1980s: Inícios e primeiros avançosEdit
Arjona começou a sua carreira musical aos 21 anos, quando assinou com a agora extinta editora guatemalteca Discos de Centroamérica, S.A., e distribuída pela PolyGram, e lançou o seu álbum de estreia Déjame Decir Que Te Amo em 1985. A gravadora tentou retratar Arjona como um amante estereotipado do latim. A faixa título foi lançada como single, “Déjame Decir Que Te Amo”. Este álbum não conseguiu ser marcado, mas recebeu elogios moderados da crítica, com Allmusic premiando-o com três estrelas em cada cinco. Por causa de sua experiência negativa na gravação do álbum e seu fracasso comercial, ele decidiu abandonar a música para ensinar na escola. Aos 24 anos, Arjona inverteu o curso e procurou a oportunidade de representar o seu país no Festival OTI com a música “Con Una Estrella En El Vientre”. As sessões imediatamente após esta decisão produziram a canção “S.O.S Rescátame”. Seu segundo álbum de estúdio, Jesús, Verbo No Sustantivo lhe trouxe sucesso comercial e crítico em toda a América Latina e nos EUA e se tornou um best-seller em muitos territórios da América Central.
1990: Inovações internacionais, Si El Norte Fuera El Sur e Sin Daños a TercerosEdit
Arjona começou a nova década como um regular na telenovela mexicana “Alcanzar una Estrella” (tradução inglesa: Reaching a Star), que o ajudou a se tornar um cantor conhecido em toda a América Latina. Depois de se juntar à Sony Music em 1990, lançou Del Otro Lado del Sol, um dos seus álbuns de menor sucesso. Nesse ano, começou a compor canções para outros artistas, como “Detrás de Mi Ventana”, de Yuri, para o seu álbum Nueva era (1993). A canção tornou-se um sucesso, alcançando o número 1 na tabela US Hot Latin Songs por três semanas em 1994. Mais tarde, ele cobriu a canção em seu álbum de compilação, Trópico (2009), ao lado de Melina León. Animal Nocturno, o quarto álbum de estúdio de Arjona, foi lançado em 1993. O álbum continha os singles de sucesso “Mujeres” (No. 6 em canções latinas) e “Primera Vez” (No. 6 em canções latinas) e recebeu treze certificações de platina e um diamante. Animal Nocturno vendeu 500.000 exemplares em 1994, e levou Arjona à fama juntamente com seu trabalho na telenovela mexicana Una Estrella Alcanzar, o que lhe permitiu mostrar sua habilidade para compor e cantar.
Ele confirmou sua reputação com o lançamento de seu quinto álbum de estúdio, Historias. O álbum vendeu 2 milhões de cópias em toda a América Latina e recebeu vinte e sete certificações de platina e dois diamantes, incluindo o quádruplo de platina na Argentina. Historias alcançou o nº 43 no Top Latin Albums e incluiu os singles de sucesso “Te Conozco” (nº 3 no Billboard Latin Songs) e “Señora De Las Cuatro Décadas” (nº 7 no Latin Songs). A crítica Allmusic de Jason Birchmeier premiou o álbum com 4,5 estrelas afirmando que “Se você fosse escolher apenas um álbum Arjona para a sua coleção que não fosse uma compilação de sucessos mais gritantes, este deveria ser o único. Historias foi um sucesso de carreira para o Arjona”. Seu quarto e quinto álbuns de estúdio foram os mais vendidos de sua carreira.
Em 1996, ele lançou seu sexto álbum de estúdio, Si El Norte Fuera El Sur. Este foi o primeiro álbum em que Arjona aventurou-se além do tema do amor a explorar o nacionalismo e a globalização, entre outros temas sociopolíticos. Seus quatro singles foram “Si El Norte Fuera El Sur” (No. 9 em canções pop latinas), cujo tema principal é a relação entre os Estados Unidos e a América Latina, “Tu Reputación” (No. 18 em canções latinas, No. 2 em canções pop latinas), “Me Enseñaste” (No. 18 em canções pop latinas), e “Ella y Él” (No. 24 em canções latinas, No. 8 em canções pop latinas). Birchmeier premiou o álbum com 4,5 estrelas dizendo “No total, é o terceiro álbum clássico de Arjona em sequência, cada um distinto do seu antecessor”. A Billboard nomeou-o o Álbum de Rock do Ano em 1997. Si El Norte Fuera El Sur recebeu múltiplas certificações Platinum nos Estados Unidos e Argentina.
