As sílabas de uma palavra podem ser divididas de acordo com a intensidade com que são pronunciadas em sílabas tônicas e atônicas.
A tonicidade ou atonicidade de uma sílaba é relevante do ponto de vista fonológico em espanhol, pois a posição da tensão em uma palavra tem um valor léxico distinto. São as sílabas tônicas e atônicas que nos permitem diferenciar “revolver” de “revólver”, ou “ánimo” de “animo” ou “animó”.
Sílaba tônica
A sílaba tônica, também chamada de sílaba estressada, é aquela que apresenta maior destaque fonético em uma palavra. Neste sentido, coincide sempre com a tensão prosódica da palavra.
Em todas as palavras, com poucas exceções, há apenas uma sílaba estressada, sendo o resto sílabas não estressadas, como nas palavras seguintes, onde podemos ver a sílaba estressada destacada em negrito.
Exemplos de sílabas estressadas:
- Pesquisa
- Ideal
- Acne
- Nevera
- Independência
- Fenix
- Legitimate
- Compass
- Máximo
Como podemos observar, dos componentes que compõem a sílaba tônica, o elemento mais afetado é a vogal ou vogais que compõem o núcleo silábico, não as consoantes.
Assim o til, que é o sinal gráfico que em espanhol serve para indicar, de acordo com as regras de acentuação, que uma sílaba é tônica, passa sempre sobre a vogal nuclear da sílaba tônica.
Por exemplo:
- Canto
- I pesquisei
- Amilcar
- Tree
- Subduzido
- Terraque
Sílaba sem tensão
A sílaba sem tensão, também conhecida como sílaba sem tensão, é qualquer sílaba em que a tensão prosódica de uma palavra não cai, ou seja, qualquer sílaba que não seja a sílaba estressada de uma palavra. Assim, nas palavras seguintes, as sílabas destacadas em negrito são sílabas atónicas.
Exemplos de sílabas atónicas:
- Amizade
- Enfrentar
- Expansão
- Alívio
- Deterioração
- Pressa
- Andrógino
- Imperturbável
- Lógico
Existem palavras consideradas totalmente átonas, tais como certos monossílabos e pronomes, por exemplo, de, mi, tu, el, mas, te, si, tu, etc.
Veja também: Palavras tónicas e atónicas.