas de bordo era sem dúvida o Chablis…que eu agora tenho que sair e encontrar!
O serviço foi muito lento para começar (que precisa ser endereçado) mas a tripulação foi encantadora, educada e atenciosa e, mais importante, eles deram a aparência de realmente querer oferecer um bom serviço – eu realmente apreciei isso.
Em resumo
Negativos
- O sistema de entretenimento de bordo é pobre
- Alguns aspectos do design do assento não foram claramente pensados (como a falta de espaço de armazenamento pessoal e a posição horrível da tomada de energia CA).
- Sem turbulência (ou algum outro problema) nunca deve haver uma espera de 45 minutos entre a descolagem e o passageiro ter a sua primeira encomenda de bebidas a bordo.
- O assento é confortável mas não é um assento de “Primeira Classe” – é apenas marginalmente melhor do que muitos bons assentos de Classe Executiva e não é tão bom quanto os assentos de Primeira Classe que você encontrará em companhias aéreas de primeira classe…e ainda assim o BA mudará uma tarifa de Primeira Classe por ele.
Positivos
- Em geral (e ignorando o serviço lento logo no início) a tripulação foi óptima -amigável, educada e ansiosa por fazer um bom trabalho.
- O Chablis
- O Chablis
- O Chablis
- A comida era de um bom padrão com um ou dois pratos que eram verdadeiramente excelentes
- Os talheres e serviços de mesa eram elegantes e a apresentação era muito nice
- Se você ignorar o fato de que o assento não é um verdadeiro assento de Primeira Classe e se concentrar apenas no conforto que ele proporciona, então ele certamente tem aspectos positivos – eu tenho algumas horas de sono muito bom quando ele foi feito como uma cama.
- Comencionei o Chablis?
Bottom Line
Overall, esta foi sobretudo uma boa experiência, mas não é uma experiência que eu reconheceria como uma experiência de Primeira Classe ou uma experiência que eu ficaria feliz em pagar o que a British Airways frequentemente cobra por ela – simplesmente não vale a pena… e especialmente não num voo nocturno em que você tem tempo limitado para desfrutar dos melhores aspectos da oferta.
O assento não é muito melhor do que o assento em muitas boas cabines de Classe Executiva (e não é tão bom como um ou dois dos melhores assentos de Classe Executiva) enquanto as comodidades e a comida são, na melhor das hipóteses, apenas marginalmente melhores do que aquelas que você encontrará nas melhores cabines de Classe Executiva… então isso realmente só deixa as bebidas e o serviço como os verdadeiros diferenciadores entre as ofertas de Primeira Classe da British Airways e as melhores ofertas de Classe Executiva.
Quando você pode comprar First Class por apenas algumas centenas de dólares a mais do que Business Class (como você pode na venda atual da BA), tudo bem, mas, normalmente, a diferença entre a BA First Class e um produto muito bom de Business Class (como a Air France Business Class) é bem superior a $1.000 e isso não é de todo um bom valor.
Estarei muito interessado em ver o que acontece com o BA First Class quando o novo produto Club Suites Business Class da companhia aérea for oferecido em mais de suas aeronaves porque estou lutando para ver onde as pessoas encontrarão valor ao pagar um grande prêmio por um produto First Class cujo assento não é melhor que o da Classe Executiva.