Em 1998, lançou seu sétimo álbum de estúdio, Sin Daños a Terceros. Terry Jenkins da Allmusic, em sua crítica ao álbum, premiou-o com 4 estrelas, escrevendo que “Sin Daños a Terceros continua a série de realizações de Ricardo Arjona, afetando álbuns que destacam tanto suas habilidades melódicas quanto sua aguçada consciência social”. Seu quarto álbum consecutivo a receber sucesso crítico, Sin Daños a Terceros também desfrutou de sucesso comercial, estreando no número 6 no Top Latin Albums, o primeiro a chegar ao top 10, e chegando ao número 3 na tabela Billboard Latin Pop Albums. Contém os singles de sucesso “Dime Que No” (No. 6 no Latin Songs, No. 3 no Latin Pop Songs), e “Mentiroso” (No. 22 no Latin Songs, No. 5 no Latin Pop Songs). O álbum recebeu múltiplas certificações de Platina dos Estados Unidos e da Argentina. Mais de 700.000 cópias foram vendidas.
Em 5 de dezembro de 1998 e diante de uma audiência ao vivo de mais de 100.000 pessoas no Hipódromo da Cidade da Guatemala, Arjona gravou seu primeiro álbum ao vivo, o lançamento Vivo de 1999. O álbum teve um sucesso moderado, certificado Gold no México e Platinum nos Estados Unidos e Argentina. Produziu o sucesso “Desnuda”, que se tornou seu primeiro número 1 na tabela Billboard Top Latin Songs. Até dezembro de 2005, Vivo tinha vendido 243.000 cópias nos Estados Unidos, seu álbum mais vendido nos Estados Unidos até aquela data.
2000-2005: Galería Caribe, turnê mundial, Santo Pecado, hiato e AdentroEdit
O oitavo álbum de estúdio de Arjona, Galería Caribe foi precedido pelo single “Cuándo”, que se tornou um sucesso comercial e chegou ao número 1 tanto em Top Latin Songs como em Latin Pop Songs. O cantor comentou que o álbum consumiu doze meses e que antes de começar, ele “tinha mais amigos”. Ele também mencionou que “vivia apaixonado pela cultura e música caribenha desde a minha infância”. Birchmeier premiou o álbum com 3 estrelas afirmando “Ao todo, a Galería Caribe é uma entrada curiosa no catálogo de Arjona que a maioria dos fãs pode deixar de ver sem perder muito”. O álbum se tornou seu primeiro a figurar no Billboard 200, atingindo o máximo de 136, enquanto que no Top Latin Albums e Latin Pop Albums, o primeiro a figurar no Top Latin Albums. Foi premiado com a certificação Platina no México, Argentina e EUA. Seus três singles foram “Lo Poco Que Queda De Mi”; “Mesías”, que alcançou o No. 19 no Top Latin Songs e o No. 11 no Latin Pop Songs, e “A Cara O Cruz”, que alcançou o No. 28 no Latin Pop Songs. Para promover o álbum, que vendeu mais de um milhão de cópias, Arjona embarcou em sua Galería Caribe Tour, que começou no México em 2000 e terminou em 2001.
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Em “Mesias” Arjona fala de um personagem que aparece “na forma de um magnata rico e bem armado com um plano sinistro para o mundo”. Alguns críticos argumentaram que se tratava de um “ataque metafórico” ao capitalismo e ao imperialismo, denominado como “alvos clássicos de Arjona”. A canção tornou-se tema de alguma controvérsia quando fãs e críticos notaram conexões entre seu tema e os ataques de setembro de 2001, meses após o lançamento da canção, o que resultou na investigação de Arjona pelo FBI. A cantora comentou posteriormente que “Mesías” não tinha nenhuma relação com os ataques, e que a letra da música era pura coincidência. Ele ainda declarou que o FBI nunca tinha falado diretamente com ele, mas sim com alguém da sua equipe.
