Roanoke College tem um amplo parque infantil de montanha como seu quintal, e os estudantes aqui têm acesso a caminhadas, ciclismo e remadas de classe mundial, tudo a apenas alguns minutos de distância. Na verdade, os leitores da revista Blue Ridge Outdoors nomearam Roanoke como a maior cidade de aventura de Blue Ridge, uma província das Montanhas Apalaches que se estende da Pensilvânia à Geórgia, e ao Tennessee.
Sem dúvida, os alunos da Roanoke College são ricos em oportunidades para aventuras ao ar livre. Seu programa de aventuras ao ar livre oferece desde passeios de uma semana de mochila até excursões de cavernas e workshops de stand-up paddleboarding. Aqui estão cinco das melhores experiências como as dos alunos do programa:
Carvin’s Cove: Carvin’s Cove é uma reserva natural e reservatório que fornece o Vale Roanoke com água potável fresca. É também o segundo maior parque municipal do país e um destino turístico de mountain bike. A marina de Carvin’s Cove oferece kayak, stand-up paddleboard e outros aluguéis de barcos e está a 20 minutos do campus. A reserva também possui mais de 60 milhas de trilhas utilizadas para caminhadas, corrida de trilhas, cavalgadas e ciclismo, todas sinuosas através de uma variedade de ecossistemas. Nas proximidades, a caminhada Hay Rock oferece vistas deslumbrantes da enseada e das montanhas circundantes. “É uma das caminhadas ao pôr-do-sol mais perfeitas da região, e há árvores realmente ótimas para pendurar sua rede também”, diz Sarah LeMay junior do Roanoke College. “A vista do pôr-do-sol sobre Carvin’s Cove – nada poderia ser melhor que isso.”
Triple Crown: Virginia’s Triple Crown é uma caminhada de três patas que atinge os destinos mais populares na Trilha dos Apalaches: Dragon’s Tooth, McAfee’s Knob e Tinker Cliffs. Estes podem ser completados individualmente como out-and-backs ou juntos como um loop de 37 milhas, e cada trailhead fica a não mais de 20 minutos do campus. Cada trilha oferece vistas expansivas do vale e das montanhas, mas a vista do topo do McAfee’s Knob se destaca como a mais fotografada em toda a Trilha Apalachian de 2.200 milhas. “Adoro a maçaneta da McAfee porque a caminhada em si não só é divertida, como também é linda e a vista do topo vale a pena”, diz a caloira Liz Kaminski da caminhada de ida e volta de 8 milhas.
Up para um desafio? No início deste ano, Ian Densley , Connor Kinkema e Cole Hensen completaram o ciclo inteiro em um dia como angariação de fundos para a organização do campus Earthbound. “Acordamos todos às 3:00 da manhã e começamos as caminhadas por volta das 4:20 da manhã. Terminamos a caminhada por volta das 21:20 da noite: Não muito longe do campus através do Blue Ridge Parkway é a área de recreação de Otter Peaks of Otter. Embora o passeio seja uma atração em si, o que faz esta área ser notável são duas caminhadas: Sharp Top e Flat Top. Sharp Top é uma caminhada íngreme de 3 milhas de ida e volta que oferece uma vista incomparável de 360 graus de Roanoke, Lynchburg e mais além. É uma das mais populares da região e, a certa altura, pensava-se que era a montanha mais alta do estado. Nas proximidades, a montanha Flat Top é uma caminhada um pouco mais longa, um pouco mais serpenteante através do louro da montanha para outra grande vista. “Eu gosto de Flat Top por causa da vista gratificante, e não é muito traficada”, diz Isabel Hildesheim sénior.
Roanoke caminhadas: Há muitas opções de aventura dentro dos limites do Condado de Roanoke, Salem City e Roanoke City. Uma caminhada até a Mill Mountain Star – a que saúda a todos na I-81 Sul como a aproximação ao vale – é fácil, rápida e mais gratificante do que dirigir até o mirante. Logo após Mill Mountain fica Chestnut Ridge, um circuito de 5 milhas pela floresta ideal para caminhadas fáceis ou corridas de trilha. Leia Mountain in Roanoke County e Poor Mountain Natural Preserve em Salem são mais duas caminhadas pela cidade que oferecem solidão e ótimas vistas. Explore Park no Condado de Roanoke é uma rede de trilhas ao longo do Rio Roanoke que também oferece acampamentos à beira do rio, aluguel de cabanas e tirolesa. Procurando por algo um pouco mais plano? O Roanoke River e Salem Greenways oferecem principalmente passeios a pé, à beira do rio e ciclovias através de diferentes ecossistemas e parques.
Quedas de água: As caminhadas na nossa área não o levam apenas a vistas arrebatadoras de vales e cadeias de montanhas; você também pode fazer caminhadas para as adoradas cachoeiras locais. Cascade Falls Trail, no condado de Giles, cerca de uma hora ao sul do campus, é a mais popular e oferece duas rotas para as quedas d’água extremamente pitorescas, de 70 pés de altura. Stiles Falls em Floyd County, também a cerca de uma hora do campus, é uma trilha idílica em uma propriedade de acampamento de verão. Junior Brandt Nethercutt diz da caminhada, “a cascata é incrível e a caminhada é tão tranquila”. A paisagem e as vistas das montanhas também são espectaculares, especialmente durante o Outono”. Apple Orchard Falls e Bottom Creek Gorge são caminhadas mais convenientes para Roanoke, mas se você estiver procurando explorar perto do Parque Nacional Shenandoah, que fica duas horas ao norte do campus, o Junior Camden Rosenfelder recomenda Saint Mary’s Falls em Raphine, Virgínia. “É uma bela caminhada ao longo de um riacho de montanha com trutas selvagens e uma cachoeira no final da qual você pode pular”
Esta lista quase não risca a superfície em possibilidades de aventura a uma curta distância de carro do campus do Roanoke College. Felizmente para os alunos, eles têm oportunidades durante todo o ano para vivenciá-las e muito mais. “Esperamos que os alunos possam aprender algo sobre si mesmos e se conectar com outros em nossas viagens”, diz Patricia Lynn, diretora assistente de recreação do campus para aventuras ao ar livre. “Seja conquistando seu medo de escalar montanhas rochosas em alturas elevadas na Pilot Mountain, correndo um rápido em Balcony Falls em uma viagem de caiaque em águas brancas, completando nossa caminhada de 20 milhas no Desafio Catawba, ou mesmo encontrando seu equilíbrio na Trilha Roaring Run na nossa caminhada de meditação”