Quem foi Sarah Boone?
Sarah Boone foi uma costureira afro-americana que fez o seu nome ao inventar a tábua de engomar dos tempos modernos. No seu pedido de patente, ela escreveu que o objectivo da sua invenção era “produzir um aparelho barato, simples, conveniente e altamente eficaz, particularmente adaptado para ser usado na passagem a ferro das mangas e dos corpos das roupas de senhora”. Com a sua aprovação em 1892, Boone tornou-se uma das primeiras mulheres afro-americanas a receber uma patente.
Early Years
Boone nasceu Sarah Marshall perto da cidade de New Bern no condado de Craven, Carolina do Norte, em 1832. Filha de pais escravizados, ela ganhou sua liberdade em certo momento; algumas fontes dizem que ela veio com seu casamento de 1847 com James Boone, um afro-americano livre. O casal passou a ter oito filhos.
Connecticut Dressmaker
Utilizando uma rede ligada à Underground Railroad, Boone migrou com seu marido, filhos e mãe viúva para New Haven, Connecticut, antes da Guerra Civil.
A família estabeleceu-se num bairro afro-americano perto da Dixwell Avenue, onde Boone trabalhou como costureiro e seu marido como pedreiro, até a sua morte em meados dos anos 1870. De acordo com os registros, Boone teve sucesso o suficiente para possuir sua própria casa.
Vindo de uma área onde era ilegal ensinar afro-americanos a ler e escrever, Boone finalmente tomou medidas para superar essa desvantagem em seus últimos 40 anos, possivelmente através de sua filiação à Igreja Congregacional Dixwell.
Patente da Junta de Freguesia
Atravessando uma feroz competição, Boone teve que encontrar uma maneira de seus vestidos chamarem a atenção dos clientes. No início da década de 1890, ela se atirou a algo que era feito sob medida para os espartilhos que eram populares na época.
Até então, os costureiros estavam principalmente engomando suas roupas em uma tábua de madeira colocada sobre duas cadeiras, um método que era bom para uma saia larga, mas inadequado para os contornos de material justo e ajustado. A solução de Boone era criar uma tábua mais estreita e curvada que pudesse deslizar nas mangas e permitir que uma peça de roupa fosse deslocada sem ficar enrugada. Sua criação também foi acolchoada, para eliminar as impressões produzidas por uma tábua de madeira, e dobrável para fácil armazenamento.
Demonstrando a habilidade de escrita que ela tinha adquirido apenas alguns anos antes, Boone solicitou uma patente para sua nova e melhorada tábua de engomar em 1891. Ela recebeu a patente americana No. 473.653 em 26 de abril de 1892, tornando-a uma das primeiras mulheres afro-americanas a ganhar essa distinção formal para inventores.
Morte e Legado
Boone morreu de doença de Bright em 29 de outubro de 1904, e foi enterrada junto com sua mãe e marido no Cemitério Evergreen de New Haven. Embora haja poucas evidências de que ela tenha se beneficiado da comercialização de sua invenção, a tábua de engomar de Boone é reconhecida como o protótipo do que se tornou um item doméstico indispensável durante as décadas seguintes.