Em 19 de novembro de 2002, Arjona lançou seu nono álbum de estúdio, Santo Pecado, precedido pelos singles “El Problema”, que alcançou o No. 1 nas paradas Billboard Top Latin Songs e Latin Pop Songs, e “Minutos”, que alcançou o No. 5 nas paradas Top Latin Songs e o No. 3 nas paradas Latin Pop Songs. Santo Pecado tornou-se um sucesso comercial, vendendo mais de 300.000 cópias apenas no México (Platina dupla), 160.000 na Argentina (Platina quádrupla) e 200.000 nos Estados Unidos (Platina dupla). Em 2003 Arjona lançou Lados B, seu segundo álbum de compilação, incluindo músicas que não eram “tão comerciais”, e que ele queria dar uma segunda chance no ar de rádio. O álbum continha canções de todos os seus álbuns de estúdio passados. A recepção crítica para o álbum foi mista. Birchmeier notou que era “um ponto de entrada enganoso no catálogo do Arjona”. Apesar disso, o álbum recebeu uma certificação Gold no México.
Em 6 de Dezembro de 2005, Arjona lançou o seu décimo álbum de estúdio, Adentro. Esta foi a primeira colaboração de Arjona com Tommy Torres. Em uma entrevista, o cantor comentou que ele primeiro “testou” Torres, enviando-lhe as “faixas mais sombrias e sombrias” do álbum, “Acompañame A Estar Solo” e “Iluso”. Torres disse que ele “foi todo para a primeira demo, contratando uma banda completa que incluía uma orquestra de cordas”, o que chamou a atenção de Arjona. O álbum foi aclamado pela crítica, com Evan C. Gutiérrez da Allmusic dando-lhe quatro estrelas em cinco e comentando que “Seja pelo valor de produção despojado e natural, pela actuação confiante de Ricardo Arjona, ou pelo seu lirismo relevante como sempre, ele tem tanto os seus leais fãs como os executantes do Norte a sorrir”. Embora a instrumentação, a performance e a paleta sônica geral deste projeto sejam minimalistas e despretensiosos, há uma profundidade e um brilho para eles. O ouvido do ouvinte não se cansa nem quer por mais, humilde como é Adentro”. Arjona comentou ainda que a Adentro foi “um álbum muito representativo e tremendamente completo”, acrescentando que “ter diferentes produtores tornou-o rico em possibilidades”
Adentro tornou-se o segundo álbum de estúdio da Arjona a figurar na Billboard 200, atingindo o nº 126. Alcançou o No. 3 no Top Latin Albums e o No. 2 nas paradas latinas dos álbuns Pop. Cinco singles foram lançados pela Adentro: o single principal, “Acompañame A Estar Solo” (No. 7 em canções latinas, No. 1 em canções pop latinas), “Pingüinos En La Cama” com a cantora espanhola Chenoa (No. 44 em canções latinas, No. 19 em canções pop latinas); “Mojado”, com a banda americana Tejano/Norteño Intocable (No. 34 em canções latinas, No. 30 em canções pop latinas), “A Ti” (No. 14 em canções latinas, No. 3 em canções pop latinas), e “De Vez En Mes” (No. 49 em canções latinas, No. 16 em canções pop latinas). O álbum vendeu mais de um milhão de cópias em todo o mundo.
2006-2007: Adentro Tour e Quién Dijo AyerEdit
Em 2006, Arjona iniciou a primeira etapa de sua turnê mundial, chamada Adentro Tour. A excursão foi retomada em 2007 para uma segunda etapa, na qual ele visitou mais países. Aproximadamente dois milhões de pessoas assistiram às apresentações. A turnê foi oficialmente encerrada no dia 14 de setembro de 2007 na cidade de Barquisimeto, Venezuela, durante a Feira Internacional, diante de mais de 100.000 pessoas. Em 21 de Agosto de 2007, Arjona lançou o seu quinto álbum de compilação, Quién Dijo Ayer. O álbum é um conjunto de dois discos que contém, no primeiro disco, novas versões de sucessos passados, algumas delas incluindo artistas como Marta Sánchez em “Tarde (Sin Daños a Terceros)”, de Sin Daños a Terceros; Panteón Rococó em “Si El Norte Fuera el Sur”, do álbum de mesmo nome; Marc Anthony em “Historia de Taxi”, de Historias; Eros Ramazzotti em “A Ti”, de Adentro, e Sandro em “Realmente No Estoy Tan Solo”, de Historias, e que foi a última canção gravada pelo cantor, que morreu no dia 4 de Janeiro de 2010. O empresário de Arjona disse ao jornal argentino Clarín que “teve a ideia de convidar Roberto para seu álbum, mostrou entusiasmo e manifestou o mesmo grau de apreciação a Arjona. Pareceu-lhe que era um artista que proclama os mesmos valores que ele proclamava”. O segundo disco continha versões remasterizadas dos hits do primeiro disco, mas em suas versões originais. Foi a segunda vez que Arjona colaborou com Torres.
O álbum tornou-se um sucesso crítico e comercial. Jason Birchmeier comentou que “enquanto apenas algumas das novas versões partem estilisticamente dos originais, as produções contemporâneas dão nova vida a estas canções, que devem ser bem conhecidas pelos fãs de longa data”, e alcançando a dupla Platinum na Argentina e nos Estados Unidos, e Platinum no México. O disco foi ainda certificado Gold na Colômbia, Chile e Venezuela. Dois singles foram lançados a partir do álbum. O primeiro, “Quién”, uma canção inédita anteriormente produzida por Torres, não alcançou o top 20 no Latin Songs, ficando no 21º lugar, mas chegou ao 4º lugar na tabela Latin Pop Songs. Arjona comentou que “‘Quién’ é uma história com a pressa dos desesperados, é o flashback daqueles que acabam amando sozinhos”. “Quiero”, o segundo single, alcançou o No.12 no gráfico Latino Songs, e o No.8 no gráfico Latino Pop Songs.
2008-2010: Novo selo, Quinto Piso, turnê mundial e Poquita RopaEdit
Após passar a maior parte de sua carreira com a Sony, e Sony BMG, Arjona assinou um acordo de longo prazo com a Warner Music Latina em setembro de 2008. Iñigo Zabala, presidente da Warner Music Latin America, disse “Ele é um artista que se encaixa perfeitamente na nossa empresa”, e que “Somos uma gravadora que tem um grande catálogo de compositores e pop e rock de qualidade de gente como Maná, Alejandro Sanz, Laura Pausini, e agora, Arjona”. Arjona anunciou o seu décimo primeiro álbum de estúdio, 5to Piso, no dia 18 de Novembro de 2008. O álbum foi precedido pelo primeiro single, “Cómo Duele”, em setembro, que alcançou o nº 2 no Top Latin Songs e o nº 1 no Latin Pop Songs. No primeiro mês, o álbum foi lançado no México, Estados Unidos, Espanha, Argentina, Venezuela, Colômbia, Guatemala e vários outros países. Ele estreou no número 1 da Top Latin Albums, tornando-se seu segundo álbum da lista, e vendeu mais de um milhão de cópias em todo o mundo. O álbum recebeu uma indicação ao Prêmio Grammy de Melhor Álbum Pop Latino e uma indicação ao Prêmio Grammy Latino de Melhor Álbum Cantor-Compositor. O álbum recebeu uma resposta crítica positiva. Birchmeier deu-lhe três estrelas e meia em cada cinco, dizendo que “Mais típico do que excepcional para Arjona neste momento de sua carreira, 5to Piso não é um álbum tão grande quanto seus últimos… No entanto, é um grande álbum, em particular a estreia de músicas que culmina com ‘Cómo Duele’, e encontra Arjona ainda no topo da sua arte”
Enquanto a Warner Music lança o seu novo álbum de estúdio, a Sony Music lança um álbum de compilação, Simplemente Lo Mejor. Isso levou à especulação de que as etiquetas estavam em uma luta para ganhar a base de fãs e vendas de Arjona. Simplemente Lo Mejor continha êxitos de álbuns anteriores, nomeadamente Sin Daños a Terceros, Si El Norte Fuera El Sur, entre outros. Esta compilação foi Gold no México, e Platinum na Argentina. “Sin Ti… Sin Mi” foi lançado como o segundo single do 5to Piso, e alcançou o No. 4 nas tabelas Top Latin Songs e Latin Pop Songs. Em 24 de Abril de 2009, Arjona iniciou o Quinto Piso Tour. A turnê incluiu 123 shows nos Estados Unidos, Espanha, Argentina, Guatemala, Colômbia, Venezuela e México, entre muitos outros países da América Latina, e terminou em 18 de junho de 2010.
O Quinto Piso Tour foi um dos mais bem sucedidos tours feitos por um artista latino, com mais de um milhão de participantes de 19 países. Ele recebeu em 2010 o prêmio “Latin Tour of the Year” Billboard Latin Music Award pela turnê. Em 26 de Fevereiro de 2010, participou no Festival Internacional da Canção de Viña del Mar 2010 como um dos melhores intérpretes. Sua performance foi seguida pela cantora colombiana Fanny Lu. Uma hora após a apresentação de Lu, um grande terremoto de 8,8 graus de magnitude afetou as regiões centro-sul do Chile. Nas redes sociais, Arjona foi acusado de brincadeira, com comentários como “os terremotos vão para onde ele vai”, fazendo referência também ao terremoto sentido no México depois que a cantora chegou. Após a turnê, Arjona anunciou seu décimo segundo álbum de estúdio, Poquita Ropa, que foi lançado em 24 de agosto de 2010. Foi precedido pela faixa genre-mixing “Puente”, uma ode a Havana, a maior e capital de Cuba. A canção não conseguiu romper na camada superior das paradas da Billboard, e foi alegadamente proibida em Cuba. O álbum se tornou seu terceiro a estrear ou alcançar o número 1 na tabela Top Latin Albums. Em duas semanas após o lançamento, o álbum recebeu uma certificação Gold no Chile, Estados Unidos, Colômbia e Porto Rico; e certificação Platinum no México e Argentina.
O álbum marcou uma mudança no som de Arjona, que ele chamou de “versão despojada” de sua música. Birchmeier deu ao álbum uma crítica um pouco positiva, dizendo que foi um “esforço acústico despojado”, mas considerado “impressionante”. Mais dois singles foram lançados pela Poquita Ropa, “Vida”, uma canção que o cantor dedicou ao seu recém falecido pai; e “Marta”, uma canção autobiográfica cujo vídeo musical é protagonizado por Edith González. Ambos, assim como o single principal, não conseguiram ganhar muito espaço no ar nos EUA, e não tiveram sucesso.
2011-13: Independiente, Metamorfose e turnê mundialEdit
Arjona lançou seu décimo terceiro álbum de estúdio, Independiente, em 4 de outubro de 2011. Tornou-se o seu quarto número um no Top Latin Albums na semana que terminou a 22 de Outubro de 2011; e dentro de uma semana foi Ouro no Chile, Estados Unidos e México; e Platina na Venezuela e Argentina. Independiente foi seu primeiro lançamento como artista independente, aparecendo em seu selo Metamorfosis, uma empresa que ele criou para reorientar sua carreira. O álbum foi distribuído pela Warner. Billboard observou que embora outros grupos tenham decidido se tornar independentes depois de trabalhar com grandes gravadoras, Arjona foi de longe o artista mais importante da pop latina a fazê-lo. No final de 2012, o álbum vendeu mais de 75.000 cópias nos Estados Unidos e 400.000 cópias em todo o mundo.
>“El Amor” foi lançado em agosto de 2011 como o single principal do Independiente; ele conseguiu estar no topo das paradas de Canções Latinas dos Estados Unidos e de Canções Pop Latinas. Também se tornou um sucesso no resto da América Latina, alcançando o número um em vários países. “Fuiste Tú”, uma colaboração com a cantora guatemalteca Gaby Moreno, foi seguido como segundo single em fevereiro de 2013; alcançou o número dois na tabela de Canções Latinas, e superou a tabela de Músicas Pop Latinas. Em maio, Arjona lançou o vídeo musical de “Mi Novia Se Me Está Poniendo Vieja”. No entanto, “Te Quiero” foi lançado como terceiro single em julho de 2012, e se tornou a segunda música do álbum a estar no topo da tabela de canções latinas. Isso fez de Independiente Arjona o primeiro álbum a ter dois êxitos número um nessa tabela. A música também encabeçou a tabela do Latin Pop Songs, tornando-se a terceira canção fora do álbum a fazê-lo. “Si Tu No Existieras” foi lançada em novembro de 2012, e conseguiu atingir o pico no número 14 no México.
Para promover o álbum, Arjona embarcou na Metamorfosis World Tour. O espetáculo, seu primeiro desde a turnê Quinto Piso de 2009, incluiu cinco etapas em toda a América do Norte e Latina. O show decorreu entre janeiro de 2012 e março de 2013 e incluiu 102 shows em 18 países, com uma participação estimada de mais de um milhão de pessoas. A turnê foi aberta em Toluca, onde ele havia iniciado todas as suas turnês de concertos, e arrecadou mais de US$13,4 milhões nos Estados Unidos.